初夏的午后阳光肆无忌惮地倾洒在石墙上，连常年背阴的北侧垛口都被烤得微微发烫。

饼干骑士趴在主堡门廊的阴影里，舌头耷拉在外面，尾巴都懒得摇一下。

但中央空地上的人群可没有被这热浪吓退。

今天是新国度命名投票的截止日，从清晨开始，要塞各处开始暗流涌动。

投票箱将于今日日落时分封箱，最后的时间便成了各方势力最后的拉票窗口。

尽管艾西露早就颁布了严禁拉票的规定，但毫无疑问，这条规定从贴出来的第一秒起就被所有人默契地无视了。

伊卡洛是最早开始拉票的，它逼着皮埃尔连夜烤了两百块印着它爪印的霜糖甜饼。

从投票开始它就蹲在投票箱边，只要看到有投“白龙至高无上超级美味甜品帝国”意向的人，就大方地赏赐一块。

甜饼的诱惑是有效的，有些新兵为了第二块甜饼，当场发誓自己是白龙帝国的忠实臣民。

灰鼠带着几个洞渠族兄弟守在通往蓄水池的要道上，暗示那些排队打水的妇女：“地下与地上的波浪线联邦，这才是属于我们劳动者的名字。投这个，我保证你们下个月的洗澡水永远是热的。”

芬恩和罗布在扫盲班里占据讲台，向所有学员宣传“银雪与腥红交织的破晓黎明之国”是多么优秀又充满文学感的命名。

巴吉在训练场边支了张桌子，声称凡是投票给“灰袍自由王国”的士兵，今天晚餐可以多分半勺炖菜。

默多克在旁边拆台说那半勺是从巴吉自己的配给里扣的，巴吉追着他绕着武器库跑了两圈。

皮埃尔没有为自己拉票，但他烤了几大盘黄油酥饼，作为今晚投票结束后的庆祝点心。

据说已经有不少居民在打听，今晚的饼干是免费发放还是需要凭投票证明领取。

艾西露站在主堡二楼，透过窗户看着下方热闹非凡的空地，嘴角微微扬起。

她并不在乎最后的投票结果是什么，如果“白龙至高无上超级美味甜品帝国”当选，她会在白龙的巢穴门口挂上这个牌子，满足它的虚荣心。

但在送往各城镇的外交文书上，落款处依然会是“赫拉自由联合共和国”。

命名本身并不重要，重要的是命名这个过程。

投票箱摆在那里，每个人都有机会投下自己那一票，这才是她真正想建立的东西。

当然，需要处理的事务远不止投票这一件。

主堡办公区里，薇奥莱特正在奋笔疾书，周围散落着揉成一团的废纸。

她奉命起草一封寄给总督叔父的“拉拢信”。

从她夸张的执笔姿势和不断变换的神情来看，这封信里大概掺杂了五分之一的政治陈词和五分之四的战地浪漫文学。

阿提利奥站在她身后，脸色铁青地帮她核对阿金蒂斯-梅里安家族内部各派系的立场和利益关系。

今天清晨，泡芙甜堡的第一支正式的“外交使团”已经从正门出发。

小皮特和军需文书官终于如愿以偿地获得了头衔，艾西露临时给他们升任为“外交联络特派官”和“盟约协商全权代表”。

两个人穿着从战场搜刮出来明显大一号的正装，雄赳赳气昂昂地走在队伍最前列。

跟着他们的，是巴吉挑选的十二名举着步枪的仪仗队士兵，还有择瓦肖珥派出的六名枪骑兵。

对于周边还处于迷茫与恐慌中的小城镇，几支枪管和骑兵队，往往比公文更有说服力。

当然，使团的主心骨非伊卡洛莫属。

艾西露给白龙的指令很简单：在城镇上空飞两圈，下来吃光镇长供奉的地方特色甜品，然后吼几声承诺我们会提供龙的保护和税收三成减免，剩下的谈判交给两位文官。

伊卡洛为了品尝没吃过的异地甜食，欢天喜地地起飞了。

卡尔和艾登并肩从要塞大门走了进来，两人脸上却洋溢着喜悦。