他自己只单手握了一杯孤零零的红茶，给科恩的那份倒是满满当当，银质的托盘上堆满点心，感觉拿到外面去能开一个小糕点铺。

阿卡加纳问，“这个你怎么还留着？”

他提高声音，语气流露出显著的不满，

“什么……”科恩含糊着，她嘴里叼了一块点心，手里在用纸笔算账。

赞助贫民窟孩子们的计划还在紧锣密鼓地筹备。

“主祭司给你的发带，我记得你答应我说会扔掉的。”

什么……

未说出口的话卡在了咽喉处，她错愕地抬起头，猛然撞到视线里的东西时，如同整个人被浇了一盆冷水——————阿卡加纳手里赫然是那根德拉在宫宴上系在她手腕上的发带。

怎么会这样……她明明记得自己已经在那天扔掉了。

在阿卡加纳走之后一会，科恩就随便寻了个废品处置箱扔了进去。

她视线里，发带是松石绿的，绣着鎏金刺绣线条，通体流光溢彩，像是掬了捧阳光洒在上面的孔雀羽毛一样。

科恩脸色发白，她嘴唇颤抖，嗫嚅着说：“我，我明明记得我扔掉了……”

下一瞬间，有一股热流涌出，她弯下头，感觉天旋地转，几滴鲜红的鼻血落在地上。

科恩捂住下半张脸，炙热的血不断从指缝里涌出来。

“没事没事。”阿卡加纳冲过来搂住她，扶着她的下颌宽慰道：“抬头，别慌别怕，我在呢。”

科恩呆愣愣坐在椅子上，阿卡加纳蹲下身，小心翼翼地给她擦血。

“抱歉科恩，我错了，我刚刚态度太差了。”

科恩不说话，她眼神很沉默。

阿卡加纳叹了口气，“抱歉……”他眼神移到那根发带上，“这个我去帮你处理掉吧？放心，我会派人去调查这件事的。”

科恩看起来魂不守舍的。

阿卡加纳轻轻环抱起她，像抚慰孩子一样拍她肩膀，这个姿势有些桎梏。

如此静默了良久，室内一直保持着让人窒息的缄默。

过了会，阿卡加纳试探着问：“科恩……既然你身体不太舒服，要不推脱了你那位朋友，呆在家里吧，我这几天一直在，可以照顾你的。”

“……”她动了动唇舌，觉得喉咙一阵缺氧般的干涩。

虽然血已经止住了，可科恩还是觉得浑身发冷眩晕。

科恩下意识摇摇头。

她说：“不行……”

……

年轻首领把捡来的小孩分开安置，其中有一间是藏在闹市洗衣坊间的小院子，往来都是潺潺流水声，孩子们的声音很好掩盖。

这里都是些几乎完全不谙世事的小孩，有的才刚学会走路，和首领说的只要聪明机灵的不太搭得上边。

“这些有些是城外难民营里捡来的，有些人拖家带口想来帝都，却在城隘门□□不起入市税，买不到那张小小的通行陶片，所以只能在城外停下。”

“今年入市税又涨了，一个人十枚金币，成人小孩同等价格，还不包括行李的额度。”塔尔说道，“以前还能钻狗洞偷渡进来呢，现在七世王上位，已经把全部的狗洞，就连老鼠洞也封上了。”

科恩记得她和阿卡加纳刚到帝都时才一人五枚金币，没想到会涨得这么快。

首领点点头，“有些大人一心渴望着入城能飞黄腾达，眼前的巨大利益太诱人，索性把随身的孩子都扔城外，让他们自生自灭去。”

“也有些大人是因为难民营里环境太差，染时疫死了的。”

科恩微笑道：“那你也算是做了很多好事。”

塔尔轻哼一声，她嘴角噙着笑，眼色生动，“我才不干赔本的买卖，给口黑面包，再给碗水养大了，之后他们都是我的免费劳动力，不亏，以前的首领也都是这么干的。”

塔尔检查了科恩带过来的食物，微微皱起眉。

“怎么了？”科恩见状有些担忧。

塔尔说：“你别给他们吃太好，你买的那种精细牛奶面包太好了，万一胃口惯刁了，以后给别的他们就不肯吃了。”

科恩闻言，整理东西的动作有些迟疑，她欲言又止，“小孩子这么做很正常……不该怪他们。”

“没怪他们，这不过是人的本性。”

“只是，你能一辈子留在这帮他们吗？”首领问。

科恩：“……”

她完全做不出这样沉重的承诺。

“不能就好，”首领看出了科恩的犹疑，她微微扬起笑意，认真叮嘱道：“以后就给他们买些糙食，不必太精细，至于那些白面包，你什么时候有空来，再分批次喂给他们，他们得记住恩人。”

科恩松了口气：“这次就先都分给他们吧，牛奶面包保质时间不长，不能顾此失彼。”