村口古槐下，穆云正教孩童唱新童谣：“崔家大房心地好，帮忙耕种二十载，春种秋收济贫来……”

没几日功夫，全村都知道崔家长房要归还田契一事了。

这日清早，长房院内挤满了看热闹的村民。

崔林攥着田契指尖发白，崔棠捧着一贯钱钱脆生生道：“这些年多亏堂伯和堂兄辛劳，这是爹爹攒的辛苦钱。”

铜钱串特意用红绳系着，喜气洋洋堆在描金案上。

崔强捧着茶盏的手抖出涟漪：“这些年光景艰难......”

“放你娘的驴屁！”

话音未落，王屠户破锣嗓子喊得震天响：“去年秋收老子亲眼见着，去年秋收见长房运粮车足足十八辆！”

周娘子捻着崔棠送的糖玫瑰帮腔：“弘郎君仁义，年节才得三斗糙米。”

贺梅娘适时抹泪，粗麻袖口露出磨破的里衬：“能赎回祖田已是万幸……”她褪色的石榴裙与满屋锦缎形成刺目对比。

穆云倚着门框拨弄算筹，竹片“啪啪”落在青砖：“按《田令》，职田年租二百文，二十年可要四贯钱呢！不知长房有无交租啊？”

围观人群哄笑如浪，崔林手中田契已攥成咸菜，崔强额角青筋随着算筹落地声直跳。

崔棠蹦跳着从粗布包里掏出一个木盒，掀开盖子露出琥珀色糖块，她甜笑道：“大堂伯心地真好！这是棠儿特意孝敬您的解暑薄荷糖，夏日里吃爽口得紧哩！”

“您不吃，定是棠儿手艺粗陋，大堂兄尝尝……”转身将盒子往崔林跟前凑。

穆云适时掀开竹篮，薄荷糖如碧玉棋子铺满荷叶：“诸位叔伯也尝尝。”

围观村民吃糖嚼得嘎嘣响，孩童们欢呼雀跃。

周娘子直夸好：“这糖清凉爽口，吃起来好似入了秋！”

崔林糖块刚入嘴，清凉辛辣直冲脑门，他喉头滚动咽下糖块便觉腹中雷鸣，噗地将糖渣喷在崔强新裁的锦袍衣摆上。

崔棠心里窃喜：吃了崔氏秘制加料版薄荷糖，保准你凉到上茅房。

崔强一把夺过田契拍在案上：“小孩子家家净胡闹！”

他腮帮子鼓得像吞了河豚：“快把地契拿走，省得污了我家地砖！”

崔弘临出院门还回头憨笑：“赶明插秧，定来请大侄子指点！”

崔棠攥着田契蹦跳在田埂上，茜色发带晃晃悠悠。

“阿耶快看！”她指着连绵的稻茬跺脚，“这穗收得比狗舔的还干净！”

崔弘憨笑着用草绳比划：“来年在这垄沟间种些赤豆给你阿娘做吃食......”

穆云眼神扫过干裂的田垄道：“还种豆子？某瞧着这土里怕是连蚯蚓都饿瘦了。”

“得灌水沤田！”

徐伯隔着几丈地冲他们喊：“再不插秧，秋日只能收稗草！”

他孙女阿萝正麻利地抛秧，青苗在空中划出弧线，稳稳扎进泥里。

转过山坡是四亩桑麻地。

贺梅娘指尖抚过光秃的桑枝：“倒是会算计，桑叶采得丁点不剩。”

崔棠用树枝拨开乱麻：“麻皮割得跟狗啃似的，倒是给咱们留了些麻杆。”

她突然狡黠一笑：“正好让穆云扎个驱邪稻草人。”

旁边一亩蔗林倒是疯长得嚣张，青皮蔗杆在烈日下泛着油光。

贺梅娘笑道：“这倒是便宜我们制糖了！”

后头两日崔弘和穆云踩着龙骨水车，硬是把十五亩地灌完了水。官道的崔氏饮子摊便摆出“歇业两日”的竹牌，一家人抢着日子插秧。

三伏天的日头毒得很，崔棠提着襦裙往腰间一扎，深一脚浅一脚踩进水田，泥浆“咕嘟”冒泡淹过脚踝。她举着秧苗不知所措的模样，活像误入沼泽的丹顶鹤。

穆云蹲在田埂上嚼着一根狗尾巴草，心道这小娘子怎的如此豪迈。

他不由笑出声：“你这不像插秧倒像在插花——”脚下却一不留神打滑摔进水田，惊得蛙群四散奔逃。

“遭报应了吧！”

崔棠笑得直不起腰，忽然腿上冰冰凉凉，低头一看一只□□跳到了她小腿上。

“啊！”她浑身发毛尖叫着甩腿，秧苗天女散花般砸中穆云后脑勺。

“怎么了，怎么了？”崔弘闻声提着木耙匆匆赶来救场，耙头勾住穆云腰带，将人从泥里拔萝卜似的拽出。

“你们做什么呢？大老远就听见吱里哇啦的，”贺梅娘挎着竹篮飘然而至，她掀开陶罐舀起黑绿稠浆道：“柘渣混着鸡粪，徐伯说这是上等肥——”

“呕！”穆云熏得连退三步。

徐伯踏进田垄见着崔家歪斜的秧苗，噗嗤笑出声：“小娘子这田垄挖的，倒像黄鼠狼打的洞！”

这插秧的活儿看着简单，新手做起来又慢又差，还得时不时返工。

待到月上柳梢头，四人已在瓜架下瘫成泥人。