“请殿下松手。”凌霄急忙上前欲接，太子却将人箍得更紧。直至冰霜爬至颈侧，凌霄才沉声喝道：“殿下！龙体为重！您这般抱着反让寒毒侵染！”

“……”谢景之指尖微颤，终于松开了手。

“殿下失态了。”凌霄将少女安置榻上，转身不卑不亢道。

谢景之闭目良久，终是低叹：“…本宫明白。”

药师匆匆赶到清场，十恶司众人方陆续抵达。姗姗来迟的部众面面相觑，只见凌霄含笑作揖：“诸位辛苦，殿下已备好密令于司中，请回吧。”

面对这笑吟吟的蓝衫青年，无人敢多问，皆揣着满腹疑云散去。

拂晓时分，城中信号弹接连升空——十恶司众人各归其位，终于将暗桩重新调度一番，才使一切恢复正轨。

凌霄摸了把额前湿意，不禁苦笑。

古有昏君为博美人一笑烽火戏诸侯，而今却有佳人昏迷引得满城流火。殿下这般兴师动众，难不成也有做昏君的潜质？

——这可不是什么好兆头啊……

……

黄昏时分，十恶司。

“轰——”

沉重的石门缓缓开启，一名身着蓝衫的青年毫无阻拦地大步踏入。尘土飞扬，显出此地久未打理，一片狼藉，然而奔波整日的凌霄已无暇在意这些。

“唉…真是片刻不得闲…”他叹息着没入堆积如山的书册，“终日劳碌，何曾抬头赏月？平生奔忙，不过为谋生计…”

他随口吟着，声音在空旷的室内消散，再无人听闻。

“南海琼玉，南海琼玉……”

他跨过散落的卷轴，在尘埃与故纸间急切搜寻。

“找到了——”

不知耗费多久，他终于寻得了关于那碧玉手镯的线索。

“奇怪，南海密宗……”

他捧起书册，凝神细读，面色却渐渐凝固——

十恶司的情报不仅遍及永昭，更囊括西州与海上。眼前关于南海密宗的记载，竟有二十余卷竹简。这要看到何时？

“罢了，一并带走…”

凌霄费力地将整捆竹简扛上肩，离去前，目光扫过那个本该存放万寿宫情报的空木匣。

他并非不曾寻找，而是早知数月前这里便已空无一物——十恶司早已对那个招摇的江湖组织另有部署……而此刻他思忖的是，是否该将此事禀报姑娘。

突然，一阵书册倾塌的噼啪声响起。

——久疏打理，有一两只耗子，这并不稀奇。

凌霄想着，转身欲行。

——然而空气中隐约传来的另一道呼吸，却显得格格不入。

一柄暗色匕首悄然滑入凌霄袖中。他屏息凝神，目光锐利扫过四周，最终锁定在倒塌的书堆处。他身形如电，瞬间探手擒住暗处身影——

“啊！”来人痛呼，“是我！手下留情！”

“绿酎？！”凌霄错愕收力。

被制住的少女正是前日闹出“离家出走”风波的绿酎，与他同在听风小筑效力。

“小绿儿？你怎会在此？你跟踪我？”凌霄顿感不妙。这丫头擅闯司中禁地必有缘由，“这些日子你去了何处？！”

“凌霄哥哥！我听说拂砚的死与欲刃有关，是真的吗？！”眼前不过十三四岁的少女，双眼通红地逼问。

凌霄一滞，含糊道：“这…你从何处听闻？”

“你竟不否认！”绿酎眼中恨意翻涌，“我定要欲刃偿命！”同伴之死，竟让这平素天真的少女过早尝到了仇恨的滋味。

凌霄暗恼失言，竟被小丫头套出破绽。见她转身欲走，急忙阻拦：“先说清楚，欲刃之事从何得知？”

“我自己猜的！”绿酎倔强别过脸。

凌霄放缓语气：“…那日宫中之物是你送的吧？殿下日夜操劳已是不易，何必给他添乱？”

