“事后，父亲震怒，却不曾责骂于我，反而令她跪于院中反省。我彼时羞愤难当，只觉得她可憎，竟当众教我颜面扫地。”

“后来呢？”

“后来……”

陆坻收回目光，看向周放离，“后来我才明白。若非她毫不留情地揭破，我恐怕会在这自以为是的小聪明里越陷越深，再听不进逆耳忠言。放离，”

他语气郑重起来，“这世间，能直言你之错处，不畏你之权势，不徇私情者，何其难得。我等身居高位，耳边阿谀之声日盛，更需警醒，万不可……自视过高，闭塞言路。”

池中锦鲤浮沉，迟迟不啮香饵。而岸畔梨花簌簌，悄无声落碧漪。

周放离记得自己当时只哂笑一声，并未放置心上。只觉漱川为人过于较真，少年顽劣，寻常事耳。

直至后来，他亲眼见多了官场上的虚与委蛇、曲意逢迎，见多了因上位者一念之差而导致的万骨枯朽。

方才在无数个午夜梦回里，一次次忆起漱川之言，以及那份被自己忽略，源于挚友的深切忧虑与警醒。

“漱川……”周放离下意识地低唤出声。

陆漱川为人狷介孤高，风骨自在，其志不坠，焉能屈身于污浊谋逆之事，自玷清白？

周放离收回投向遥远过去的视线，目光重落在李趣身上。

眼前之人，何尝不是因着对陆家的忠诚，对过往的执念，陷入了另一种“自视过高”的迷障？

满心只信真相在握，刺杀是为陆公雪恨的必行之策。浑然未觉这满腔执念背后，自己早已沦为更高明棋手盘中，任其拨弄的一枚弃子。

……

藏书阁内

“先生。这棋子，竟是玉做的！”云徵伏案惊呼。

若嵁低眉浅笑。

条文枯燥，她不欲拘束云徵，略微叮嘱，便容她自娱自乐。

指尖再次拂过一册册厚重的地方志与吏治汇编，若嵁原本舒缓的眉头渐蹙。

此间的官修典籍中，有关陈留陆氏、有关其父若怀兴，仅有寥寥数语，语焉不详。陆逊之的记载止于被贬，若怀兴的名字从不曾出现。

她试图从漕运变迁、矿产分布、乃至官吏升迁的细微处寻找蛛丝马迹，却仍如大海捞针，收获寥寥。

正当她凝神细思之际，昨日离开燕王别院时，廖怀趁无人注意，偷偷拽住她衣袖，压低声音说的那几句话，无端地浮上心头。

“霈然兄，”廖怀的语气带着罕见的犹豫与后怕，“我后来细想，那日布施，刺客的目标……恐怕从一开始就是你。”

他顿了顿，将声音压得更低，“而且……王爷抓住刺客时，神色很不对劲。不像寻常的愤怒，倒像是……认得了那人，又像是触及了什么极忌讳的事，讳莫如深。”

刺客目标明确，周放离反应异常……

“先生，”云徵的声音打断了她的思绪，带着几分惊奇，“这书里……夹着一幅画。”

若嵁侧首：“画？”

“嗯，”云徵指尖轻捻，从厚册中小心抽出张泛黄宣纸，缓缓铺展在案上，“画里是柄琴，瞧着竟与先生那柄有七分像。”

琴？

若嵁心中微动，伸出手：“拿来我摸摸。”

云徵依言，牵引着若嵁的指尖，轻轻落在宣纸上。

指尖传来的触感粗糙。她细细描摹着墨线的轮廓，琴额、琴项、琴肩……这具古琴的形制，她再熟悉不过。

待指尖探至琴底龙池处，手上动作蓦地微顿。

那凝滞的片刻，藏着不为人知的怔忪。

“画的末端，还有一行小字。”云徵凑近了，仔细辨认，“‘寒筱主人……清赏’。”

寒筱主人。

此四字入耳，恰似惊雷乍响，毫无预兆地在她空白的记忆深处轰然炸开！

尖锐的刺痛猛然窜过脑海，伴随着几帧模糊到几乎无法捕捉的画面碎片——

一双稳定的手正在修补古籍，鼻尖萦绕着石墨与陈松墨的异香，还有……

桌案一角，那具未完工的、机关精巧的木质雀鸟。

忆念倏忽即逝，快得让她无从捕捉半分实迹，唯余心悸的余澜在胸口漾开。

她覆在画上的指尖一颤，随即死死按住了那张薄薄的宣纸，仿佛要透过这纸张，抓住那一闪即逝的过去。

“先生？”云徵察觉到她的异样，怯怯唤道。

若嵁深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，声音恢复了平日的冷静，甚至更添几分寒意：

“无事。”

她将那张画仔细叠好，收入袖中。

“今日便到此为止。我们回去。”