霎时人语尽散，满堂寂然，连暖炉中干柴毕剥的微响都清晰可辨。

几人转目望去，珠帘轻曳，两名锦披霞帔、面覆黄金面具的少女迤逦登台。一人手捧白玉香炉，青烟袅袅，若春山初雾；一人怀抱金丝手炉，步履盈盈，似踏月凌波。

一时间香风拂槛，柳腰款款，满座宾客呼吸皆滞。

“这两位……哪一位是秋大家？”台下有人窃窃低语。

“没见识！”邻座立时嗤笑，“连脸都未露全，自是随侍的婢子。正主儿岂会这般轻易现形？”

发问者面皮一红，犹自低叹：“连侍女都这般容止……真不知正主该是何等风姿。”

无人应声，又许是众人早已看直了眼。但见二女目不斜视，将手中物什置于台心矮几，敛衽退立两侧，垂首静默。

——铮。

帘后传来几声零落弦音，不成曲调，却如寒泉漱石，冷冷清清。

阁中顿时浮起低低赞叹：“到底是秋大家的场子……人未至，韵先足了。”

“盈盈姑娘一年只唱这一日，自然讲究。今日能坐在这儿的，哪个不是半年前便托关系、使银子才订着的座？就这，还有价无市呢！”

亦有性急的武夫按捺不住，酒盏重重一顿：“摆这些虚架子作甚！到底唱不唱？再不唱，老子的银子岂非白花了！”

邻座文士却摇头晃脑：“兄台差矣。美人如烧瓷，需静心候之；妙音似玉泉，要净耳待之。急不得，急不得啊。”

角落一富商捻须低笑，神色狎昵：“管她什么仙姿，不就是一个妓子？末了，不还得靠咱们这些爷们散金银博她一笑？”

话音方落，立时有人低声呵斥：

“住口！盈盈姑娘也是你能轻贱的？”

“就是！去年李尚书家的公子说了句浑话，当场便被请了出去，至今没脸再踏进妙音阁！”

几个书生模样的年轻人更是面现愠色，其中一人冷笑道：“夏虫不可语冰。满心铜臭，自然也听不得仙音。”

先前那武人见有人出头，反倒来了劲，嚷嚷道：“怎的，老子说不得了？一个卖唱的，摆什么清高架子！”

正当这一片喧嚣之际，夜来却忽地望向正厅西南角的雅阁，若有所觉。

是杀气。

属于武者的气息。

然而放眼望去，那片帘帷阴影下，只隐约见一寻欢客斜倚软榻，醉意醺然。地上散着酒瓶骰子，暗红衣摆污渍斑斑，即便隔着数层楼，似也能嗅见那冲天的酒气与颓靡。

一切如常，方才那股凌厉之气，恍若错觉。

“你也察觉了？”一旁叶染衣目不斜视，只低声相询。两人皆武学好手，自都辨出那转瞬即逝的杀意。

夜来颔首，转而问落玉：“那雅间是何人所订？”

落玉只扫一眼，便了然轻笑：“那间呀……巧了，正是秋大家特意留给一位故人的，旁人出再多银子也进不去。”

夜来眸光微动：“故人？比之仙子与叶公子的交情又如何？”

这话问得落玉一时语塞。叶染衣轻咳一声，低声道：“那人应当不是冲我们来的，不必理会。”

——铮！

话音未落，帘后琵琶乍然迸出一声清响，满堂霎时寂然。

“这位爷说得是。”

一道清凌凌的嗓音忽自帘后响起，未见其人，先闻其声：“诸位赏光踏足，是看得起咱们这处风月场，更是给盈盈姑娘捧场。奴家在此谢过。”

恰有侍女捧盘打帘，幔角掀起一隙。帷后现出个翠鬓堆云、金簪斜坠的女子——腮凝新荔，唇点朱砂，一袭胭脂红罗裙，恰似枝头初绽的海棠。娇憨有之，明艳有之，任谁见了都要赞一声“好个富贵娇娘”。

“可妙音阁自有妙音阁的规矩。”她语声不疾不徐，笑意里却暗藏锋芒，“咱们捧的是艺，赏的是心。若只为图个响动、寻个乐子，出门左转，勾栏瓦舍多的是，何必来扰这方清净地，又……何必辱了您自家的身份？”

方才嚷嚷的武夫登时面皮紫胀，讪讪缩进人堆。胭脂裙女子眼波流转，似有若无地向西南角雅阁掠去，朱唇微勾，遥遥敛衽一福，宛若致意。

台下看客啧啧称奇：“不愧是妙音阁的美人，光听这声儿，我浑身骨头都酥了……”

“可听这口气……这位也不是秋盈盈？”有人迟疑低语。

“自然不是。这位啊，是专为盈盈姑娘调琵琶的琴师，等闲不见客的。”

“这位姐姐怕也不是寻常人，你瞧她那一眼，倒像专给谁瞧的？”

楼上雅阁内，三人亦瞧得真切。

落玉忽“哎呀”一声，似恍然忆起什么：“爷，奴家想起来了。方才他们说的那位闹事的李公子，便是教西南角雅阁里那人亲手掷出去的。”

叶染衣挑眉：“哦？竟有此事。”

落玉掩唇轻笑：“是呀。姐妹们都传，那位贵客平日瞧着醉醺醺、文文弱弱的，那日却不知哪来的神力，真真是冲冠一怒为红颜。平素又这般回护秋姐姐，怕是存了为她赎身的心思……”

叶染衣轻哂一声，侧目睨她：“仙子这是……也盼着有人为你冲冠一怒？”

“爷！”落玉霎时飞红了脸，佯恼啐道，“奴家不过说句闲话，您倒编排起人来了！”

二人言语似打情骂俏，夜来却恍若未闻，忽在旁淡淡开口：“仙子好耳力。隔着三层楼阁，底下的闲言碎语也听得这般分明。”

落玉面色一僵，讪讪笑道：“贵客说笑了……奴家到底是靠这双耳朵讨生活的，辨音识微，也算是行当里吃饭的本事。”言罢垂眸敛目，再不多话。

叶染衣执盏浅呷，默然不语。

片刻，正厅中忽有片片绯色花瓣簌簌而落，恰与窗外皑皑白雪相映成趣。台下众人但见软红纷飞、光影摇曳，一时惊叹四起。

人未至，情已动。

正当众人翘首企盼间，忽闻木梯吱呀轻响。

一人素衣布履，自侧廊暗处缓步而出。发绾寻常圆髻，未簪一花一钿；面如清水初拭，未施半点脂粉。却见她行至台中，向满座微微颔首，便在那张最寻常的榆木圆凳上坐下。

没有霓裳翩跹，更无环佩琳琅，惟将怀中琵琶斜抱，指尖轻抚丝弦。

满楼金玉锦绣，独她一身素净。偏是这般素净，竟压住了满堂浮华。她自算不得“倾国倾城”，可方才那些浮躁私语，此刻俱已悄无声息。

美到极处，原不需锦上添花。

素衣女子垂眸，静了一息。指尖忽动，启唇而歌——

“忆旧梦，飞云缭缭。

越翠峦，炊烟袅绕。

涉江去远，空余笑。

折尽春花，芳心正好。

歌满衫，香满衫。

金浪摇摇，斜阳归舟。

知我者，谓我心忧。

不知我者，谓我何求……”

她唱的是最寻常的越地小调。不似婉转花腔，更不似刻意悠扬，每个音都像在说着最寻常的往事。