“我不是添乱…”绿酎委屈道，“你不让我向姑娘提拂砚，可拂砚托付的花种怎么转交？若姑娘问起缘由，我该如何作答？”

凌霄一时语塞。

“司中早已查实，拂砚谋害殿下未遂后自尽。既定之事，何必再去招惹欲刃？”

“…拂砚怎会害人？”绿酎哽咽低头，“那日他说查到欲刃勾结荣华宫，正要暗中取证…谁知就此失踪，还被安上什么‘谋害殿下’的罪名？你们不敢查，我去查！”

她话音未落，竟低泣起来。

“凌霄哥哥，你告诉我，为什么拂砚这么好的人会死掉？为什么？”

“莫哭……”凌霄头疼地哄劝，“你既觉有冤，我们同查便是。可若只是拂砚一面之词……”

“我定要揪出欲刃的狐狸尾巴，为拂砚正名，替他报仇！拂砚他不是什么细作！姑娘对他这么好，他怎么会背叛姑娘？”少女擦泪倔强道，“信不信由你！方才我还在此寻到公主密函，盖着荣华宫私印，信上还提到欲刃……”

凌霄骤惊：“什么…密函？私盗司中机要乃死罪！快放回原处！若被发现，连姑娘也难护你周全！”

绿酎护信急退：“不…你们不信拂砚，姑娘会信！我要去见她！”

对峙间，门外骤然响起细碎而急促的脚步声，伴随着低沉呼喝迅速逼近。

“有异动！”

“门为何开了？！来人！”

“围住！不得放跑一人！”

“糟了……”凌霄心头一紧，看向绿酎，对方眼中同样充满惊惶。擅闯十恶司，绝非儿戏。稍有不慎，两人都将获罪，更会连累听风小筑。

“你先走！”情势危急，凌霄立刻示意绿酎撤离。

“那你……”绿酎迟疑。

“别磨蹭！快！”凌霄低喝，“我自有脱身之计！”

“凌霄大哥，保重！”时机稍纵即逝，绿酎银牙一咬，足尖轻点，身影如青烟般自窗口飘然遁走。

“轰隆”一声，石门再次洞开。

众人只见一名蓝衫青年提着竹简，自门后踱步而出。他揉了揉眼，面露困惑，似不解眼前阵仗。

“吵嚷什么……”

守卫们面面相觑，一人急忙上前行礼：

“新来的不懂规矩，阁下见谅。瞧着面生，不知……”

“咳……我等奉殿下之命，来此公干。新来的，连这也不识得？”凌霄自怀中取出一枚十恶令，在众人眼前一晃。

众守卫慌忙跪倒：“不知大人驾临，先前多有冒犯！”

“好说……”凌霄笑眯眯收起令牌，随意摆手，“无妨，都散了吧。”

众人如蒙大赦，顷刻散去。凌霄提着书册，回望那渐渐融入暮色的巍峨楼阁，目光深邃。

飞檐之上，本已离去的绿衣少女缩身藏于雕花之后。她自以为匿迹无形，却被凌霄这有意无意的一瞥，惊得心头狂跳。

绿酎隐隐觉得蹊跷，却又理不清头绪——按理，姑娘连同听风小筑的人，此刻应被免职……凌霄是如何轻易打发那些守卫的？

她甩甩头。眼下无暇细究，当务之急，是带着这封信，去查明真凶。

绿影一闪，倏忽无踪。

少女却并未看见，那蓝衫青年回过身，背后悄然迎上两名随侍。

“如何了？”青年面上笑意犹存，此时却显得幽深莫测。

暗卫连忙禀报：“已按大人吩咐，提前将荣华宫那封密函封存入内。大人，我等是否还需追踪方才那闯入者的行迹？”

“不必。她会完成自己的使命。”凌霄转过身来，笑吟吟道，“今日之事，你们最好守口如瓶……”

“是！”两人慌忙垂首。

“走了……”蓝衫青年招了招手，背起那堆竹简，哼着不知名的曲调，信步离去。