话未竟，人却忽然醒了酒。

若回来，又能怎样呢？

她只是十恶司众多锋刃中的一柄。

她能远行至西州刺杀王储，却无力阻挡西州铁骑的侵袭。她能南下寻觅前朝宝藏，却难敌江湖中人的贪念。

——他此时不过是想与她说上几句话罢了。

世人皆言太子殿下精通御刃之术，更擅驾驭人心。纵使赤手空拳，也能令部下赴汤蹈火，万死不辞。

然而，唯有谢景之明白，曾几何时，他也是握过剑的。

“噌”的一声轻响，他借酒劲猛然抽出身旁久置的长剑。此剑华美却失于实用，陈列于此，不过点缀。

剑鸣铮然，同时在他记忆中回响——一只带着剑茧的纤手，随意抽出那把金柄长剑，审视道：

“这是…一把剑？”

“嗯。是某年恩师所赠生辰礼。后来剑柄断裂，我命人修复，他们却将剑刃接于黄金剑柄上。”

“金质过软，稍用力便会折断，可惜了这玄铁剑锋。”紫衣少女摇头，在他面前总是直言不讳，“徒有其表，摆在此处有何意趣？”

他莫名心情愉悦，轻笑摇头：“有些剑，无关实用。仅陈列于此，便是一种象征。”

“你这腔调倒与那老匹夫如出一辙，若你俩相识，定成知己——听说问剑山庄有座剑阁，藏剑三千，皆属良品。可他要那么多剑何用？难道仅凭陈列，便能成势？”少女却嗤之以鼻，“可见永昭的东宫之主，之于老匹夫手中的问剑，本质上没有分别——”

话音未落，谢景之只见眼前寒光一闪，剑尖已直指他胸膛。

“不过是个摆件罢了。”

他挑眉：“敢以剑锋直指东宫之主的，你怕是头一个。”

紫衣少女却不甘示弱地回敬道：“被我剑指尚能面不改色的，你也是头一个。”

长剑在她指尖轻盈一转，银芒乍现，挽了个剑花，足尖轻点，剑锋斜斜刺入软红轻纱，毫发未损。随即，那道烟紫身影掠过帷幔，借剑势翩然起舞。

紫衣翻飞，烛影摇曳，飒沓销魂。

——他醉得深了。

“贪刃。”忽而，谢景之轻声唤着这个独自留守的忠仆。

“在。”贪刃匆忙应声。

“你说，身为一把剑，最大的憾事是什么？”

这问题突如其来。蓝衫青年抹着汗，谨小慎微地赔笑：“千里马常有，伯乐不常有。属下以为名剑亦然。若遇不到赏识它的主子，方是最大憾事。”

答得滴水不漏，恰到好处。

谢景之忽然笑了笑。

若是她，会如何作答？

“——身为一把剑最大的憾事，莫过于本是玄铁名锋，却被困在这宫阙之中做摆件，还硬要配上华而不实的金柄。”

剑舞急停，剑锋嗡鸣，紫衣少女扬眉断言。

“殿下，你听，它在哭呢。”

烈酒灼胸，身随心动。谢景之霍然而起，信手一挥，手中剑锋掠过帘幕，倏然斩下一截纱幔。

然而纱幔之后空空荡荡，并无那清冷如霜的身影。他似是心有不甘，反手擎起长剑，凭着记忆中那抹紫衣舞动的姿态，于空寂大殿独舞。

那剑势竟大开大合，带起劲风，烛火被撕扯得明灭不定。酒意催发下，沙哑激昂的歌声迸出，正是一曲《破阵子》——

“醉挽雕弓照夜，梦驰白马苍河。笑踏连营旗卷雪，怒挑胡酋赤染戈。三镞定天山！”

歌声激越。他随词意挥洒，手腕急抖挽出一道剑花。

恍惚间，他想起那戏折子里唱着的那位传奇将军——白袍骁将飞星贯日，玉勒马嘶惊破胡尘。三支羽箭未冷，敌帐降幡如雪。

正舞到酣畅淋漓处，未料双膝传来熟悉的剧痛，脚下猛地一软。他顿了顿，紧咬牙关，试图强压下这隐痛，手中长剑却愈发凌厉，烛火摇曳，几欲被那呼啸的劲风扑灭。

“病树沉疴依旧，匣中金柄空横。壮志未酬心不惩，忍看薛郎勒马还？奈何又一樽。”

歌声满是苦涩怨愤，身形更显迟滞。剑光带着最后的不甘嘶鸣，已是低哑叹息。

“奈何…又一樽…”

