沈知周起了身，目光略微顿了顿，然后说：“我收到新的分支任务了。”

“教皇的秘密？”

谢途问道。

沈知周点了点头。

谢途心想，新的分支不知道所有人会不会同步。

而这一刻，系统又飘过了三行字：

“解除女巫的恶作剧。”

“达成成就亲吻随地大小睡的美人。”

“恭喜点亮童话纯爱战士图标。”

“噗……”

突然冒出来的图标让谢途不禁笑出了声来。

沈知周问：“怎么了？”

“没什么。”谢途说，“总觉得挺好笑的。”

“在护盾里面……就像是只仓鼠。在果园，又东窜西窜。”

沈知周看着他笑，也微微弯唇：“总之没事就好。”

——

两个人离开了苹果园，很快再次找到被困在玩偶帝国工厂的人鱼，趁着海员不备，将魔药混入池水中。

只见人鱼流淌出的眼泪化为了流光溢彩的珍珠，在珍珠光芒的照耀之下，他们身上的束缚逐一解开，而珍珠围成了浮空的圆圈，一片幽沉的海水在其中形成，人鱼感激涕零地望了他们一眼，随后三两跃入了海水的漩涡当中。

但是天色不过在几个弹指之间，就从日落黄昏步入黑夜的前奏，地图上多色光标闪烁一阵，划定出了安全区域。

白色城堡仍然是安全区，而在怨偶出没的时候回归城堡，似乎也成了“惯例”。

在往城镇行走的路上，谢途发现了一点儿变化，好像是在配合他们接收到的分支任务似的，路上不少地方都挂上了写有“教皇万岁”“教皇至上”字样的旗帜和牌匾，错落在城区四处，异常醒目。

进入城堡当中，这里仍然空荡荡的，没有其他人的踪影，连先前的“玩偶”也一道消失不见，像是被这个空间自动清理。

不知过了多久，城堡的门再一次被打开，进来的人是鹤子。

鹤子有些气喘吁吁，指尖还缠绕着一点儿灰烟，估计路上碰上了不少的怨偶，经历了一番鏖战。

她看到谢途和沈知周倒也不惊讶：“看来你们还挺顺利。”

鹤子和其他人不同，不是那么好沟通，这一点很正常，毕竟他们不可能每一次都很幸运，碰上非常配合的同伴。

谢途点了下头道：“看来你也是。”

鹤子活动了一下手腕关节，指尖在此时也恢复如初，又说：“你们错过了今天教皇的游行。”

“这个教皇挺神秘的，从开始到现在，我和沈老师都没见过。”

谢途看似随意地评价了一句。

分支任务让玩家关注起“教皇”，鹤子大概率接收到了新任务，不过收到的任务和他们是否一致还未可知，但是十有八九更新的任务跟教皇离不开关系。

“我见到了。”鹤子这一次倒是自己说起了细节，“形容相貌和公主她们的风格很像，游行过后他进入了帝国殿堂，但不久之后和一个不露脸的人见了面。”

“你们知道为什么任务四没有完成吗？”

鹤子忽然提到了这个问题。

直到现在，谢途都还没有收到任务四完成的消息，鹤子说起来，说明她也一样。

没等谢途或是沈知周回答，鹤子接着说：“我们每个人的分支都在清理红流晶，但新的分支出现，就说明单靠一个分支不足以清理所有的红流晶。因为还有一批红流晶在教皇手上，准确来说，教皇和一个更加神秘的人在进行着红流晶的交易。”

“所以必须找到这个神秘人才能切除另一条红流晶的来源线？”谢途道，“你有其他线索？”

“有。”鹤子说，“我有道具荧光粉，也可以追踪特定人物。”

“不过这个道具在一个小时后才会生效。”她捏上了自己的魔杖，“到时候那个神秘人的行踪也会出现。”

谢途说：“你倒是挺坦诚。”

这可不像她的风格。

“现在这里的世界只剩我们三个玩家了，”鹤子道，“我没什么好隐瞒的。”

“三个？”

鹤子提到这个，谢途不禁皱了皱眉头。

“对。”

鹤子轻飘飘地道。

沈知周问道：“你为什么这么肯定？”

“那两个小姑娘也变成玩偶了，”鹤子朝他看去一眼，“我亲眼看到了。”