慕小楼轻点她的额头，叹息道：“你啊！”

他回想刚才这小丫头一时兴起，险些害自己伤了她，不禁再次后怕，连忙告诫道：

“——灵犀，既然叶哥看重你，你就该追随叶哥和各位长老，忠心为殿下效力，往后不许再鲁莽行事，也不准像方才那样大呼小叫的，明白吗？”

“啰嗦！”慕灵犀捂起耳朵，故意转向叶染衣道，“叶哥，怎么跟着你之后我哥变得这么唠叨了？”

“呵，又是我的不是了…”叶染衣摊手道，“难得兄妹相聚，你们聊，我去寻些伤药。”

慕家兄妹俩登时紧张道：“叶哥，怎么受伤了？”

叶染衣无奈道：“那啼血客确实厉害，我虽用了点计谋赢了赌局，但他内力刚猛霸道，所以我才受了点内伤。还是我疏忽了。”

慕小楼连忙与小妹吩咐道：“灵犀，你腿脚好，去附近药铺给叶哥找些药。”

慕灵犀连忙起身：“好！我会尽快赶回，叶哥你等我哦！”

叶染衣呷了一口茶，含笑道：“你的轻功那么好，说不定我一眨眼，你就回来了。”

“就爱拿人家打趣！”慕灵犀显然很受用，扬了扬下巴就飞身离去。

慕小楼关好门窗，左右张望一番，神情也凝重起来。

“叶哥，难为你亲自来跑一趟。究竟出了什么事？”

他知道叶染衣此行，必不只是带着小妹前来探视那么单纯——若想见面，在帝都即可，何必如此费周折。

叶染衣颔首道：“我料想你应未抵帝都，特来此处相候。有件事需告知于你，但在此之前，且先详述你信中提及的万寿宫之事。”

慕小楼神色肃然：“信中所述简略。据我所查，万寿宫人皆藏身于一座规模惊人的地宫之中。正如叶哥所言，数月间他们暗中策划多起夜袭，目标皆为武林势力。宫中势力分属‘风、林、火、山’四大门，各门各司其职，其中当由火门与风门威势最甚。不过他们的宫主平素深居浅出，如我这般才入宫的闲杂人等一律没有资格见面，此故也没什么机会能打探那宫主的身份。另外，我离宫之事，门主恐已警觉。这地宫暗道纵横，经此探查，入口布阵必已变更，这图纸所绘已不足为凭。若有必要，我可再探……”

叶染衣审视手中舆图，应道：“无妨，只需知其方位，便可调兵合围。”

慕小楼微怔：“调兵？殿下不是说……”

他原以为此行仅为探查，未料殿下竟对此江湖势力起了剿灭之心。

“这正是我要同你说之事。”叶染衣正色道，“小楼，殿下前日过问了叶家旧事。”

慕小楼面露疑惑：“叶家……”

——叶染衣与叶家早已断绝往来，这在摘星阁并非隐秘。

叶染衣点头，神色罕见地凝重：“殿下意在借我之手，收编叶家旧部。”

慕小楼惊道：“殿下欲得叶家？”

叶氏一族的过往，慕小楼亦有所闻，其祖上乃开国将门，英才辈出。然近年武官多遭闲置，叶家日渐式微，如同那卖女求荣的江家，如今也不过承个帝都清贵的虚名。而后自叶染衣生父叶守清病故，叶家为避政敌落井下石，举族迁回白州故里隐居。

如今殿下忽对叶家起意，其心思着实难测。

叶染衣见慕小楼默然沉思，便接着说道：“嗯。我推测此事乃是摘星阁有人暗中作梗，只得避开耳目，与你私下商议。”

“叶哥…”慕小楼心绪杂乱，他虽平日不善计谋，却也听懂了。

本朝历来重文轻武，如今武将凋零，西州各部蠢蠢欲动。若能将叶家旧部收归殿下麾下，对荣华宫无疑是巨大助力。殿下素来性格执拗，若有所求，必不罢休，此事恐无转圜余地。

——那些挑拨离间者实在可恶，对叶哥而言，这分明是一桩只出不进的亏本生意。

前日回宫复命之时，他便对贺副官心生厌恶。如今叶哥遭人算计，性情耿直的慕小楼自然不快。

“叶哥安心！待我们回到摘星阁，我定揪出暗处小人教训教训，让他们吃尽苦头！”

叶染衣豁达一笑，道：“好了，煽风点火者我已有数。但关乎叶氏一族，我思量过，一味退缩只会示弱，若有此机遇，不如顺势而为，让叶家重振雄风，未尝不可。”

“——区区摘星阁主之位，岂配我叶家子孙？我叶染衣若出手，必成一方霸主。小楼，你看着吧。他们欲吞并叶家，我偏要重现昔日南叶北梅的荣光。纵使梅家已逝，我叶家，也绝不任人欺辱！”

“这…”慕小楼听着未来叶家之主的言语，心头一震，握拳道，“原来叶哥早有盘算，倒是我多虑了。叶哥，我慕小楼是个莽夫，这些事帮不上忙，但你尽管吩咐，打架我拿手，这双拳头随时听你调遣！”

“哈哈哈哈——”叶染衣大笑一声，轻拍慕小楼道，“小楼，莫急，单凭你这身天生神力，便令无数武者艳羡。就这么定了，到时唤你出手，可别嫌烦！”

慕小楼道：“怎会？”

两人当即一笑。

笑毕，叶染衣却又正色道：“不过提起这事，正是想和你商议。万寿宫作恶累累，我欲借叶家之力，将其彻底铲除。既为道义，也为叶家扬威。只是此事…”

“殿下恐怕不会应允。”

慕小楼一怔，一时没懂他话中深意。

“小楼，接下来要说的事，不仅要避开摘星阁那群老家伙，还不打算禀报殿下。你可懂其中意思？”

慕小楼茫然点头，却踌躇道：“这莫非是…背…”

他话未出口，只因事体重大，凡摘星阁或荣华宫出身者皆知，背叛二字，便等于死路。

“小楼，这不是背叛殿下，只是瞒着她做我们该做之事。殿下派你我探查万寿宫，实则是想借机与宫主共谋大业。但你看，万寿宫行事狠辣凶残，更与雪山魔教狼狈为奸。若任其发展，恐成武林与永昭的灾祸。”

“殿下眼下急功近利，是被奸人蒙蔽。你我身为殿下的耳目，岂能坐视她误入歧途？”

慕小楼只是默默点头，嘴唇紧闭，一言不发。

“小楼，我方才的话已在途中告知灵犀。我叶染衣一人做事一人当，绝不连累你们兄妹。你们若想禀报殿下，去留随意，咱们兄弟一场，我自然不会怪……”

“别…”慕小楼面色惨白，奈何拙于言辞，只得连连摇头。他只觉心跳如鼓，纵然与人搏命之际也未曾如此激动。

“小楼，我们自幼相伴，彼此皆是生死之交。听说殿下派了你去探路，我本不想告知你，但实在不忍隐瞒。”叶染衣叹道，“还有…小楼，你与小犀总跟着我，我若有什么万一…总不能弃你们不顾。”

慕小楼忆及往事，瞬息间心潮起伏，眼眶不禁湿润。沉默片刻后，他目光坚定地望向叶染衣。

“叶哥，你尽管放心。无论你打算做什么，我和灵犀都会追随你！”

“好！甚好！”叶染衣也不愿与至交分道扬镳，闻言当即重重拍了拍慕小楼的肩头。

他心中大石落地，于是坐下，这便将桃花寨见闻详述一番。