——自然，讲述时石溪面露不屑，倒非心存反意，实则是为在心仪姑娘面前表明对烟花之地的鄙夷立场。

“妙音阁位列永州八奇，单是此处就有三绝：歌绝秋盈盈，舞绝玉翩翩，琴绝落玉仙子。此外还有护国寺妙法寺、南音山观音镇、江湖人向往的问剑山庄……”石溪突然话锋一转，“唔，说起来我们石家也算在列。”

“咦？真的吗？”赵青木杏眼微亮。

“确切说是我家御酒，是永州八奇之一。”石溪难掩得意，“虽说先帝钦赐的御酿难得品尝，但帝都名酒‘一枝春’正是出自我家酒坊。回头我搬来几坛，请你们尝尝！”

“没想到贵府如此了得……”

赵青木其实对家业规模毫无概念，但御酒名号足以令人肃然起敬。

“嘿嘿，那是自然啦！”石溪正自得时，忽想起要事，“诶，你们去南音山可有收获？”

“别提啦，一无所获。”赵青木轻叹着看向身侧沉默的顾见春。这呆子自妙法寺归来便神思恍惚，此刻怕又魂游天外。

石溪毫不意外：“喔，帝都地广人稠，寻人本就不易。想当初为了找那位‘女盗夜来’，我爹还曾动用各路人脉，都不曾听过这人的事迹。”

顾见春神色微动，终于对两人的交谈显出几分关注。

“石公子的意思，这位夜来姑娘在江湖上籍籍无名？”

石溪挠了挠头：“差不多吧？记得我爹曾言，事有反常必藏蹊跷。若各处都寻不到她的踪迹，要么这女盗子虚乌有，要么便是有人在上头刻意抹去了她的痕迹。否则，以我爹在民间商会的名望，断不至于探听不到半点风声。”

顾见春沉吟道：“这就奇了。那散播消息之人，何以如此笃定是她盗剑？”

“这就不清楚了。”石溪想了想，忽然拊掌道，“啊，说起这夜来，倒有人提过她出自江家……其实帝都也有个江家，传闻昔日与叶家、赵家、钱家并称帝都四贵。不过嘛，都是老黄历了，那江家名声不甚光彩，行事又颇为诡秘，这等与皇室沾边的门第，劝你们还是少打听为妙。”

“江家出过什么事？”赵青木好奇地追问。

石溪压低声音，颇为神秘：“据说江家本是当今贵妃娘娘的母族，当年也曾烜赫一时。只是数年前，江家老太爷突遭降罪，杀的杀，贬的贬，江家就此分崩离析……”

赵青木听得屏住呼吸。

他随即摆手：“嗐，都是些官场倾轧，我也是听我爹偶尔提及。如今的江家啊，仅剩贵妃娘娘母族一脉在支撑，在朝中已无甚根基。现今的家主另辟蹊径，四处嫁女联姻，借裙带关系争权夺利，倒也勉强站稳了脚跟。自然，这些也都是道听途说……”

石溪说完，赧然一笑。

他生怕怠慢了眼前这位梦中仙子，将所知之事和盘托出，却绝口不提，几年前母亲也曾为他议过一门江家小姐的亲事——

不过那时他一心闯荡江湖，早将这麻烦推得一干二净。

“……不过我猜，这江夜来与江家应无瓜葛。否则以江家作风，早该将她擒住以证清白了。依我看，天下同名之人尚且有千千万，同姓而已，多半只是巧合。”

“唔，有理。”赵青木点头赞同。

若论同姓，她这“赵”姓在百家姓里可是首屈一指。听说本朝丞相也姓赵，难道自己还能攀上亲戚不成？

“既然令尊都寻不到踪迹，当初你为何还千里迢迢跑去恨水山庄寻人？不过，你胆子倒是不小！就没想过万一真遇上那……”

