1.

“你可害我丢人丢大了。”师傅冷笑道，“都知道妙府护卫由生死地培养，通缉令传来，掌门问是谁的高徒，可是让为师好好地出了名。”

我的头伏得更低了。我原本也畅想过衣锦还乡，重见师傅一面，延续“师门脸子”的荣光——不该是现在这样的。

师傅对我的气愤是真的，却也不是不理解我的为难，因为她下一句便道：“你也不容易，既要效忠幼主，又要效忠妙将军。我只问你一句——你是挟幼主出逃，还是助幼主出逃？”

我抬起头，正对上她的目光，真诚道：“当然是助她出逃！你可知不道她多难挟持——谁敢挟持她啊！”

我一把鼻涕一把泪地把前因后果个中辛酸一一说明，把妙霰的老底揭了个底朝天，师傅已经信了八成，剩下两成她要亲自同妙霰核对，但对我的态度已不似初见那般冰冷了。

“为师该把你交出去的，”她道，“但为师也有难处，既要对朝廷负责，也要对门派负责，如今是‘生死地’存亡之际，你正巧来了，还是做点什么，将功折罪吧。”

我如蒙大赦，却没敢轻易应承。师傅问我：“你以为为师是害人，还是救人呢？”我谨慎地答：“愿闻师傅教诲。”她也不恼我顾虑太多，率言答道：“人是我派去的，药也是我掉包的！此毒‘生门’非中不可，‘死门’亦不能暗中为之。如今都闹大了，闹大了好！五年的沉疴，藏着掖着难免坏事，开颅取灶，刮骨疗毒，才能剖而治之。”

我琢磨着师傅的意思：“‘死门’有意搞垮‘生门’，师傅假意相助，实则暗中搞鬼？”

“这也是不得已而为之，如今两门不得共荣，却可共殒，不若都拿到台面上，好好坐下谈判，商议解决之道。”师傅道，“我听稚元说，‘生门’也闹呢，说她段稚元谋害一师门人命，急冲冲地找掌门处置了。”

师傅果然想暗账明算。她既非“死门”同路，也不暗中相助“生门”，她心中有条折衷的路，或许和她从“生门”跳至“死门”任职的经历有关。

“师傅会帮稚元洗刷冤屈吧？”

“那当然，等着看吧，今日下午就有说法了。”师傅嘱咐道，“她的罪名好洗刷，你却不然，你给我好好躲着，不要给为师添乱！”

有了她这句话，我便放心了。师傅还是当初那个师傅，曾经承载所有对江湖的期待、对未来的期待、对自己的期待的师傅。

师傅又和妙霰、后丘分别聊了什么，我不得而知，她时间紧迫，两人屁股还没坐热，就被她送走了，听闻掌门派人召唤师傅参加门派会议，我们被塞进最深处的寮里。

师傅治下有方，师门齐心协力，当真没走漏半点风声。这期间秋耗子来探望过一次，陪我们聊天解闷，真是神奇，上次见面还互相提防，这次当真有同门师姐妹的感觉了。

再见师傅已是晚上，她带来了一个令人振奋的消息：“这件事虽是‘死门’做错，却也暴露了‘生死地’长年存在的问题，各打五十大板后，令‘死门’承担‘生门’受损者医药费，也恢复了稚元的名誉。”

“掌门还决定，此次开宗大试更改赛制，‘生门’与‘生门’对决，‘死门’与‘死门’对决，分别决出前五名获得开宗资格。无论‘生门’还是‘死门’，都不得使用‘天元丸’等药物辅助，各凭本事地比赛一次。”

我道：“这样倒是双赢了，‘死门’不用担忧待遇不公，‘生门’也不会背负破坏规则的骂名。”

更何况，这次名额足足扩充了一倍之多，足以让仍旧心存不满之人闭嘴。

“可惜‘天元丸’用不了了，”稚元嘿嘿地笑，“别说她们拒绝不了诱惑，换成是我，也一样啊——谁不想技高一筹，早早出人头地？”

师傅却道：“年轻人总有急于求成的烦恼。看着同辈各奔前程，成功立业，名扬江湖，反观自身，似乎没一件拿得出手的东西，便期待有天神迹眷顾，秘籍也好，高人指点也好，能提携一把……”

这话让我惊讶：“师傅这般出色，年轻时也有类似的烦恼吗？”

“人人皆如是，我亦不可免。”师傅道，“那时年轻，不知道鸟儿迟早会飞向高空，早飞一点，晚飞一点，几无差别。人也迟早会到我这般年纪，有所积累，有所建树。何必行色匆匆，图一时之先？每日不改其道，跬步致远，这就够了。”

可是现在，江湖不养闲人，人才辈出的同时，谋个正当行业愈发困难。同辈带来的压力难以视若无睹，不是今日你出头，明日轮到我，而是今日你出头，便没我的事。

稚元这样对师傅说了，师傅道：“人生难道只有短短三十年吗？更何况，武艺最终要从外向内，由招入神，年轻时太过顺遂，年老稍遇难处，便生焦躁，甚至走火入魔，白费了多年修为。早出头又能得多久长远？‘天元丸’该禁，是禁在此处。”

我们相继点头，师傅突然唤了稚元一声，把她吓了一跳。

“你今年也报名开宗大试，有多少把握？”

稚元嘴巴都快咧到下巴颏了：“我啊？我……”师傅不同她废话，对小来道：“你与她对招，让我看看实力。”

稚元笑得那叫一个勉为其难无所适从，小来也不忍心在师傅面前揭她老底，但师傅目光如炬，无法轻易搪塞，拼尽全力对招，倒把师傅的脸色搞的更臭，终于忍不住叫停对局，劈手夺过小来手中的训练剑，狠狠打了稚元几下。

稚元当场就跪下了。

“你比之前退步了许多。”师傅道，“我当初怎么跟你说的？”

稚元咬牙道：“师姐说，放开手脚去做，到了我该独当一面的时候了……”

“你放开手脚做了什么？”

稚元抬不起头。

“起来吧，好在还有时间，我来教你。”

稚元仅存的心劲儿也没了，只轻声道：“算了吧，师姐，时间所剩无几，现在努力为时已晚，我若从去年开始准备，兴许……”

“与去年相比，今日晚了，与明日相比，今日不晚。更何况我需要你拼尽全力，挣个榜上有名回来，就当为了师姐我——‘生门’这获胜的五个人中，最好有一个你。”

稚元吓得半天没吱声，张嘴声音都带着颤：“我……有这个本事吗？”

“你的对手没了‘天元丸’加持，未必不可战胜，余下的日子我亲自指点，你自己也要勤于练习。”

师傅不容辩驳地说出这些话后，将练习剑还给小来，对两人说：“再打一遍。”

——

2.

师傅从前并不会严格教导稚元，毕竟稚元真正的师傅是师祖，如今长姐如母，最后关头把烂泥往墙上糊，桃李满天下的师傅也体会到了空前阻力。

好在稚元不是笨蛋，知识早就放在脑子里了，只是疏于实践，被逼着练习了两日，还真有些上道。师傅比我会启发，说话往往一针见血，代价就是难听了点。

“你这么好的体格，却笨得像头瞎熊，”师傅道，“每日傍晚，给我捧着饭碗去树梢上站着，能吃下去多少算你的本事，吃完了再顶着碗耍一套刀法，才能下树——这么好的体格，不灵活就成了靶子，没有人能靠抗揍跻身前列的！”