狮子猫跳起来，用力且凶狠地挠了科恩一下，它眯起圆眼睛不满地打量过面前的陌生人。
手背上立即出现几道狰狞的血痕，痛觉来得太突兀，科恩都没反应过来。
火辣辣的疼痛传来。
科恩不知所措，“我……我是不是吓到它了？”
“佩罗！”贵族小姐叱喝道。
狮子猫见状没有收敛，反而对着科恩龇牙咧嘴。
“这猫好凶啊。”纳祖嘀咕道。
狮子猫立即转头朝她哈气，仿佛听懂了纳祖的坏话。
“大坏猫。”纳祖说。
狮子猫跳起来要挠她，被主人制止住了。
贵族小姐一把把狮子猫扯回怀里，“它有时候很不听话，实在不好意思，我没料到他会突然发作的。”
“没事。”科恩说，她有些不好意思。
可能贵族家的宠物娇生惯养的，有些脾气被惯坏了也正常。
何况这只是一只普通的小猫呢，犯不着和小猫置气。
“主人————”街对面一个神色焦虑的穿着西服的中年男人冲过来。
他气势汹汹，一副要上来和别人干仗的架势。
“小姐！你刚刚跑哪去了？？！”
管家焦急地上前，反复打量贵族小姐身上有没有多出来的伤口。
“佩罗乱跑，我去追他了。”小姐说，“我没事。”
“没事就好，没事就好。”管家喃喃说，仿佛跳到嗓子眼的心脏被重新咽了回去。
他把探究的目光移向科恩和纳祖，“对了，这两位是？”
“这是我新认识的朋友。”小姐说，“刚刚是她们帮我把佩罗找回来的。”
暴躁反复的狮子猫被强硬塞进了管家随身携带的笼子里，不时发出“嗷呜”的威胁叫声，看起来对笼子很不满。
处理完乱事，管家点点头，“小姐，我们什么时候回去？”
“等一下。”
“刚刚真的对不起……”贵族小姐转头向科恩，她捧起半精灵的手，端详上面被佩罗抓出来的伤口，轻轻的吹了吹，“还疼吗？”
她的手凉凉的，指腹细腻柔若无骨，仿佛一条小蛇划过。
科恩赧然说：“没事了其实，我比较皮糙肉厚的。”
贵族小姐声音柔柔的，像一团棉花在讲话，她解释道：“佩罗性格很古怪，实在是抱歉……”
“要不，我请你去我家包扎一下伤口，再给你一点小赔偿？”
……
生日宴已经结束了，洛林今天在同学们的起哄下喝了一些蒸馏酒。
洛林觉得自己根本没醉，他意识甚至比往常更清醒，随身侍从却非要搀扶着他上下马车。
回到庄园时夜色已经深了，大厅熄灯，一片漆黑，白日里劳碌的仆从们都休息去了。
侍从替洛林拉开门，然后解下他的外套挂上衣架。
大厅中央黑漆漆的，仿佛一只沉闷、方正紧合的棺椁。
一道挺拔的身影悄无声息地矗立在阴影当中，彩窗外的月光映照进来，她的面容隐在黑暗中，模糊不清，只露出一道轮廓。
“母亲？”洛林有些惊异。
“我以为您去宫廷的宴会了，怎么……”
宫宴往往通宵达旦，怎么这么早回来。
话出口一半，洛林识趣地住嘴。
一种沉默威严的愤怒从面前的家主身上蔓延出来，他与她相处多年，早已潜移默化把她的每个情绪变化都记在了心里。
他熟悉母亲的一切喜怒，知道她每一个情绪转变点的预兆。
罗素家主开口，她说：“出去。”
这话是对随行的几名侍从说的。
雕漆黄铜大门被悄无声息地合上，外面透进来的光亮再度湮灭。
“去哪了？”
“同学的生日宴。”洛林垂着头说。
“你每天就在外面这么荒唐、不思进取地度过吗？”
他抿着唇不说话，没有替自己出声辩解的企图。
顺服是作为孩子的天性，也是下位者对上位者的本能。
他在未来很漫长的一段时间内，都需要看着家主的脸色办事————直至他作为第一顺位继承人继承家族。
他们先是主从，然后才是有血缘链接的母子。
罗素家主踱步走到窗边，她手中的鎏金手杖轻叩地板，掷地有声。
“知道我今天为什么这么早回来吗？”
“不知道。”洛林摇摇头，温顺地说。
窗外的月光照到家主面庞上，显得肃穆而严厉，她和洛林面容相似，同样有着雪青色的璀璨眼睛。
她哂笑一声，“如果你能够在血戮军中取得高位，我会愿意在皇宫宴会上喝得酩酊大醉，再彻夜不归的。”
洛林站在原地，一动不动，“……”
“正因为你做不到，我才站在这里。”
“你究竟知道自己要做什么吗？我栽培你多年，不是为了看你出去和那些不成器的蠢货一样寻欢作乐的。”
“洛林，你和他们不一样，你身后还背负着家族。你要担负的不止你一个人。”
“看看这里。”家主用手杖敲敲地面，周遭装饰无一不穷奢极欲，墙壁上高高悬挂着罗素家族的族徽，“这些东西不能到了你手中就毁于一旦。”
“我原以为送你去帝政院，你起码能做出点实际成绩，可是，看看现在，你连个学校里教书的公爵都讨好不了，他找了个混血贱种当嗣子。真是让我不敢想象，我原以为你能做到的……”
“现在已经改朝换代了。”她走到洛林身边，贴着他耳畔低语道：“这里如今是七世王的天下……想要过得好，你就得讨好你的主人，在任何地方都是这个道理，知道吗？”
家主的手杖用力敲了一下他膝弯，疼痛迫使洛林不得不跪下来。
“……知道了。”他面色惨白地回答。
“跪着吧，直到你清醒过来为止。”
她叹息着，像某种恩赐。
“过几天，我送你去军中，见见别的几位血戮公，你知道该怎么做的……别再让我失望了，好吗？”