科恩道：“我不渴，这杯给你吧。”

年轻首领刚想推辞，科恩把水杯贴到她唇边，“这杯你沾过了，还是就给你吧。”

对方完全看出来科恩的意图，会心笑笑。

“您可是真是……”

“真是什么？”科恩问。

“……真是很难得见的那种人，我很惊讶。”

“本来，我只不过是看在您认识姐的份上，举止和她又很熟悉，才带您过来的……之前也有贵族想‘资助’我们，不过都被我拒绝了。”

“……为什么拒绝？”

年轻首领回答：“他们只不过想从这些孩子里挑走些漂亮听话的当奴隶，一旦做了奴隶，这辈子就没有翻身的机会了，死生都由主人掌控，和会说人话的畜生没区别，还是当自由的穷人好，虽然天天饿的慌，但是起码不用挨鞭子烙铁。”

“还是有颜面地活下去更重要。”

首领笑着摇摇头，“没有那种东西，只是不想让他们死，去当了奴隶，活不活可就全凭主人一句话的事情了，好不容易救下来了他们，尊严太奢侈了，不敢谈这个。”

科恩好奇地问：“你和纳祖很熟悉吗？”

“对，姐以前带过我，她对我挺照顾的，那时候我才这么点高。”首领比过膝盖高一些的位置。

“而且，说出来您可能不信，咱姐以前是差一点点就当上了首领的人，可惜在帮派大伙投票里。她惜败了上任首领，姐她脾气太差了。”

科恩有些惊讶，“我觉得纳祖她脾气挺好的啊……”

“啊……那可能后来改好了？以前她可暴躁了……”年轻首领不确定地说，“也许被收养了，有家了脾气就变好了。”

“那你们上任首领呢？”科恩问道。

既然还是民主选举出来的，那还会有可能退位让贤吗？

年轻首领轻描淡写地说，她面色很平静，“死了。被抓进帝国警署里，里面的人从来都没出来过。”

科恩神色凝滞住，“对不起……”

“没关系，这很正常，我们都习惯了。”年轻首领无所谓地摆摆手，“这么多年发展下来，首领这个位置平均就任时间连一年都不到，我算坐得很长的了，任期最短的刚当了几天就死了。”

“我们还有备选首领，备备选首领，前面空了，后面的就赶紧来补上。”

科恩神色认真道：“……这种事情，才不应该被习惯。”

“老板真……”年轻首领正欲说什么，纳祖朝她们走过来。

“科恩，面包分完了。”纳祖扬扬手里的空袋子。

“分完了就结束呗姐。”年轻首领说。

科恩从台阶上站起身，“不够吗？那我再去买些吧。”

年轻首领止住科恩，她抬头瞥了眼天色道：“算了，老板，小孩子吃多了晚上容易积食，您要有心，下次得空闲再来吧，反正我们一直在这，对不对姐？”

纳祖见状点点头附和道：“天色快晚了，科恩，我们回去吧。”

“等一下，”科恩说，她朝年轻首领走过去，“下次我想来，总不能每次都麻烦纳祖，我给你留个印记，下次直接联系你吧。”

科恩示意首领伸手，她掏出随手的束阵材料在对方手背建了一个短期有效的通讯篆。

“好神奇啊！”年轻首领晃晃自己的手，手背上简洁的标记淡淡地发光，“看来我晚上得戴手套才能睡觉了。”

“只有在起效的时候才会有束阵纹路显现，你要是不适应，我给你换个吧……”

年轻首领随意挥挥手，“不用了，这样就行，姐你们出去的时候直接拉开门走正门吧，我就不送了。”

科恩问：“我还没问你名字。”

首领说：“我叫塔尔，老板，下次见。”

科恩回道：“我是科恩，下次见。”

出去的时候，外面夕阳红得像要滴血，她们俩人一前一后走在小石径上。

这里还处在帝都的贫民窟，只是位置更偏远了，路上行人寥寥无几。

纳祖想拉着科恩快步走，她解释说：“科恩，这地方晚上不大太平，有些乱，容易遇到抢劫，我们走快点吧。”

科恩没有直接拉住她的手，而是问道：“她等会要去赶做什么事情？”

“谁？”纳祖装傻充愣。

“塔尔。”

纳祖轻声说：“可能去帮码头搬东西吧，他们都晚上才卸货，我以前也干过。”

科恩叹了口气，“是些危险的活吧，你不是不让他们做吗？怎么又……”

纳祖干巴巴地笑，“毕竟他们经济紧张嘛，特殊时期得宽容一下，那孩子很聪明，她知道分寸，今天去干的也不是最危险的。”

“缺钱的话，我可以帮他们。”科恩说。

“虽然你有这份心很好……”纳祖尽量让自己的语气没那么严肃，“但是，你不能帮他们一辈子的，他们得自力更生。”

“那我就在我还在的时候竭尽所能。”

纳祖神色有些无奈，“科恩，你真是……”

她顿了顿，“真是有些固执。”