暮色渐沉，橘色的暖光透过窗棂，为室内蒙上一层朦胧的纱，药香与若有似无的血腥气在空气中交织，君溟躺在榻上，面色苍白如初雪，清砚坐在床沿，指尖凝聚着温润的灵光，正仔细修复着他胸口那道狰狞的伤。

君溟的睫毛颤了颤，缓缓睁开眼，胸口传来的剧痛让他瞬间清醒。

“清砚师兄……”他声音沙哑干涩。

一直守在榻前的清砚立刻倾身，指尖轻搭在他腕间：“别动，你伤得不轻。”法力如暖流般缓缓渡入，抚慰着受损的经脉，“感觉如何？”

君溟却恍若未闻，目光急切地扫过室内的每个角落：“香漓呢？”他挣扎着想坐起，却被胸口的剧痛与清砚轻柔而坚定的手按回原处。

“她在哪里？”君溟紧紧抓住清砚的衣袖。

清砚垂眸，继续专注于疗伤，声线平静无波：“我劝你，莫要再见她了。”

君溟怔了怔，忽而抬眼直视他：“师兄……那具傀儡，出自你手？”

室内一时寂静，只余窗外风吹竹叶的沙沙声。

“……当时情急未及细思，”君溟低声说，目光却清明如镜，“但那傀儡的气韵，与你考核时所制的那些……颇为相似。”

他顿了顿，声音更轻，却如石子投入静湖：“所以瑶期……其实也没有死，对吗？”

清砚与他对视片刻，终是败下阵来，长长吐出一口气，他起身走到桌边，倒了杯温水递到君溟唇边，语气是前所未有的凝重：“师弟，既然你已看破至此，我便不再相瞒。”

他没有直接回答关于瑶期的问题，而是抛出了一个更惊人的事实：“香漓师妹，她从一开始，就亲手取出了自己的情丝。”

“情丝？”君溟一怔，这个词对他而言有些陌生。

“她此生，不会爱上任何人。”

君溟瞳孔微缩，握着杯壁的手指微微收紧：“所以她说不喜欢我，原来是真的……”

“她如此工于心计，行事这般决绝，”清砚语气转沉，“心思缜密，步步为营，这样的女子，难道不令人心惊吗？”

“没有情丝……”君溟喃喃低语，“所以她不是不愿喜欢我，而是不能喜欢我？”

“师弟！”清砚声音陡然严厉，“你还要执迷到何时！”

“你说的这些，我何尝不知。”君溟闭上眼，深吸一口气，牵动伤口令他眉头紧蹙，“不瞒你说，我时常暗自庆幸……香漓骨子里是个良善之人，若她有心为恶，其手段与决绝，恐怕世间无人能及。”

他缓缓转回头，看向清砚：“若她为善，我便陪她仗剑天涯，匡扶正义；若她为恶……我也愿倾尽所有，助她达成所愿，纵使身陷无间，亦不回头。”

“但她是那么好……我相信她。”君溟声音微颤，却字字铿锵，“她要杀我，必定是情非得已，或许是受了谁的胁迫，或许是另有隐情，她现在……一定比任何人都要难过。”

清砚凝视他良久，终是叹息：“你当真……丝毫不介意情丝一事？”

“没办法。”君溟扯出一个苍白的笑，眼中水光微闪，“我离不开她。”

“师兄，让我见她。”

清砚沉默片刻，面色凝重：“师妹如今以杀害瑶期、谋害掌门之罪，被囚于地牢。”

君溟闻言，眼底闪过一丝痛楚，随即化为更深的心疼与无奈：“她竟是连这一步都算好了……”

他强撑着力气，抓住清砚的衣袖，指节因用力而泛白：“师兄，救她出来。”

清砚看着他毫无血色的脸，看着那眼中焚烧不尽的执念，终是垂下眼帘，将一声长叹掩在心底。

“……我明白了。”

地牢的阴冷尚缠绕在衣袂间，香漓踏入天光下的那一刻，微微眯起了眼，她将那颗墨绿色的妖丹悄然递向廊柱阴影中——化作小蛇的瑶期无声接过，随即隐没在更深处的黑暗里，不远处，白泽静立，与她目光相接的刹那，几不可察地颔首，一切尽在不言中。

没有片刻迟疑，香漓握紧了袖中冰冷的匕首，步履决绝地走向那间熟悉的居所。

门扉轻响，药香扑面，君溟靠坐榻上，面色苍白如旧，胸口的绷带渗出点点暗红，他抬眸望来，视线掠过她，落在那抹寒光上，眼中竟无半分惊澜，只有一片近乎沉寂的平静。

“香漓，”他声音低哑，“是来取我性命的吗？”

“是。”她答得斩钉截铁，一步步逼近。

“好。”他应道。

下一刻，他却强撑着重伤之躯，骤然起身，在香漓惊愕的注视中，以一种近乎决绝的姿态将她紧紧拥入怀中。

“喂！你……”香漓被他这突如其来的举动震住，匕首险些脱手。

君溟的下颌轻抵她发间，手臂环得那样紧，声音疲惫而低沉：“动手吧，若能死在你怀里……亦是善终。”

