夜来阖眼：“……此时就别开玩笑了。殿下若欲生，还请远离。”
“本宫会救你，嗔刃。”宣判般说完这句话，他便结束了这场毫无怜悯的“探望”，转身离去。
随之而来的是黏腻腥甜的汤药与不分昼夜的药浴。
虽只一月，她却度日如年。
自那之后，夜来便落下一个病根：见着热气腾腾的暗色羹汤，便会腹中翻腾作呕。
他又道：“寒毒未能根除。若想活着，又不愿倚仗江家，唯剩一途。”
找到余下半部“霜华诀”。
“或者…废了这一身功夫？或许本宫念你姿色尚可，会考虑将你纳入东宫？”
饶是此刻，这位贵人仍不忘出言戏谑。
“景之，莫要说笑。”夜来蹙眉，“你知晓的，我尚需寻我娘亲，小妹尚且年幼…我不可能舍弃这身毒功。更何况…”
她望向远处层叠的宫阙。夜色深沉，本该安眠的时辰，那些殿宇却依旧灯火通明。
她们在等谁？不言而喻。
“那里不会是我的归宿。景之，你该比我更清楚。”
谢景之并未动怒，只平静问道：“那么，你以为你的归宿，会在何方？”
她不言，只是默然离去。
——她的归宿？
早在那血色之夜后，她便再无归宿。
……
“师父！”
一声呼唤遥遥传来，夜来思绪骤断，晨光渐亮。
她循声望去，只见常知小和尚快步穿过檐下，手捧一盏新点燃的、形似莲花的香烛，正走向殿中打坐诵经的慧真住持。
“常知？何事如此喧哗？”
“师父，师叔命我去塔顶清点长明灯。怪事，当真多出一盏……”他挠了挠头，“师父，这该如何处置？”
慧真面色平静，只问：“可知是谁的长明灯？”
常知仔细察看：“唔…景……明？又是此人？！”
他低声嘀咕：“数月未见这私设的长明灯，徒儿还以为他终于放弃了……”
良久，慧真一声轻叹，吩咐道：“莲华塔乃护国圣塔，其上长明灯皆有名目，一盏一焰关乎国运天命，非经皇室金册敕封者不得供奉。此灯无籍无品，强置其间，非但不能积福，反会扰乱供奉秩序。日后锁塔前，须将塔顶灯盏数目与金册名录仔细核验，分毫不能有失。可记住了？”
“弟子谨记，绝不敢再疏漏。”常知忙躬身应承，随即问，“师父，那这一盏，还是照旧么？”
慧真只淡然道：“便依从前，丢进南音湖罢。”
“是。”常知吹熄烛火，匆匆退下。
夜来静静听着，眼底无波，唯有指节悄然攥紧。
“咚——”
恰在此时，远山传来一道钟声。随即万籁俱鸣，天光破云。
她足尖轻点，披着晨露悄然离去。
……
“咚——”
即便身在东宫，南音山上的晨钟声也清晰可闻。
正是天将破晓时分。
小憩的谢景之恍惚片刻，双眸渐次清明。他活动了一下彻夜未眠而僵硬的筋骨，随后起身。
“啪嗒——”
那雕花手炉骨碌碌滚落在地，发出闷响。
谢景之俯身欲拾，伸手之际，却忽想起掌心正握着一枚精致的暖白玉坠。失神间一松手，玉坠悄然落入地毯。
殿门“吱呀”一声轻响，谢景之若无其事地捡起手炉，拢入袖中。
“殿下。时辰到了，老奴为殿下更衣。”昨夜的谈话仿佛从未发生，金嬷嬷捧着繁重的朝服，缓步上前，“今儿又冷了些，殿下上朝，须得多加件衣裳……”
“等等——！”谢景之忽喝道。
金嬷嬷赶忙依言停步，心中却暗自惊疑：方才似乎在这位素来沉稳的贵人脸上瞥见一丝惊惶。她正要细看，却见对方从她足前约一步的地毯上拾起什么，不动声色地拢入掌心，面色如旧。
看着从小带大的殿下悠悠伸出手，如往常一般于晨起宽衣时敛目沉思，金嬷嬷暗笑自己老眼昏花。
“铛铛——”
那华美蟒袍的丝绸绲边之下，金玉相击之声微不可闻，却分外琅然。
……
小筑宁静依旧。
未至门前，远处白影已疾步相迎。夜来凝神望去，正是久未露面的属下灵风。
——江家子弟皆具风流韵致，这个被她带回的少年亦不例外。玄色劲装裹着清瘦身形，更衬得他面色冷玉，眉目含霜。
见夜来身影，少年当即垂首静立。
夜来心中暗叹，当初带回这孩子时，他尚不及她肩头，如今身量抽长，竟已高出她半个头，此刻立于她面前，投下一方小小的阴影。
“灵风。”夜来微微颔首。
“姑娘…您可算回来了！”
“何事？”察觉他神色有异，夜来眸光微沉。
“姑娘请看，这是昨夜送来的玉简——”
灵风恭敬呈上玉简，十恶司密令特有的纹路在晨光中流转。
夜来指尖抚过密文，淡然道：“走吧，有差事了。唤梦雨同往。”
“…遵命。”少年踌躇着，似有未尽之言，愁云锁眉。
夜来尽收眼底，却未点破。
……
小筑阶前，凌霄已拢袖待命。
“姑娘，您回来了。”
“可备妥了？”夜来掠过他身侧，“其余几人呢？”
青年管家罕见地支吾：“梦雨……稍后便至。”
夜来掀帘的手倏然顿住：“说起来，我归来至今，似乎未曾见过……”
“对了姑娘！”凌霄急声截断话头，“近日帝都暗流涌动，各方势力都在打探“女贼夜来”的踪迹。恐是那传言……”
夜来眼波微动：“此事我自会处理。”
“是……”凌霄讪讪抹去额角薄汗，“还有南海琼玉——”
“这个不急，事毕再报。”
话音未落，那抹紫影已没入门内。
更衣之际，她心头莫名萦绕着一丝不安。夜来将其归咎于怀中的玉简，以及那盏未能稳妥安放的长明灯。
玉简来到，意味着……
十月初八。今日，又将取一人性命。
……
庭院里，凌霄与灵风默然相对。
“唉……难呐……”
青年管家拭去额角薄汗，天生含笑的眉眼也蒙上了一层荫翳。
灵风嘴唇动了动，终究未发一言。
——他与梦雨搜遍整个帝都，也没能找到绿酎那丫头的半点踪迹。如今差事又至，听风小筑重启在即，待到姑娘再问起拂砚之事，真不知该如何搪塞……罢了，且先将玉简的差事了结。
少年无声叹息，兀自低头擦拭着手中刀刃。
凌霄负手望天，晨光落满肩头，虽是笑颜，却化不开他眼底寒霜。