——况且他区区一个副将，如何得知所谓“升任”的消息？

叶染衣猛地回头望去，透过虚掩的屏风缝隙，竟瞥见那男人的手正探向少女的脸颊。他心头剧震，却只见少女静静坐在地上，毫无抗拒之意。

叶染衣深知，作为九州最尊贵美丽的女子，她向来懂得如何运用自己最大的优势去获取想要的一切。

他总以此宽慰自己。

殿下不过是个向人讨要糖果的孩子罢了。

可这一回，眼前景象却如一面冰冷的镜子，照得他心底最深处的晦暗无所遁形。一个声音仿佛在耳边尖刻地嘲弄——

看啊，这些入幕之宾，便能如此肆无忌惮地享受帝女的亲昵与示好。不过各取所需，叶染衣，你究竟在清高什么？又为何一而再、再而三地自持？

莫非你真以为，在她眼中，你与那些男人有何不同？

“小叶侍卫。”

一声细若蚊蚋的呼唤拉回了叶染衣的思绪。回头望去，是殿下身边的侍女小容。不知为何，今日她却在躲闪他的目光。

“奴婢来服侍殿下沐浴。”

“嗯……”叶染衣状似无意地问道，“贺副将近来常来？”

小容低头应道：“是……是。殿下吩咐过，隔日便需觐见一次。”她声音更低了几分，“宫里都在传……殿下很是中意贺副将呢。”

叶染衣呼吸一窒，强压下纷乱心绪，沉声道：“殿下金枝玉叶，此等捕风捉影之言，休得再传。”

“是。”

看见小容，叶染衣忽地想起未能送出的“礼物”，随即唤住她：“小容，替我将此物呈予殿下。有劳了。”

小容颤抖着接过那枚簧片，终究只是目送叶染衣离去。

她眼底悄然掠过一丝幽光。

贺远山是她悄悄引来的，那件浴衣是她亲手递上的，而那个男人，也如她所愿，在叶染衣心底投下了一颗疑虑的种子。

贺远山说过，这不过是各取所需。

而这谨小慎微的宫婢却已忘了——最初，她也只是想活下去罢了。

……

可惜叶染衣心事重重，步履匆忙，几乎算是仓促逃离。若他能稍加留意，定会发现寝殿内的异常。

“殿下今日因何动怒？这如花容颜都染了火气。”年轻的副将毫无顾忌地轻抚少女脸颊。

“闲言免了。”谢京华倦怠地拂开他逾矩的手，“远山来得正好。出兵之事，染衣似乎颇有迟疑。”

贺远山低笑：“迟疑又何妨？君上圣旨一到，天大的不愿也得低头。”

“本宫自然知晓。只怕他怨我自作主张……”

“他岂敢？”贺远山把玩着少女鬓边碎发，如同赏鉴精致的瓷器，“男人最重颜面。其实叶统领心里肯定很受用，怕是正盼着殿下下令，好为您大展身手呢。”

“当真如此？”少女垂首自嘲，“我只恐他再不肯见我。”

“殿下，当务之急不在叶家。仗可以慢慢打，咱们的大业若慢人一步，可就麻烦大了……”贺远山贴近她耳畔压低声音，“属下听闻十恶司正全力追查失踪的‘锋刃’，而她最后一次露面，正是在永南与叶统领相会之时。可太子殿下非但不追究她的叛主之行，反而得知她被江湖人高价悬赏后，倾尽人力去保护她。”

“你是指……那个名为‘嗔刃’的女人？”谢京华眸光骤凝，“我道他为什么不肯去找钱无庸那老东西，原来竟将十恶司的人力都用在这儿了。那女人究竟有什么特别，能让皇兄如此看重？”

贺远山摇头：“殿下，一个女人，能令一个男人如此看重，缘由无非两个。”

他眼神深邃，语气如同蛊惑。

“要么是仇敌。要么，便是挚爱。”

谢京华忽然笑了。

“那你是哪一种？”

贺远山坦率直言：“自然是后者。”

“你倒是机灵。”明知多半是假话，少女却颇为受用地笑了，“可本宫听说，我那好皇兄前日在金马门大宴西州使者时，口口声声说非那位江家美人儿不娶。远山，你们男人都这般朝三暮四么？”

贺远山意有所指：“殿下，对一个男人，您不能只信他的言语，得看他的举动。男人藏起心事来，丝毫不输女人。尤其是…那位尊贵无双的太子殿下。”

“身处东宫如履薄冰，他又岂会将软肋示于敌前？”

谢京华垂眸捻着指尖丹蔻，慵懒道：“染衣劝本宫静待东宫动向，可本宫已失了耐心。此番大宛出兵，本宫虽然被皇兄反将一军，说不定却也是天赐良机——趁满朝文武聚焦战事，你我先前筹谋之事，正可徐徐图之。”

“殿下若欲辨明真伪，属下倒有一计。”贺远山眼波流转，顺势倾身附耳低语。

烛影摇曳中，少女唇畔笑意徐徐晕开，最终化作笃定的颔首：

“好主意。就这么办。”