赵青木本想揶揄，忽又忆起恨水山庄那桩惨事，立时收声。

“嘿嘿……”石溪不好意思地挠头，“若我不去，又怎能遇见两位贵人，还有赵女侠你呢？这不就是冥冥之中自有天意么？”

他绞尽脑汁，总算想起师父们常挂在嘴边的“机缘”二字。

“话是这么说啦……”赵青木未尽之语忽止，垂眸道，“如果当真有天意，那就该让那对怨侣……”

顾见春瞥见她面上霎时掠过黯然，正欲开口。赵青木却眨了眨眼，指向远处：“快看！那边！好生热闹！”

几人边走边谈向东行去，不知不觉间，远处一片灯火渐次亮起，沉寂的街巷也次第点亮了人烟。

“哦，那儿啊，便是妙音阁了。”石溪介绍道。

朱栏翠幕，兰芳馥郁。

丝竹管弦与杯盏交错之声隐约可闻，夜风裹着幽香与暖意拂面而来，眼前这座极尽奢华的青漆楼阁，正是名动四方的妙音阁。

赵青木仰首望去，恰见高楼栏杆处有位佳人凭栏独酌。察觉几人视线，她红唇微扬，遥遥举杯向赵青木致意。

虽相隔数丈，那女子笑靥如花，清雅似水墨晕染的兰草，骨子里透着诗书浸润的风韵。

众人一时皆怔然失神。

“真美…她是谁？”赵青木喃喃低语。

石溪摇头道：“不知。但妙音阁素来以登高为尊，此女能居顶楼，身份定然不凡。今夜本是琴绝落玉仙子坐镇，此刻琴音未绝，想来她并非落玉仙子。”

赵青木轻叹：“若非三绝都这般绝色，那三绝本尊该是何等倾城之貌？”

石溪点头附和，随即讪讪一笑：“按理我该请二位入阁一叙。只是这烟花之地……一来若被家中长辈知晓我来此，腿怕是要被打断；二来赵姑娘身为女子，出入终究不便。倒是顾兄若有意……”

“不必。”顾见春当即截断话头，石溪的弦外之音他心知肚明。

未料赵青木忽扯住他衣袖，目光闪动：“诶，其实我……”

“不可。”顾见春不假思索否决，“此地非同寻常，若让赵前辈知晓，怕不只是断腿这般简单。”

石溪咋舌：“令尊竟比我家老爷子还严厉……”

石家独子素来得父母娇宠，唯石老爷子治家严苛。好在近年老人云游四方，石溪才日渐放纵，但家法威严仍不敢逾越。

赵青木娇哼：“瞒着不就成了！”

顾见春正色道：“言信行直方为立身之本。岂能欺瞒尊长？况且妙音阁不过声色场所，并无意趣。”

“少说教！恨水山庄时你不也编过谎话？”赵青木不服气地挑眉，“未曾亲历怎知无趣？照此说来，你不也是无中生有？”

“你……”顾见春语塞，只得沉声道，“强词夺理。赵前辈托我看顾你，此事断无可能。若执意要去，我即刻送你回谷。”

“威胁我？”赵青木银牙暗咬，泄愤般踢飞脚边石子，“罢了！本姑娘不去便是！”

石子忽如离弦之箭射入暗巷，只听凄厉哀号骤起，一道火红狐影惊惶窜出。

那狐狸突遭横祸，竟不纠缠，只甩动皮毛蹿向远处。

“诶？！狐狸？都怪我……”赵青木方欲追去，却被顾见春猛地拽住。

“等等！”

话音未落，他已俯身细察地面。

赵石两人走近石板，猛然发现上面印着深浅不一的脚印。

夜色中本难分辨，细看之下才惊觉，那点点足迹竟是沾染暗红血渍，随狐影一路延伸至巷子深处。

阁楼飘来的歌舞声犹在耳畔，三人却顿感寒意刺骨，目光顺着血迹投向幽巷来处——

深不见底的暗巷里，寒风裹挟着浓重血腥味扑面而来。