雪径寂寂，宫灯如豆。

流萤与叶知秋在赴宴的转角廊下相遇，彼此停步。

有风卷起流萤腰间红绸岁帨，金线银杏微闪，闪得叶知秋眼睛发烫。

“叶修媛。”

流萤轻快打了声招呼。

她好似没有察觉，笑意颔首，邀请叶知秋同行。

叶知秋闻声脚步微顿，身后霜儿便立即识趣放慢步伐，拉开与自家主子不近不远的距离，只留雪落廊檐簌簌，似天地屏息将二人隔绝。

“除夕夜寒，修媛姐姐倒走得急。”

流萤提了两步裙摆，与叶知秋并排。

其实流萤这种行为很诡异。

明明彼此心知肚明不再是一路人，却仍面不改色假装无事发生，甚至赔有笑脸，好似真的为了活命什么事儿都干得出、什么委屈都咽得下。

“奉命行事，不敢迟缓。”

叶知秋不屑与流萤为伍，眼睫低垂越过她，冷冷说道。

奉命？

呵呵。

流萤没多加理会，兀自伸手去接廊外飘雪。

雪花落在指尖掌心，冰刺刺的，仿佛瞬间就能穿透肌肤，直达身体最敏感、最脆弱的地方。

流萤忽感小腹一缩，忍不住收手。

但心却似大敞开道，“其实说真的，咱们这种做棋子的，命都好不了。”

“只看我今日的处境，保不齐……也是你明日的下场。”

流萤说得又沉又缓，似是想点醒身旁这位【闺中密友】，不要执迷不悟。

与虎谋皮，早晚要被虎吃掉。

可叶知秋听了却全当耳旁风，眼神依旧平静得可怕。

无怒无惧，也无任何悲悯。

只漠然地看眼前这个将死之人说道，“棋子若安分守己，自可善终。”

“但若妄图跳出棋盘……”

叶知秋稍顿，唇边浮起一丝几不可察的讥讽弧度，“那便怪不得执棋之人，弃之如敝履。”

流萤看着叶知秋脸上那种被完全驯服后的冷硬，诚然再没留她一命的想法。

这人已经死了。

且她本就不是有什么菩萨心肠，提醒叶知秋莫苦于家族利益被闻景无情利用，也只是希望水越浑越好。

想着策反不了至少可以离离心。

但没料到叶知秋居然如此忠心？

忠心到，明明是最锋利的剑，却甘愿藏于他人鞘中，只待所谓主人一声令下。

而若是一直等不到命令，即便腐朽生锈，也死不足惜。

她为何对闻景死命服从？

甚至可以弃生命于不顾？

流萤凝望着那张异常坚定却又冷漠无比的脸，愈发想要窥探面皮背后的秘密。

她觉得，那定会是能够彻底摧毁叶知秋信仰的隐秘，也是能够彻底砍断闻景臂膀的辛秘。

于是话锋一转，计上心头。

换了一副心怀感激的样子，轻叹道，“也对……王爷向来重情。”

她的意有所指，落入叶知秋耳中，足足轮换了好几个意思才最终定格。

而一句似乎想说、却未说出口的【他舍不得我】，也已完完全全被叶知秋脑补成画。

挑衅，

是流萤留给叶知秋最后的背影。

影影晃晃，

亦如同笺条上瘦瘦长长的字迹。

她攥紧了袖下掌心，想要捏碎翻涌成海的妒与恨。

想起闻景前日传进来的笺条，她有多盼切，上面的字就有多如刀。

一笔一划，全部生生割在她的心上。

【若再擅自行事，就永远别出现在我面前！】

……………………………………

除夕夜宴设在庄重大气的太和殿。

大殿内炭火压得极稳，不熏不燥。

十二根蟠龙金柱撑起高阔殿宇，九重金猊吐露瑞霭片刻不停。

穹顶悬百盏琉璃宫灯，光如昼雪，阶下铺万庆云锦毡毯，色若朝霞。

就连非新的梁枋彩绘，都因常年香火浸润而泛出沉厚的暗红。

底下席案则按品阶等级依次排开，青玉案、紫檀几，每席右上角另置一盆时令花木增添亮色。

或梅枝斜逸，或山茶灼灼，皆是内务府按岁帨纹样配的引路记认。

流萤一眼便瞧见那盆掸了金粉的银杏枝，扇叶微颤，似在灯火下朝她轻轻招手。

她脚步未停，径直走向离帝后御座仅隔两席的位置。

贵妃和贤妃之下，便是她这个“婕妤”。位逾其份，却无人敢言，这便是有孕宠妃最该享有的待遇。

流萤昂首向前，任身后目光如芒刺背，她却只当是多几个暖炉，烘得人心热热。

须臾，时辰到，殿门大开。

帝后并肩而入，中间簇拥着容光焕发、志得意满的太后。

满头珠翠映火，笑意盈盈堆脸，任身后紧跟着的宗亲公侯衣袂翻飞如潮，声势浩大，也不敢喧宾夺主半分。

谁能不知她是大兴朝最最尊贵的女人？

而闻景身为先帝亲子，即便只封了郡王，依旧最有资格列位其中。

他身着深色缂丝朝服，腰佩白玉螭龙带，衬上本就丰神俊朗的面容，此刻，更显矜贵。

且是人群中独树一帜的矜贵。