“妹妹只管放心，三皇子在太后身边一时半刻也回不来，等帮娘娘忙完过年这些事儿，我定有大把时间多去看望你，到时候你别嫌我烦才是了。”

流萤见虞青禾很懂自己的意思，也不揣着明白装糊涂。

侧头笑了笑，顺势接过话道，“那便先谢过姐姐了。”

“从前不知道，这肚子里多长了块儿肉，还真就大不一样。”

“好像肚子大了、脑袋也跟着大。若妹妹哪日脑子不转，犯糊涂冲了贵妃娘娘新立的规矩，还请姐姐帮着说说好话。”

“万别惩罚少了吃喝、断了银碳才是。那三九寒冬，妹妹我可真遭不住。”

流萤开起玩笑，却没一人当作玩笑。

虞青禾眸光微定，应下会替贵妃多照看流萤几分。临别莞尔，彼此投桃报李之意，更是心照不宣。

说是送流萤回宫，最后仍剩流萤自己。

“你也回去吧。”到了庆祥宫门口，流萤漠然对汪芷柔说。

疏离得和从前判若两人。

汪芷柔心慌慌绞袖子，支支吾吾说不出个所以。

她知道流萤是怪自己今日在大殿上对顾廷风过于关注，不知轻重，才会如此生气。

回来这一路，汪芷柔始终清清楚楚记得流萤警醒劈给自己的那一记眼刀，可她除了惴惴不安跟在后面，什么也解释不了。

好像一旦碰上顾廷风，她便不能自控。

打几年前见到顾廷风第一面，就是了。

“之遥，你听说我……我……我不是……”

汪芷柔害怕流萤的冷漠，害怕宫中唯一可信赖作伴的人就此远去，急急上前想拉住流萤的衣袖，希望流萤能原谅她。

也希望流萤不要揭发她。

但流萤及时松开小金子胳膊，巧妙躲开，没给她“胡搅蛮缠”的机会。

并兀自朝小金子胸前衣襟点点下巴，示意他再拿出一双新毡垫，帮自己垫到鞋里。

不坐轿撵，即便只是小雪，走这么久，鞋尖也沾湿了。

来之前带了两双，刚刚好。

流萤一边换鞋，一边淡漠开口，“你的命，是你的。他的命，也是你的。”

不嗔不喜，仿佛事不关己。

“时辰不早，早点歇息。”

说罢拢了拢领口皮毛，头也不回走了。

风雪模糊了宫墙檐角的轮廓，也恰好掩去了流萤唇角一闪而逝冰冷而又满足的弧度。

她抬眸望天，这场雪，来得正好，能埋葬许多东西，亦能洗净许多东西。

她有了新的期待。

只需保持住一个能走能跳的身体。

最好能像傩戏法师那样，踏罡步斗，代天行令。

小年次日，夜雪初歇。

擂擂鼓声自祭坛传来，沉闷如叩心门，间夹铜铃一响，惊得檐上寒鸦扑翅而去。

十八傩者列于祭坛之上，皆身着赤??深衣，头戴狰狞木面，额生独角，獠牙怒目。在寒雾鬼火中猛兽起舞，如影如幢。

每舞一步，悬于腰间的铜铃便响如骨叩，与阵阵鼓声应和不息，震得檐角冰棱簌簌而落。

咒声低回不似人语，倒像有恶鬼裹着瘴气，从地府招摇爬出。

一路蜿蜒，妄想噬尽宫中每个角落。

流萤不知这样的声音如何能镇百祟、慑阴灵。

难道是靠鬼吓鬼吗？

那这宫中百鬼横行，怕是阎罗殿的判官来了，也不知道该从何处落笔。

直到那些持符匣、携桃枝，踏着北斗方步的傩者分赴进六宫，流萤才听清他们嘴里念的，“太阴化形，魍魉潜踪，天师敕令，百邪退散！”

小金子三人立于银汉宫门前，仔细接过傩者递来的黄纸朱符。符上朱砂似还混了禽畜血，腥味入鼻，让人不禁眉头紧皱。

小金子想问符纸该如何处置，但鬼面傩者根本不语，只伸指点向天。

天？

“这是让放在房梁上吗？”杏儿从旁脱口而口。

小金子意外瞥她一眼，想的倒是跟自己如出一辙。

虽说每年都举行傩戏大典，但银汉宫空置多年，从来没有接镇符的份儿，那都是给有嫔妃的宫中送去辟邪的。

小金子前几日跟别的宫打听，说是要悬于门楣，或压于梁脊。

现下看来果真是这个意思，旋即喊上宝珠和杏儿，扶梯搭手，终是把镇符稳妥置于横梁之上。

掸掸袖口，又对底下两人交代，“眼见除夕了，咱们这几日都别往外跑了，就安生待着，好歹沾点傩仪的清净气。”

小金子其实是不信鬼邪的，从前彩秀装神弄鬼也没吓到他半分。只是觉得主子最近心事重重、步步谨慎，他自然也跟着小心点的好。

“再说了……”小金子顿了顿，声音也随之压低。

“亲王们今日便陆续入宫朝贺，连太后都特意问了行程。咱们身份低微，避着些，别给主子添乱生事。”