话音落，他欲急旋收势，痛楚与酒意终是冲垮平衡，身躯猛地向前扑跌，全靠杵地长剑支撑，才未倒下。

那金质剑柄承受重压，顺势向内微曲——确如她所言，华而不实。

冰冷的剑身映着他扭曲的面容，和那双盛满不甘与寂寥的眼。

……

镇国公将这把剑赠予他之时，他刚从首次征战中凯旋而归，却下令屠戮了阔克苏的三座边寨。

永昭帝斥其手段酷烈，群臣亦纷纷指责他未留余地。毕竟阔克苏虽败，仍需岁贡，看在王室富得流油的份上，何苦赶尽杀绝？

可那时的谢景之却不得其解，他只记得孩童断肢悬于市井，老弱被缚马后拖行，妇人当街受辱……这血海深仇灼烧肺腑，令他只想以血还血。

唯镇国公召他江畔相见。老者垂钓，气定神闲。

少年人毕竟血气方刚。

“——老师，学生不明白。身为永昭王族，如果为了那点蝇头小利，若连自己的子民都保护不了，连国仇家恨都不能报，又怎么对得起手中青锋？”

谢景之道出心中疑问，原待责罚，却听老者轻问：

“三殿下，观今日可会空钩？”

谢景之观其神色，摇头道：“恕景之愚钝，老师成竹在胸，料想……必有斩获。”

老者轻笑，如叹如悟：“钩下有饵，鱼自贪来。饵愈香，鱼愈凶，咬钩便愈死。此乃天理，何奇之有？”

“老师说的是…鱼性本贪？”

老者浑浊的目光倏然锐利地扫向他：“鱼性？人性？兽性？有何分别？何异之有？殿下可知此江中有凶鱼？成群结队，噬弱凌小，搅得水府不宁！投以香饵，它食；布下罗网，它噬；纵有漏网，转瞬聚拢，凶焰更张。”

“寻常钓者，或惧其獠牙，或畏其势众，空钩虚悬，美其名曰‘留余地’、‘观后效’。殊不知此等凶顽，视仁慈为可欺，视退让为怯懦。待其喘息，反噬必烈，彼时悔之何及！”

他顿了顿，苍老的手稳稳握住钓竿，那姿态不像钓鱼，倒像握着一柄无形的剑。

“对此恶种，唯杀可止杀，血可偿血！要令后来者望血泊而胆寒——敢咬永昭之饵，必付阖族尽灭之价。这，方是它唯一能懂的‘余地’！”

他默然听着，不觉胸中激荡，双拳紧攥。

老者续道：“为将者，护国安民是本分。自古名将功成，谁人不是踏着敌寇与袍泽的尸骨成就千秋功业？若护佑苍生需化身为修罗，那便…化身修罗！”

“若需化身修罗，那便化身修罗……”谢景之跟着低语，心潮翻涌。

“嘘。有动静了。”老者忽笑。

谢景之顺势望去，须臾，忽竿头猛颤。不见老者如何动作，钓竿已凌空扬起。江面轰然炸裂，巨浪滔天。

待到水幕落下，老者振腕，一物破空而至，铿然落于谢景之怀。

剑鞘古朴，寒芒隐现。

“哈，今日运气，钓得个凶物。”老者笑声渐渺，“此剑名为‘不惩’。壮志不酬，其心不惩。它曾痛饮敌酋血，来日亦当饮尽当饮之血。望三殿下铭记今日之言，只要心怀苍生，便永远无罪无过。”

谢景之再抬头之时，江畔已空无一人。

唯有余音散入风中：

“老臣，贺三殿下清塘之功。”

……

思绪翻涌，谢景之额前沁出细汗，呼吸沉重。

他忽忆起自己曾在关外策战马，挥长剑，也曾汗流如注，彼时何其意气风发，却不觉丝毫疲乏。

可如今终究是力有不逮。在这初冬时节，连手炉都成了必备之物，又怎能提得上阵杀敌？

暗处的蓝衫青年将一切尽收眼底，却连大气都不敢出，默默垂首。他深知此刻的殿下，无需宽慰，更厌谄媚。

都说君心难测，青年心中惴惴不安地揣摩着殿下的念头，却毫无头绪。

西州战事吃紧，东宫权势衰落，姑娘生死未卜，单是其中一桩，就足以让这位主子辗转难眠。

仿佛过了许久，谢景之拄剑缓缓起身。

“——身为一把剑，不能上阵杀敌，守护疆土，却只能困守樊笼，任人宰割。这才是这把剑最大的笑话。”

旋即，谢景之信手将那柄剑抛向暗处的青年。

“熔了它吧。那点黄金，正好补上这次践行宴的账面。”

“是。”蓝衫青年慌忙接住长剑，又谨慎问道，“那剑刃该如何……”

“一并熔了。”谢景之平静道，“她不是总说没有趁手的兵器么？若她能平安归来，本宫便为她铸一把好剑。”

“若她回不来，就将这破铜烂铁埋在小筑旁。”