苍济和沈潜躲在半开的城门后，星柔守着另一扇城门。

城外亡魂似乎是见李拾虞无动于衷，逐渐觉得没了意思，约摸过了半个时辰，便幽幽散去，四处闲逛了。

有不死心的，仍不时嘶吼着俯冲下来，虽不敢直接伤害李拾虞，但猝然贴近，露出獠牙，还是让人看得心慌。

苍济紧盯那些不停挑衅的亡魂，掌中蓄起一团莹白光球，随时准备出手。

他期盼李拾虞能动一动手指，自己赶走扰人的亡魂，可她始终不闻不问，仿若魂灵早已出窍，飘到了九霄云外。

没人知道李拾虞在想些什么。

苍济倒是宁愿见到她握住剑柄，将所有不顺眼的障碍全都砍成两半。

她那个所谓的便宜皇兄，若是她愿意，也可以让他去死。

可她只是一动不动地坐着，如此这般，折磨的不止她一人。

在康和郡待得越久，苍济对时辰的判断便越差，漫长的煎熬过去，他不知此时是何时。

就在沈潜的肚子“咕~咕咕~”响起叫声时，远处也响起了一声带有回音的敲锣声。

沈潜立马捂住肚子，同时竖起耳朵，认真听另一道声音的来源。

“咚！咚！咚！”连续不断的敲锣音再响起，听起来，愈发近了。

紧接着，有人远远喊道：“亥初已到，子时开门！亥初已到，子时开门！”

“倚江，倚江，倚江！是打更人吗？我听红镜姐姐说过，人间夜晚，会有专人提醒时辰。”星柔看向苍济和沈潜，用回音铃小声问道。

沈潜捧起回音铃，同样压低了声音，“听起来像是，但是又不太像。”

“为什么这么说？”星柔好奇地望向城中深处。

沈潜挠挠头，也很疑惑，“一般更夫打更，亥时喊的是‘关门关窗，防偷防盗’，但是他喊的是什么……”

话未说完，敲锣声再度响起，喊声紧随其后：“亥初已到，子时开门！”

那人敲着锣，逐渐走进了。

他没想到城门口还有活人逗留，瞟见城门后躲藏的人影，霎时吓得顿住脚步，手腕猛地一抖，晃动的火苗差点儿烧着灯笼。

“呔！”打更人大声喊道，“什么人在那边？！看到你了！”

亥初时分，若有一些不讲规矩的亡魂偷偷混了进来，也是有可能的。

他想要立马拔腿就跑，但是双腿像是被钉在了地上，挪动不了分毫，于是只能强装镇定，大喊一声，给自己壮胆。

苍济无意隐藏，他从暗处走到光亮地方，朝那“打更人”走去。

这人嘴边留了一圈短须，看起来，有四十出头，倒是这城中难得见到的青壮年。

“这位兄台，我兄妹几人来寻亲，不料迷了路，在城中转了几圈，都没能回到客栈。家中弟妹都累了，便在此处歇了一会儿，没有吓到您吧？”苍济客客气气的，先行了个礼。

打更人见来的是一个身姿挺拔、长相周正的年轻人，穿得干干净净的，手里还拿把扇子，像个贵气书生，而不是什么狰狞亡魂，便松了口气，放下心来。

“没有！你们哪能吓到我啊？”打更人嘴硬道，他用手中梆子偷偷敲打发麻发软的大腿，另一只手将灯笼指向身后，“你们找康和客栈啊？那得往城里去，在这城门口可找不着。”

说完，他又恍然觉得不太对劲。

对啊，要真是想找康和客栈，又怎么会出现在这城东门口？

他警惕地看着苍济，然后眼睛望向他身后城门，匆匆说道：“那个，要是没什么事儿，就赶紧回去吧！从这儿往西一直走，走到头，然后往南拐，就能看到客栈的幌子，只管顺着走就行了。”

“多谢指路。”苍济笑着点了下头，“对了，方才听兄台喊‘亥初已到，子时开门’，这是康和郡独有的打更口号吗？”

“来寻亲的，想必你们是外乡人吧？你看那城外和天上飘着的这些，这会儿正攒着劲儿呢，等到子时一到，它们就可以在城里随意走动了！所以啊，我每日都会提醒大家伙儿，到了亥时，就哪儿都别去了！”

“城中似乎，并无宵禁，也无官兵夜巡？”苍济有些疑惑。

“小伙子，你观察得倒是够仔细的！”打更人叹了口气，晃了晃身形，伸展僵硬的腰背，“我们这个地方，本来就没什么人来，就连那些当官儿的，都不高兴来这儿上任。反正现在啊，衙门里是没人了，哪儿还有什么夜巡啊？就连我这打更的活计，还是乡亲们合计着，一家半个铜板硬凑出来的呢。”

如此说来，那巫灵川所说的衙门，又是何人在掌权呢？

她口中的“大人”，还有她和黑曜府的关系……那府中主人，难道已经完全掌控了这座郡城吗？

城门之后，星柔和沈潜仍在蹲守，盯着城门外的李拾虞，不敢松懈半分。

打更人不时瞥向苍济身后，他终于看到了杵在李拾虞身旁的那把长剑，上面暗红色的血迹已经干涸，却依旧骇人。

“原来如此，多谢兄台指点。”苍济不着痕迹地挡住他的打量。

打更人收回目光，他边转身往另一条街里走，边匆匆嘱咐了两句，“嗐！客气了！我接着打更去了，你们赶紧回客栈吧！不然到了子时，当心被那些东西给吃了！”

“这就回去了，兄台多加小心。”苍济应道。

狭路相逢，两边都不希望和对方交谈过久，在这昏天暗地中，还是生人勿近较为妥当。

苍济回到城门旁，不知何时，星柔已经溜到这边门后，和沈潜聊了起来。

“怎么办呀？不能在这里待到子时！昨夜有一只亡魂跑进屋里，就已经很麻烦了，这要是在大街上遇到一大堆，那真是要完了个蛋的了！”星柔攥紧拳头，用力捶了一下空气。

“……”苍济瞬间睁大了眼睛，“你跟谁学的这般说话？”

他看向苍济，目光变得危险，“是不是你教她的？”

沈潜急忙摆手否认，“可不是我！我向来知书达礼、非礼勿言的！”

“我哪般说话了？”星柔睁着一双无辜的大眼睛，好奇问道。

“就是……”苍济欲言又止，不知应该如何开口，最后他看向李拾虞，“回头让她跟你说吧！”

星柔觉得莫名其妙，她便没有当回事儿，“那现在该怎么办呀？要不我去把拾虞姐姐背回客栈吧！这样的话，就不用担心子时出来的妖魔鬼怪了！”

“诶！这个可以！”沈潜双手一拍，眼睛都亮了起来。

他的肚子又叫了一声，在门后角落里格外响亮。

“……嘿嘿……”沈潜不好意思地揉了揉肚子，“回去可以先吃饭吗？饿了……”

“可以。”李拾虞的声音自三人身后传来。

“啊！”沈潜惊吓。

“啊！”星柔被沈潜惊吓。

“……”苍济皱着眉，用力闭上了眼睛。

“若是来不及，还可以在房间里吃。”李拾虞像是没有注意到他们的反应，兀自说道。

随后，她便转身往城里走去，循着记忆里的方向，找康和客栈的位置。

星柔和沈潜互相推搡，叽里咕噜说了一堆，然后她大步迈了出去，跟在李拾虞身边。

“拾虞姐姐，你想吃什么呀？昨日有一份脆脆的、油炸的那个，还挺好吃的，我们待会儿再点一次吧？”星柔小心翼翼，试探问道。