是年十二月，蔡星第四次拜相，统领百官。
冷风时不时刮来群臣热络的恭维声，赵去非负手站在天章阁，漫不经心吹着屋檐下冰棱沁出的细小水珠玩。
“……崔衙内未能入宫，皇太后很不高兴，连着对郡王你也有些意见……”
随从躬身回禀完毕，似有似无瞟一眼崇政殿的方向，迟疑道，“蔡衙内素来与崔衙内有郤，是否需要小的前去提醒崔衙内蔡相复出一事？”
风过，水落。
迟迟等不到回应，随从忽然听到“啪嗒”一声，闻声去寻，发现原先郡王身前檐下那利刃似的冰棱适才掉落在地，跌得粉碎。
短暂的晃神间，赵去非已继续自行拾级而上。
随从自知失言，讪讪然绷紧嘴唇紧跟在后。
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“对下位者来说，妄加揣测属于大忌。”
夏折薇不明白自己怎么就妄加揣测了，更不明白揣测了又有什么问题，茫然地看着崔皓。
崔皓了然笑笑，伸手帮她把鬓角的碎发理顺挽到耳后，“善良本无错，可若只有善良，便成了错。”
“地震不知道死伤了多少人，阿皓，同样是流民，你之前可不是这样的。”
“不一样。”
“不一样？”
“不一样，”崔皓将人扯到身边坐下，“古往今来，商人虽处末流，却从未多生过事端。”
他取水注斟满茶盏，以指为笔在桌面写下一个“反”字。
“此一时彼一时，镇压还是招安流民本就受朝廷管辖。他国入贡在即，既然承接了相关事宜，你专心料理好自己的营生百利无害。”
夏折薇盯着那个字怔怔出神。
若论种花卖花，她早已驾轻就熟，可若涉及旁事，她向来想起一出便是一出，想做便做，很少细究前因后果，如今手头宽裕想要出些钱款接济灾民被崔皓制止，心中略有猜测但又模模糊糊。
水痕在桌面上缓缓消失。
为着那不甚明晰的猜测，夏折薇迟迟没有表态。
崔皓索性说得再明白些：“如今群盗四起，尤以河北、山东为甚。倘若日子顺心，不会有这么多人愿意做江洋大盗，那可是弄不好便要杀头的买卖。”
夏折薇想起被踩伤手的许宁，被恶犬咬伤最终丧命的小进宝，无家可归的卢麦姑……一时有些黯然。
奸臣当道多年，大家早已心照不宣。
官大一级压死人，若非被逼上绝路，普通百姓没人敢铤而走险。
夏折薇倏然笑起来，意有所指道，“穷人变多的时候，该担心自身安危的反成了富人。”
崔皓未置可否，担忧地看着她。
夏折薇虽心有惆怅但已全然明白，抚平他眉心的褶皱，“阿皓你放心，我不会再妄加揣测，更不会参与其中。”
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多国使团入贡期间，瑞庆花行日日运送各色花卉帮朝廷装点门面，名号愈加响亮。
连续多日冷落房内人终归不是办法。
待到大局既定，诸事办理妥当，夏折薇忙里偷闲，专门腾出半天陪陪崔皓。
“不如咱们去樊楼吃顿好的？”
崔皓放下笔，收好尚未写完的书信：“可以。”
樊楼是越国著名的大酒楼，歌舞百戏、美味佳肴无不俱全，两人吃饱喝足逛累了出来，外面天早已黑透。
临近元宵佳节，灯山上彩，金碧相射，锦绣交辉，令人目不暇接。
夏折薇崔皓两个人顺着人流朝前走，幸运赶上了绚丽夺目的打铁花，东风拂面，铁树银花，好不壮观。
硕大的鳌山灯静静伫立在不远处的戏台后，堆翠叠金，气势恢宏。
夏折薇没从未见过这些，惊艳得挪不看眼睛，难得脱离了瑞庆掌柜的持重，恢复了这个年龄段下女子该有的娇俏跳脱，时不时拍拍崔皓，不是指了新奇的花灯给崔皓看，就是将自己觉得好吃好玩买下的东西塞给他。
崔皓嘴角噙笑，照单全收，享受着这十分难得的温情时光。
打铁花结束后，人群渐渐散去，夏折薇意犹未尽，依旧站在原地好奇观望铁匠们收拾东西。
为首的铁匠瞧见了崔皓，皱眉思索片刻，眼前顿时一亮：“官人可是当初陪谢远谢官人来鄙店定制朴刀的那位好友？前不久谢官人使人传话过来，让官人你替他取了刀放在老地方。”
皇城司的人向来行踪不明，崔皓挑眉，不答反问：“他怎知你会遇着我？”
郭吉憨笑一声：“……这我就不太清楚了。”
