艾斯梅不确定自己睡了多久，醒来时一楼已经被黑暗包围，只有厨房还留了盏昏暗的小灯。意识由发散的梦境急剧收缩回现实，所有感官也在慢慢恢复——受伤的那条手臂果然还有些酸胀，而另一边……

她艰难地动了动下巴，朝沙发下面看去：弗雷德就倚在那里，虽然已经困倦得闭上了眼睛，但还抓着她的手，和她十指紧扣。

几小时前的记忆犹如幻灯片般陆续浮现在艾斯梅脑海中。梅林的胡子！她又没能决绝地推开他！本以为只要借着朋友的名义和他和平共处，很快就能消磨完他的新鲜感呢。

艾斯梅的目光扫过弗雷德仍因不安蹙起的眉头，落在他及肩的红色长发上。理智告诉她：她不能再和弗雷德靠近了；可现实却是，她无法自控地抽出那只被他握着的手，像小心对待一件珍宝，慢慢撩开他额前的碎发，扶上了他的脸颊。

承认吧，艾斯梅——恶魔引诱的声音又一次在她心里狂热地雀跃起来——你还是那么喜欢他。

突然之间，一双大手猛地抬起来，托住了她的手背。艾斯梅还没来及深呼吸，温热的触感已经透过皮肤传了过来。弗雷德睁开湛蓝色的眼睛，直白地望着她，脸颊主动蹭了蹭她的手心，像只乖巧的大狗。

“咦——”她嫌弃地拖着长音，果断抽回手，从沙发上腾的一下坐了起来，却立刻感到一阵头晕目眩，又摇摇晃晃地扶住了弗雷德的肩膀。

“就不能起慢一点吗？”弗雷德埋怨道，表情倒是很开心，咧着嘴，似乎非常乐意被她依靠。

“如果你不做那么恶心的动作……”艾斯梅听见一声无意识的轻哼，慌忙压低声音，这才发现塞德里克正趴在不远处的餐桌边打瞌睡。

弗雷德拉了拉她的裙角，不太满意她把视线移向别处，“是你先做‘那么恶心的动作’的。”

艾斯梅低头看看他，又看看自己：她的斗篷被脱掉了，里面那件衬衫没了半边袖子，但胸前的绑带一点儿也没乱；裸露在外的手臂缠着几圈纱布，干干净净，没有任何血迹。

“你帮我脱的衣服？”她低声问。

“不，是金妮和赫敏。”弗雷德诚实地回答道，“我倒是想，但……不太合适。”

“你知道就好。”艾斯梅骄傲地撇撇嘴。

确认她已经恢复活力，弗雷德终于暗自松了口气，欣喜地问：“你饿不饿？我去给你拿点吃的？”他扶着沙发边站起身，顾自伸了个懒腰，还没等她回复就已经迈出步子。

于是艾斯梅只能望着他的背影，缩手缩脚钻进了身上盖着的薄毯里，把脸埋在一片柔软中，感到一阵安心。

像冬日里壁炉燃烧木柴散发出的浓郁木质香气，还夹杂着些许柑橘似的甜腻的果香，当然也有青春期男孩身上常能闻见的淡淡的荷尔蒙气息。艾斯梅疑惑地抬起脑袋，仔细看了看身前的薄毯——这是弗雷德的吧？

还没等她脸颊上的红晕继续扩散，弗雷德就把一小盘烤糊了的吐司面包伸到她面前。

“给，没控制好火候，但只有边边上糊了一点。”他又像中世纪服务贵族家庭的执事那样，单膝点地跪在艾斯梅身边。

“谢谢。”艾斯梅坐直身体，用黑暗来掩饰自己烧红的脸，接过盘子放在大腿上，拿起一片面包啃了起来。

她确实饿了，本打算顺利接回哈利后进行的晚餐被突如其来的状况打乱，抵抗疼痛又耗费了太多能量，现在她觉得自己能吃掉一整头猛犸象，两三口就解决了这些算不上好吃的面包片。

“还有这个，”弗雷德把一杯黑乎乎的东西塞进她手里，“热可可，加了牛奶的那种。”

仿佛突然中了石化咒，艾斯梅愣在原地，浑身僵硬地盯着手里的杯子，在弗雷德说出下一句时猛然抬起头，怀疑地望着他。

“甜的东西能让人开心，对吧？”

过去两个月里所有的违和感都在这一刻涌上艾斯梅心头。又是巧合吗？她曾经并不相信世界上有完完全全偶然发生的巧合——被她奉为真理的墨菲定律告诉她：发生即是必然。

可是这个瞬间，明明有很多种方法能让她继续验证下去，她还是下意识感到抗拒，就像无法坦然面对未知的可能性。

或许这确实只是一个巧合，那么她不仅要承受信念崩塌带来的震撼，还要为心里没能实现的希冀失望透顶。

艾斯梅不敢深思。至少到目前为止，还没有任何证据表明她的猜测有迹可循。所以她要收集证据，继续调查这枚特殊的时间转换器，彻底搞清楚幽灵弗雷德出现在2005年的原因，再亲自揭开谜底。

“怎么突然傻掉啦？”弗雷德歪着脑袋，凑上来，抬手在她眼前晃了晃，拼命抑制想要上扬的嘴角。

艾斯梅收回飘远的思绪，那双褐绿色眼睛瞬间恢复了平日里的明亮。她直直盯着弗雷德真诚的脸，透过玻璃杯溢出的温暖给了她极大的鼓舞和勇气，让她能直面自己怦然雀跃的心脏。

如果这世界上真有奇迹……艾斯梅向梅林坦白，即使只是个虚无缥缈的可能性，也足以撼动她的心。

她伸手勾住弗雷德的衣领，强迫他再凑近些，然后挺起上身，轻快地吻了一下他的脸颊。

柔软的触感转瞬即逝，但扑面而来的香气还充斥在他的鼻腔里。弗雷德眨巴眨巴眼睛，愣了好一会儿才意识到刚才那确实是一个吻，冲上来想要吻她。

但艾斯梅识破了他的目的，立刻反手捂住他的嘴，不让他继续向前。“停下！”她不快地命令说。

弗雷德挣脱她的手，火急火燎地嚷嚷道：“我以为你在邀请我吻你！”

“那只是一个出于友谊的吻！”艾斯梅面颊羞红地狡辩起来，“为了表达对你的感谢！”