他顿了顿，补充道：“粮价飞涨，苍梧镇人心浮动，这琴师偏在此时收养孤女……啧，记下来，事无巨细，抱与王爷知晓。”

“琴师若嵁收留孤女云娘”这一条，被清晰地记录在当日的监视密保中，旁边还添了句“粮价暴涨，民怨渐起”。

吱呀一声，破旧的木门被推开，复又合上，隔绝了外界的寒风与窥探。

陋室内，寒气依旧。

若嵁摸索着走到墙角堆放杂物的破席旁，指了指：“以后，你睡这里。”

云娘抱着两份面，怯怯地站在门边，看着墙角一堆干草破席。

屋子里虽简陋阴冷，却比与父母挤在一张破床上要开阔得多。

她用力点了点头，眼眶微红，却强忍着没让泪掉下来，声音里带着一种急于证明价值的惶恐：

“先生，我会洗衣，会做饭，很好养的！我…我眼神好，耳朵也灵！”

若嵁看不见她的表情，却能清晰觉察那份小心翼翼的感激、惶恐，以及……源于求生本能的机敏。她顿了顿，开口的语气生硬：

“我眼盲，行动不便。你既说眼神好，耳朵好，那便替我留意着。”

声音虽不高，却带着一种不容置疑的意味，“巷子里进出了哪些生面孔，街坊四邻说了些什么话，一一报与我。我……”她略作停顿，斟酌着这桩交易的公平性，“供你一日三餐，一席之地。”

燕王别院水榭

案头堆积如山的军报文牍，被一盏孤灯映照。

周放离肩胛处的旧伤在湿冷春寒里隐隐作痛，比之更刺骨的，是封地内鬼未除，军械流向不明的阴霾。

他强压着焦躁，批阅着无关痛痒的请安折子，每一笔朱批都带着沉郁的戾气。

恰在此时，北城琴师的密报呈了上来。

铜兽香炉吐出的青烟被窗隙漏进的寒风吹散。周放离指腹一错，纸页上的墨字在烛火下晕开阴翳。

他掠过前文，目光在“粮价暴涨，民怨渐起”八字上稍作停顿。

累牍的折子蓦地被周放离横扫在地。他的喉间滚出一声极低的冷笑，眸光锋利。

前夜裴昭雪的密信已然剖开真相——

「粮道非天灾，实为人祸。漕船受遣以运‘石料’，堵塞永定河咽喉，举意在拖滞王爷归期。

粮价一日三涨，恐民怨沸腾，流言四起，指向王府调度不力。事态紧急，恳请王爷设法速开官仓，弹压局面，迟恐生变！」

此计阴毒。

粮乃民之命脉，粮道堵塞，绝非疥癣之疾。

粮价涨幅若不加节制，无异于在饥饿的百姓心头剜肉。一旦恐慌蔓延，饥饿驱使之下，流民四起、盗匪横生只在旦夕。

他的治下若因粮荒而生乱，岂非天大笑话？更甚者，有心人稍加煽动，这滔天民怨便会如野火燎原，直指王府。

届时，民心离散，燕王府在封地的威信将荡然无存。

开放官仓，或可一试。

然……

明知这祸患迫在眉睫，周放离却感到前所未有的掣肘。这份掣肘，正来自龙椅之上那位日益猜忌的新帝周承寰。

先前他因军械失窃一案，干涉地方吏治。虽事出有因，却已引得朝中风言风语，更有政敌威远侯在太原府虎视眈眈。

开仓放粮，赈济灾民，此乃大同知府之权责。

燕王周放离虽有统兵之权，却无直接插手民政，调度官仓之权。若他此刻明发钧令，强行开仓，无异于公然越权，将“藩王干政、图谋不轨”的罪名亲手递到他人刀口之下。

此次若再越雷池，便真是授人以柄，坐实了拥兵自重，藐视朝廷的指控。届时，削藩夺权的圣旨，恐怕会比开仓的粮食来得更快。

案头孤灯剧烈摇曳，素白纸张一触即燃。

直至指腹传来一阵灼痛，周放离肩胛处旧伤剧痛与心头的暴怒逐渐平息。沉静下来的眸光，却更显幽深难测。

“来人！”

阴影中，亲卫无声跪伏。

“将密信暗中传于大同知府、布政使司仓大使。”

周放离提笔在空白素笺上疾书——

粮价飞腾，民怨载道，恐生大变。官仓存粮，当速议开粜平抑之法，以安民心，靖地方。迟误生乱，尔等难辞其咎！

密笺封入蜡丸。

此为警告，亦是指引。让地方官自己“看清形势”，主动提出开仓申请，明目上便名正言顺。

素笺上不带任何王府印记。周放离尽可在背后施加足够的压力，教他们不敢拖延。

水榭内，烛火将周放离孤峭的身影曳长，投于冰冷壁上。窗外夜浓如墨，倒春寒风呜咽似兆风暴。他负手而立，凝望着那片深不见底的黑暗。