崔皓并未立即应下，转头看向夏折薇：“逛了这么久，累不累？累了咱们就先回去，我明日再去取刀也不迟。”
夏折薇摇摇头，“来都来了，我和你们一起去。”
去铁铺的路上，夏折薇问崔皓：“这位叫谢远的也是你的好友？怎么从来没有在你身边见过？”
迟迟没等来应有的回应，夏折薇微微侧头看向崔皓，发现这人唇角弯弯，也不知在高兴些什么，不由伸出手，熟门熟路戳戳他，“问你话呐——”
崔皓深深望她一眼，“以后有机会会见到的。”
夏折薇再自然不过地“哦”了一声，显然是并未过脑的随口一问。
崔皓爱极了她此刻的自然，他攥拳凑至唇角轻咳一声，稍稍遮掩下自己由此而生的无尽喜悦。
隔着相当一段距离，就能听见铁铺里叮叮咣咣的打铁声。
待一行人掀开帘子进入铁铺，一股热浪扑面而来，宛如步入了夏天。
张全朝郭吉唤了声“师父”，自顾自用钳子夹起火炉里被烧得通红的铁块，拿起锤子捶打。
饱满的肌肉隆起又松弛、松弛又隆起。
耀眼的火花频频四溅，小型的打铁花表演在室内重现。
可夏折薇知道这不是表演，默默为这位年轻的匠人捏一把汗。
“二位稍候，我这就去取刀过来。”
郭吉放好手里拿了一路的工具，往后头去了。
夏折薇下意识想到了自己的簪刀，忍不住问：“你们不做什么防护吗？”
“用不着，”张全手上不停，咧出一排白牙：“打铁十年了，我知道这火花往哪里飞。”
夏折薇：“学这个，是不是很难？”
张全：“没什么难不难的，我有得是力气，用来打铁正好。学这个也不过是为了混上口饭吃，讨得起息妇。”
“你们最开始学也这样？不怕烫伤吗？”
“也这样。”
张全笑笑，“怕，怎么不怕，最开始也会想，‘铁都融成了水，挨一下碰一下可还了得？’”
崔皓问：“烫着了也要学？”
“学！怎么不学？”
许是长期待在这样嘈杂的环境，张全的嗓门比起旁人要洪亮许多，“常在河边走，哪有不湿鞋？一开始我还会像你们一样担心这些，可等到真被烫着的那天，你们猜怎么着？嘿！烤肉味！”
夏折薇和崔皓齐齐沉默。
“得了吧你——”
旁边的研磨刀具的牛咸洪听到这里忍不住也开了腔：“净拿早些时候的事哄人高兴，你怎么不说自己眼睛疼？”
“大过年的提这个干什么？”
“你不疼？”
“你不疼？”
铁铺里陷入彻底的沉默。
“这刀，官人你瞧瞧？”
郭吉取了刀回来，拔下一根头发，往刀锋上一吹，头发立刻断了。
“劳官人你和谢大官人传句话，这把放心用，没那么容易卷刃儿。”
郭吉收刀入鞘，又拿布条缠好，这才递给崔皓。
照理说取了刀就该走，可夏折薇两个人谁都没有动。
“打铁为啥会眼睛疼？”
夏折薇问。
郭吉黝黑发亮的脸颊上泛出两个浅浅的酒窝，混合着岁月的沧桑，像村口最亲切的乡亲，“眼睛肉做，铁都耐不住的高热，久了自然会疼。”
这话重新打开了匠人们的话匣子。
“疼起来整晚整晚睡不着觉。”
“把水烧开了放凉，撒些盐，用那水洗洗眼会好一些。”
“哪那么娇气。”
“盐、柴可都是钱，你舍得？”
“我舍不得！”
“那就忍呗——大家都是这么过的！”
“对，都这么过！”
“习惯了就好了。”
“习惯就好！”
明知对身体有害，也要克服本能日日夜夜干。
夏折薇伸手想往头上摸，又想起自己已经许久没再带过那把簪刀，彻底涨红了脸。
东京城里富贵迷人，多得是人先敬罗衣后敬人，她年岁尚轻来自农村，乍然得富，反倒比之前更受不得那些审视的眼神。
或是只怕麻烦，又或是为了虚荣。
恰巧又有人来取刀，与崔皓怀中抱着的那把不同，这把显然是个华贵的装饰品，上面镶满了各种名贵的珠宝。
出入名利场久了，眼力自然而然上来，夏折薇认出那上面甚至还镶嵌着港口来的猫儿眼。
与夏折薇不同的是，崔皓在看上面的珍珠，虽只有寥寥数枚，个个近龙眼大小，富贵逼人。可若思及来历，那惑人的珠光下，藏着捞珠人的死亡血色。
临走前，崔皓问出一个之前不会问，如果现在不问，以后也不会再问的问题：“打铁这么苦，你们不怨？”
话刚出口，已然后悔。
他嫌弃这话蠢。
郭吉：“富人的奢华给了穷人生计。打铁虽苦，可没有铁打的日子只会更苦。”
崔皓垂眸道谢，抱紧谢远的朴刀，和掀开帘子的夏折薇一道，走入凉如水的寒夜。