若嵁则面向李趣，淡然道：“有劳李护卫久候，可以回去了。”

欲自若嵁的面上看出蹊跷，便是燕王、红绡之流皆难以勘破，李趣如何能做到？

她这般不动声色的态度，令反教李趣心中的疑云愈发浓重。唯有沉默地跟在若嵁和云徵身后，目光沉凝，不肯放过前方盲眼琴师的一举一动。

而此时的若嵁，心绪亦生波澜。

袖中指尖上那道细微的划痕隐隐作痛，却远不及红绡一时失言带来的冲击。

这种掌控不住自身记忆的惶惑，远胜外物之险，直教她心悸不已。而与陆氏的牵绊日渐明晰，悲怆之情便烈得蚀骨，宛若心口被生生剜去一角，剧痛攻心，一时竟呼吸困难。

“先生，您怎么了？”云徵与她贴得极近，觉察其异样，遂小声问道。

“无事。”若嵁强敛心神，拍了拍云徵的手背，“只是在想雅集的事。麻烦你替我去一趟参将府，邀廖公子来北城小聚。”

云徵领命，小小的身影很快消失在巷口。

若嵁回到北城陋室，甫一坐定，便听得门外传来一阵轻快而熟悉的脚步声。

“霈然兄！霈然兄！”

廖怀脚步雀跃地跨进门，面有红光，呼吸急促却绵长。他今日穿着一身崭新的湖蓝色杭绸直裰，更衬得人精神焕发。

“你可知晓？前番筹粮平抑粮价之事，王爷竟上了奏表，为我请功！”

他难抑激动，声音都拔高了几分，“不仅王爷赏赐了不少金银帛匹，就连兵部的文书也下来了，给我在原有的虚职上又加了个‘协理北城兵马司务’的衔头。虽仍是虚职，可名头好听多了！”

待瞧见陋室之中的陌生护卫，廖怀面上的兴奋逐渐转为悻悻。他稍凑近些，压低声音，带着几分与有荣焉的窃喜：

“连我阿爷……都难得夸了我几句，说我这回总算办了件正经事，没给他丢脸。还特意问起了你，说‘那位若先生，确是才智过人，你当多与之往来，虚心请教’。”

若嵁闻言，唇角泛起清淡笑意，恭贺道：“恭喜廖公子。此乃公子仁心善举应得之报，在下不敢居功。”

“诶，霈然兄何必过谦！”廖怀摆手，随即想起正事，“对了，云徵说你有事寻我？是为筹办雅集之事？”

“正是。”

若嵁缓声道，“在下欲办一场雅集，一则安抚城中浮动人心，二则……亦想借此结交些人物。只是，于此等官面仪程、往来规矩上，实在生疏。听闻公子家中常办此类雅集，不知可否请教一二，代为操持？”

廖怀一听，眼眸晶亮。他正愁霈然兄助他良多，却无可回报，此事可谓正中下怀。

“包在我身上！”他拍着胸脯，语气笃定，“这官宦人家的雅集，最重规制与礼数。何处迎客，何处设席，用何器皿，行何酒令，乃至请柬的用纸、格式、遣词，皆有讲究。若出了纰漏，平白惹人笑话。”

他顿了顿，目光扫过若嵁案上的文房四宝，脑中灵光一闪：

“对了，霈然兄！这请柬，最好由你亲自书写。你的字……风骨独具，见字如面，更能显诚意与郑重。届时我拟好名单与词句，你来执笔，如何？”

“如此，便有劳公子了。”若嵁应承下来。

廖怀办事风风火火，当即遣人筹备信笺、纸笔，口述名单与请柬用语。若嵁则于琴台前铺开薛涛笺，拈笔题字。

她虽目不能视，但手上功夫极稳。

饱蘸浓墨的笔尖轻触纸面，经年累月刻入肌理的记忆骤然苏醒，笔势自然天成，不见半分滞涩。

手腕悬提，运笔从容，点画之间，清瘦峻拔，结构疏朗，虽无视觉校正，却自有一股萧散之气，锋芒内敛，风骨自在。

廖怀在一旁看着，忍不住赞道：“好字！霈然兄这手字，当真不凡！瞧着……倒有几分前朝‘瘦金’遗韵，却又更显沉静内敛。”

一直抱臂靠在门边的李趣，却在若嵁落笔的刹那，目光便倏然凝住。

那起笔转承的细微习惯，那撇捺间不经意流露的锋芒……太熟悉了。

陈留陆氏以诗书传家，族中子弟无论男女，启蒙时皆由专门的西席教导书法。经年累月，虽个人风格各异，但核心的笔意与筋骨，总带着抹不去的家族印记。

李趣曾在陆坻公子身边侍奉多年，对公子的字迹再熟悉不过。眼前这盲眼琴师笔下流淌出的，竟有几分公子从前的风骨！

他死死盯着若嵁运笔的手，胸腔里的心脏如同被一只无形的手攥紧，呼吸都为之停滞。

难道……王爷那荒谬的猜想，竟是真的？！

他屏住呼吸，将眼前人的侧影与记忆中那道清隽身影反复比对。

可旋即，他暗自摇头。

公子一辈，主家一脉仅三人而已。其形其性，李趣皆烂熟于心、刻入骨髓。非是妄自尊大，纵然对方改貌换颜、隐匿行迹，他也能凭日积月累的熟悉，一眼识破真身。

主家绝无可能。

那便唯有三族以外的分支了……

万千念头闪过，又被李趣强行压下。他收敛心神，抱臂倚门。

前车之鉴尚在，无需急于求成。此人是与非，且待验证。