这全然放弃、引颈就戮的姿态，瞬间点燃了她心中翻涌的复杂心绪，她猛地将他推开，胸口剧烈起伏，声音带着难以自抑的颤抖：

“你是不是哪里有问题！此刻有人要杀你！为何不抵抗？为何毫不怜惜自身性命！”

他被推得踉跄，目光却始终锁在她脸上，轻声反问：“那若我问你为何杀我，你可愿如实相告？”

香漓语塞，偏过头去。

君溟见状，唇角牵起一丝苦涩而了然的笑意，继续道：“你其实，并不讨厌我，对不对？”

“何以见得？”

“因为，”他缓缓抬手，指尖轻触胸前绷带之下，“我一直戴着它。”

——护心鳞。

香漓瞳孔骤缩，难以置信地后退半步，腰际撞上身后桌案，他竟……一直戴着那枚护心鳞？

“护心鳞之效，”他的目光仿佛能穿透她所有伪装，“在于抵御一切源于恶意的攻击，那日地牢之中，你的利刃既能伤我……便足以证明，你出手之时，心中……并无恨意。”

原来这局，从一开始便注定了败局。

香漓只觉浑身气力骤然流逝，匕首“铛啷”一声滑落在地，她怔立原地，神色茫然若失。

君溟见她如此，心中不忍，柔声道：“若你不再执意杀我，我们……可否坐下好好谈谈……”

“我与你无话可说。”她如避蛇蝎般甩开他试图安抚的手，此刻心绪纷乱如麻，只想逃离这令人窒息的对峙。

她转身欲走，君溟却再次拉住她的手腕：“此刻不愿说也无妨，我会等……等到你愿意开口的那一日，我们以后可以……”

“你不是早已知晓我是什么吗！”

此言如惊雷乍响，震彻两人之间。

她猛地甩开他的手，力道之大令他身形微晃。

她没有回头，肩头却止不住地轻颤，仿佛在极力压抑着某种即将溃堤的情绪。

死寂在空气中蔓延。

良久，她缓缓地、极其缓慢地回过头来。

两行清泪无声滑过苍白的脸颊，碎落在地，溅起无形的哀戚。

她望着他，声音轻得如同风中残絮：

“身为凡人的你，要如何与我有以后呢？”

身为神明的你，又怎会与我有以后呢？

这一次，君溟凝望着她决绝而悲恸的背影，竟无力上前挽留。

离开君溟的居所，香漓强撑着几乎破碎的身躯，踉跄着走向丹云峰。

她必须找到清砚，胸腔内气血翻腾，喉间不断涌上腥甜，先前硬接傀儡那一击，加之连日心力交瘁，早已让她这本就因禁术反噬而残破不堪的身躯濒临极限，如风中残烛，摇摇欲坠。

但她不能倒下，唤醒神明的计划虽已偏离轨迹，可天灾口的威胁仍如利剑高悬，她必须争取时间。

丹云峰上素白一片，宗门正为“陨落”的瑶期筹备葬礼，空气中弥漫着哀戚与肃穆，香漓不得不隐匿气息，绕开人群，在偏僻小径间穿行，隐约间，周焦弦与石秋的对话从远处回廊传来：

“都说香漓师妹杀了瑶期，可我……实在难以相信，她为何要这样做？”

“而且她与掌门的情谊……怎会对掌门下杀手？这说不通。”

“听说他们前几日曾起争执……不知真假。”

“你这么一提，我倒想起她交代鹤霜师姐之事时，曾郑重托付我们维护宗门安定……她那时，似乎就预见了今日。”

“既然如此，我们更不能辜负她的托付。”

听着渐远的脚步声，香漓心中百感交集，却无暇深思，她强提着一口气，终于抵达清砚那处僻静的药庐。

几乎在她出现的瞬间，正在整理药材的清砚便抬起头，那双洞悉一切的眼睛扫过她苍白如纸的面容，立刻明白了她的来意，没有多余的寒暄，他只是侧身让开：“进来。”

药庐内萦绕着苦涩却令人安心的药香，清砚示意她坐下，指尖凝聚温润法力，缓缓渡入她体内，梳理着狂暴紊乱的气息，暂时稳住了不断恶化的伤势，随后他默然煎药，将几碗浓黑药汁递到她面前。

看着她勉强服下药汁，脸色稍缓，清砚才平静地开口：“我告诉师弟了，你没有情丝一事。”

香漓端着药碗的手几不可察地一顿，垂下眼帘：“……是吗。”

“你的计划，失败了？”清砚问，语气听不出什么情绪。

她轻轻放下空碗，声音疲惫：“嗯。”

清砚注视着她，那双缺乏波澜的眼中罕见地露出一丝不解：“两败俱伤，我看不出你的目的。”

香漓抬头望向窗外缥缈的云海，轻声反问：“清砚师兄可曾听闻……天灾口？”

清砚取药的手骤然停在半空，他猛地转头，眼中闪过极致的震惊，随即化为深沉的了然，沉默片刻，他才缓缓道：“原来是为此事……我明白了。”

他的声音飘忽了些许：“洞庭仙子当年炼制诸多法器，游历各界搜集奇珍，最终目的……便是为了研制能彻底关闭天灾口的终极法器，为此，她才踏上那条孤独的旅途。”

香漓愕然：“但天灾口的封印，不是唯有神明或王族之力才能维持吗？”