“虽然尚未对该不明物体进行详细成分分析，但通过对其周边气体浓度的初步检测，可以确定无氧区正是以该物体为中心向外扩散的。因此我认为，它与氧气消失现象必然存在某种关联。”

指挥室控制台边的小屏幕中，高山我梦专注地向石室指挥官报告她的调查结果。

石室章雄双手交叠抵着下巴，沉思片刻后抬眼问道：“目前无氧区的扩张情况如何？”

“正在持续向外扩张，这样下去很危险。”我梦谨慎地说，表情忧虑。

无氧区最先影响的是区域内活动的动物。虽然植物能进行短时间的无氧呼吸，暂时不会出现明显异常，但这反而增加了人类误入危险区域的风险——等他们意识到缺氧时，往往已经来不及撤离了。

“我知道了，准许立刻攻击球体！”石室果断下令。

随着攻击指令确认，“和平号”前端的脉冲炮喷射出炽热的火舌。密集的炮火击中悬浮的光球，使其剧烈震颤着坠向地面，最终在震耳欲聋的爆炸声中四分五裂。

随着发光体破碎，失去了大量消耗氧气的源头，无氧区很快便开始消退，“Chief，请让和平号在爆炸点悬停，我需要采集现场样本。”我梦说，虽然危机暂时解除，但那个发光体的本质及其影响大气成分的机制，仍是亟待破解的谜题。

堤颔首：“没问题，等周边含氧量正常后就进行样本采集。”

但与此同时，空中基地的指挥室中却突然传来警报声。

“Commander！GUARD南亚分部传来紧急联络！”敦子的声音因急促而带着颤音：“雷达扫描到在印度，海得拉巴上空出现相似的球状物体。”

话音未落，乔姬也转过身来：“新西伯利亚基地东北60公里处发现有球体落下！”她语速极快地汇报道，“现在，当地的地面常驻部队正在赶往事发地处理的路上。”

“阿拉斯加分布也发来紧急联络！”

“GUARD总部位于洛杉矶的观测点观察到有类似的不明球体落下！”

短短数分钟内，全球各地的警报如潮水般涌来，石室章雄霍然起身，眉头紧锁，冷峻的面容上满是凝重——现在的他已经发现，这绝非偶然事件，而是一场针对全世界的无差别袭击。

接下来的24小时内，“和平号”不断接到来自日本及周边地区的紧急通报：发光球体接连坠落，无氧区在日本周边乃至全世界迅速蔓延，为此，“和平号”运输机不得不在各地往返奔波，仓促应对这一起又一起的突发事件。

直到夜幕降临，“和平号”穿越日本海上空，机组人员被眼前的景象所震撼——原本漆黑深邃的海面，此刻竟如星河倾泻，无数幽蓝萤火随着波涛狂舞，荧荧微光交织成密集的冷光网，几乎映亮了半边夜空。

“我梦……这到底是怎么回事？！”堤主任紧盯着舷窗外诡异的荧光海，声音里罕见地透出一丝不安。

然而，还未等我梦回答，堤面前的通讯屏幕再度亮起。石室指挥官的身影浮现在屏幕中，他的声音冷静而紧迫：

“堤主任，又有新的球体出现了。”

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等到我梦处理完最后一处无氧区返回空中基地时，夜色已深如浓墨。她乘坐电梯直达基地中层，疲惫却仍保持着思维的敏锐。

在执行任务期间，她已通过吉欧基地地面部队将采集到的样本先行送回，交由XIG的专业人士进行前期分析检测。

分析研究室内，仅有一盏台灯投下昏黄的光晕。身着XIG队服的今井源太郎——隶属“剑鱼队”的海洋专家，正专注地站在分析台前。听到脚步声，他抬起头打招呼：“高山博士，你回来了。”

“今井先生，分析结果如何？”我梦快步走近，目光落在实验台上。台面上整齐排列着数个培养皿，里面盛放着被研磨成粉末的球体样本，被添加了检测试剂后在昏暗处泛着荧蓝色的冷光。

今井推了推眼镜，介绍道：“和你之前的推测完全吻合。这些采集自世界各地的样本都检测到荧光素氧化反应产生的生物光，且成分高度一致，应当来自同一个源头。”

“也就是说...”我梦若有所思，脑海中立即浮现出返航时那片荧光翻涌的海洋，“这和海洋中发光浮游生物或者海萤的发光机理如出一辙。”

“基本可以确定。”今井点头，随即问道：“现在全球无氧区的情况如何？”

“我来时听说，最新观测到的，在德干高原上空出现的球体已被南亚分部的空降部队摧毁，目前暂无新报告。”我梦简短介绍说。由于大多数球体都降落在偏远地区，除了少数当地居民因缺氧出现不适（所幸都被及时救出），尚未造成大规模伤亡。

她的目光重新落回那些发光的样本：“既然检测结果是这样……恐怕，这些球体很可能来自海洋...”

“难怪你会指名让我参与分析。”今井了然，在加入XIG之前，他曾是隶属海洋防御中心的海洋生物学家及地质学家。