约莫三刻之久，水牛和牧童便带着一行人来到了河边，一连几日的大雨令河水大涨，水漫出了河堤，“攀”上河边的庄稼地，圈住河岸的树木，沿岸淹到远处，若水再继续涨下去，沿岸的地里就收不回什么东西了。

宋庭遇他们站在高处，见河水甚是湍急，卷着沫浪激荡向前都觉得吃了一惊，这河不算宽，与以往见过的相比只能算是一条小河，此地地势落差也不大，河流气势却反常得堪比大江，确实有些不对劲。

“难道这河里真的有河神？”谢扶星弓着腰努力想看清楚河里的东西，奈何水太浑浊，自然是什么都没有看到，“河神，应当不会选择住在这样的河里吧？”反正他如果是河神，才不会选择这种地方，额，此处很是磕碜，不符合神灵的气质。

陈栩羽特地用灵力就面前的河段探查了一番，没有感知到一点灵力的波动：“我没有感知到，是不是河神的神力没有覆及这处河段？”

“这河里大抵没有河神，”宋庭遇皱紧了眉头，他平日里根本不怕水，可不知今日是为何，就特别反感待在河边，不过他没有表现出来，只问旁边的植青道，“仙子，你以为如何？”

植青是自然之灵，她对同类的感知确实更为灵敏，但她没有在这里察觉到任何仙灵气息，但感觉到有别的什么奇怪的东西：“没有河神，但里面绝对不同寻常，需得入水才能探查得到。”

“孩子，祭典是什么时候？”宋庭遇嗯了一声，微微抬了一下站在身侧牧童斗笠的笠缘，倾身问道。

牧童丝毫没有犹豫地回答：“后天。”

“你想不想去救你大柱哥？”宋庭遇耐心道，“带我们回村看看好吗？”

提及回村却让牧童犹豫了，他是一个小孩，力量太过有限，村里的大人要杀他的牛，他根本阻止不了，可是大柱哥怎么办？

“我，我，给你们指路好吗？”牧童希望大柱哥没事，也不想自己的牛有事，“我不想回去，我们村子离这里不算特别远，你们肯定很快就能找到，麻烦你们帮我大柱哥救出来……”

他的语速越来越快，到最后简直就要哭出来，悯黎刚准备安抚，牧童脚往后一撤就想要赶着自己牛离开，悯黎大跨步上前眼疾手快地按住他的肩膀道：“小兄弟，你先等一下。”

“等一下，”悯黎为稳住他，语速也特别地快，“你准备带着牛去哪里？”

“去山里，我们藏在山里等祭典过后再回来。”牧童见悯黎为他那么着急，诚实地回应她。

悯黎放了牧童的肩膀转而握住了他那脏兮兮却冰凉凉的、手背柔软手指却带着茧子的手捏了捏道：“小兄弟，我知道如果不想被坏人抓住，你肯定得去往坏人去不到深山中，可深山里有豺狼虎豹，你和你的牛都不安全。”

“只让我们去救你大柱哥，我们又不认识他，不知道他被关在哪里？救不到人怎么办？”

牧童怕自己手上的泥脏了悯黎的手，一直攥着拳头，抬眼虚虚地看着悯黎道：“大柱哥很好认的，大柱哥是个傻子，总是在傻笑，被关在宗祠里，你们问一下路就可以找到了。”

“找人询问，他们以为我们是来捣乱的不告诉我们怎么办？那还不如你直接带我们去呢，而且我们怕坏人觉得你大柱哥会反抗，提前对他动了手，去晚了就来不及了，”悯黎小心翼翼地劝说道，“带我们回去吧，我们会保护好你和你的牛，相信我们一次可以吗？”

牧童点了点头同意了，面前的姐姐就像娘亲一般耐心和温柔，他难以拒绝得掉。

于是一行人原路返回，路过他们之前歇脚的地方将马车收入纳戒中，两匹马让陈栩羽和谢扶星一人牵了一匹在牛后面跟着。

“回去之后别告诉任何人你今日做了什么事，只管说你放牛回来在路上遇到的我们，”宋庭遇叮嘱道，“我们想去村里借宿，你便带着我们回去了，知道了吗？”

村里人大抵是低估了这牧童的聪明程度，所以放心让他出村，否则肯定将他的牛也拉去关了起来，此番若教人察觉到牧童的意图，他日后恐难在村里待下去了。

牧童仍旧是骑牛，跨坐在马背上点了点头，随后想到他们之前在河边的讨论便问道：“这条河里真的没有河神吗？”

“大抵没有。”

“如果河里没有河神的话，他们祭祀什么呢？”牧童歪着脑袋思考了一下又问道。

孩子的确聪明却还不了解人心险恶，不清楚家里只有一个弱小无助的他，必会引得心怀叵测之人“吃绝户”，宋庭遇讽刺一笑道：“祭众人的五脏庙吧。”否则何必独独挑中牧童的牛，牛又不需要论什么生辰八字合不合天时地利。

祭祀一般用的是牛头，牛身总不会被扔掉，那必然是被瓜分殆尽，端上了那些在村里作威作福的人的餐桌，而且最为不公的情况是牧童养牛管牛一场，最后或许连一口汤都喝不到。