沈渊想说话，却发现舌头重得像铅块。药物的副作用开始显现，意识如潮水般退去

在陷入黑暗前的最后一刻，他感觉谢临轻轻握住了他的手，指腹在腕间脉搏处摩挲，仿佛在确认什么。

"睡吧。"恍惚中，他听到谢临这样说道，声音轻得像一声叹息，"这次我会保护好你。"

不知是梦境还是幻觉，沈渊看到十五岁的自己站在雨中的古寺前，手里紧握着一把短刀向前走，有一个人在背后呼唤着他但始终不知道是谁。

"谢临..."沈渊在药物作用下无意识地呢喃，"你到底是谁..."

房间里，谢临正收拾银针的手突然僵住。他转头看向床上昏睡的沈渊，眼神复杂得难以形容。

窗外，不知从何处飘来一片枯叶，贴在玻璃上，叶脉诡异地排列成眼睛的形状，静静注视着室内的一切

黑暗。粘稠如蜡的黑暗。

沈渊感觉自己沉在无底的黑色湖泊里，耳边回荡着断续的说话声，像是从水面上方很远的地方传来。他试图睁开眼睛，却发现眼皮重若千钧。

"...第三剂寒髓...撑不过今晚..."

谢临的声音，语调不再带着惯常的戏谑，而是紧绷如弦。

沈渊想回应，却发不出声音。他的意识像被分割成两半——一半困在这具蜡化的躯体里，另一半则漂浮在记忆的旋涡中。

八年前的画面再次涌现，这次更加清晰：暴雨中的古寺，歪脖子槐树在风中摇晃如鬼影，六道手电筒光束刺破黑暗...还有第七个人，那个始终站在画面边缘、面目模糊的身影...

"醉阳...等等我..."

梦中的沈渊无意识地呢喃，感觉到现实中的自己嘴唇也在蠕动。他看见十五岁的自己正跑向古寺大门，手里攥着那把短刀。身后好像有人在喊他，声音稚嫩却急切——

"哥！别进去！那是陷阱！"

这个声音...沈渊在梦境的迷雾中挣扎。太熟悉了，熟悉到心脏发疼。

一阵尖锐的疼痛突然刺入意识。沈渊猛地睁开眼，又立刻被光线刺得闭上。

他感到有冰凉的手指正按压他胸口的古寺印记，每一次触碰都像烧红的铁签戳进内脏。

"忍着点。"谢临的声音近在咫尺，"血蜡又开始扩散了。"

沈渊艰难地聚焦视线。谢临的脸悬在上方，额前的碎发被汗水浸湿，贴在苍白的皮肤上。他的下唇有一排清晰的齿痕，显然是在忍受某种疼痛。

"你...的手..."沈渊挤出一句。

谢临突然按住沈渊的胸口，"——现在别说话！"

剧痛如海啸般袭来。沈渊看见谢临的左手正将一根银针刺入他胸口的古寺印记，针尖闪烁着诡异的蓝光。

随着银针深入，印记开始蠕动，像活物般抵抗。红色蜡液从针孔渗出，在空中凝成细丝，试图缠绕谢临的手腕。

"休想。"谢临冷笑，右手突然探出，蓝色火焰直接灼烧那些蜡丝。蜡丝发出婴儿啼哭般的尖啸，迅速缩回沈渊体内。

沈渊的身体弓起，又重重落回床铺。疼痛太过剧烈，反而变得抽象，像是有人在他的神经上弹奏走调的交响乐。

恍惚中他有听见有谁在叫他，胸口印记突然爆发出一阵剧痛。

他看见自己的皮肤下有什么东西在蠕动，像无数细小的血团在血管里爬行。更可怕的是，那些红线正以肉眼可见的速度向心脏汇聚。

"神经"谢临咒骂一声，迅速从腰间抽出一把匕首划开自己的左手掌。鲜血涌出，却不是正常的红色，而带着诡异的金辉。他将血滴在融魂灯上，火焰瞬间暴涨，将整个房间映成蓝紫色。

"听着，沈渊"谢临俯身，额头几乎贴上沈渊的，"接下来会很痛，但你必须保持清醒。如果昏过去，血蜡会直接控制你的中枢神经。"

他的呼吸灼热，"看着我，你只能看着我，明白吗？"

沈渊艰难地点头。谢临的眼瞳变成红色显得与他这个人有些格格不入。

第一滴混合着金丝的血液落在沈渊胸口，疼痛超出了人类语言能描述的范畴。

沈渊的喉咙里挤出不成调的呜咽，手指深深抠进床垫。他感到谢临的手掌紧紧贴在那个印记上，滚烫如烙铁。

"忍过去，沈渊。"谢临的声音在颤抖，"想想你的...弟弟。"

房间里的空气仿佛凝固了。融魂灯的火焰静止不动，连窗外的风声都消失了。谢临的睫毛轻轻颤抖，在脸上投下细碎的阴影。

“我的...弟弟。”

就在这千钧一发之际，沈渊胸口的印记突然爆发出刺目的红光。一股无形的力量将他重重按回床铺，同时将谢临掀飞到对面的墙上。

沈渊的视野瞬间被血色充满，耳边响起无数窃窃私语，像是千万人同时在低诵经文。

"沈渊！"谢临的喊声从很远的地方传来，"别听那些声音！捂住耳朵！"

太迟了。

沈渊感到有什么东西顺着耳道爬进大脑，冰冷滑腻。他的意识再次被拖入记忆深处，似乎有些不太真实。

"哥哥..."镜中的弟弟突然转过头，嘴角挂着不属于孩童的诡异微笑，"你答应过要永远在一起的..."

现实与幻境的分界线彻底模糊。沈渊看见十五岁的弟弟站在古寺铜镜前，七个探险队员一个接一个消失在镜中。

最后只剩下他一个，刺破镜子后与魔鬼交易逃出来的他。

"不！"沈渊在现实中尖叫出声，身体剧烈挣扎。他感到有双手死死按住自己的肩膀，谢临的声音穿透层层迷雾：

"沈渊！看着我！那不是真的！"

沈渊的视线终于聚焦。谢临的脸近在咫尺，苍白得可怕，嘴角有血丝渗出。

融魂灯倒在一旁，蓝焰微弱如风中残烛。房间里的家具东倒西歪，像是经历了一场小型爆炸。

"你...回来了..."谢临轻轻喘息打着笑，右手无力地垂着，指尖还在滴血，"血蜡终于压住了，你可得好好补偿我一下”

“太—累—啦—！”