祁祐桢：“可是林氏一案有线索了？”

木明棠摇头，“尚不明朗。”

祁祐桢蹙眉，“先传膳。请戚先生一道。”

“谢殿下、娘娘。”戚边禺应下，心中却是古怪不安。

银月如钩，廊下清辉幽幽，三人并行而出，各有各的心思。行至正厅，岳琏早已命人布好菜，一行侍女奉匜沃盥侍立一旁。三人净手依次落座。席上一色蔬食清汤，并无半点荤腥。木明棠心中有事，只饮了一盅清汤，借故离席，独一人往月下去了。

见她走远，戚边禺停著问道，“我听原午说起，自娘娘失踪回府栖凌阁中便不见半点荤腥。不知娘娘可是遇到难以释怀之事。”

祁祐桢：“当日具体情形孤也是不知。她倒是不拘别人，只困于本心。但若餐食沾了一点荤腥，肝胆都要呕出血来。只怕是看到了地狱才有的场景。”

——

灯火煌煌，府门外翩然而至一道清浅身影。木明棠一眼看清那是张蘋儿，迎上前去，“张大人这么晚怎么来？”

张蘋儿取下包裹递给她，“日前说给娘娘送来的天山雪参，这几日耽搁送来的迟了。”张蘋儿凑近低声道，“楚南烈楚王送来一道秘旨，太后娘娘御览过后写了一道回旨，待天一亮我便出发前往楚南。”

“为何是你去？旨意写的什么？”

张蘋儿摇头，“此是秘旨，我也不知写了什么。我现在只担心你。若不然你和我一道走好么？”

“不行，那会害你。”

张蘋儿叹气，“我不怕。我只怕你一个人在……”抬头看了眼匾额——蛮昏府，几个字水漆已掉，半分光泽也无。

“阿云，我不知你在做什么……你等我回来好么？切莫做让自己后悔的事。我能护住你，你信我，我拼命也会护你无虞——”

木明棠：“我信你，我怎不信你，我信你的——我…我无事。此去路途遥远 ，你定要保重。护送你的是谁？”

“燕尘绝手下副将秦千觞 。”

“燕尘绝手底下的人作战本领不会太低，但——你还是要小心些，除了自己旁的都不要信。”

张蘋儿闻言一愣。

“怎么了？”

张蘋儿不知说些什么，临别长乐宫太后和她说的最后一句也是——除了你自己旁的不要信。

木明棠：“竟不能等春节过完么？”

张蘋儿亦苦笑道，“再过些时日雪下的深了水路不好走。若是顺利至明年春末夏初我便回来了。”

“你放心，我将追风放在张府别院日日有人好生照看，你若要去，路你也记得。我嘱咐过，你只说是远方故友，别院的人会为你遮掩的。话止于此吧。我回府还要好好和我那爹说道说道，你不知他今日在长乐宫哭过去两次。”

木明棠轻笑不语。

张蘋儿忽而一愣，低下头，万般心绪上头，欲言却不知从何说起，“阿云……我……”

“我知道——那事与你无关。你此行万般小心，待你回时，我将院子底下的梨花白拿出来我们痛饮。”木明棠口中的院子是林府自己的院落，那院子里有一棵梨树，擎天之树，伞盖参天。木明棠喜酒，亦擅酿酒，一手梨花白不输天下十大名酒。有道是烈酒愈久愈醇，情谊亦如是。

“好！一言为定！你等我回来。”张蘋儿走至轿凳边又反身折回，紧贴着木明棠耳面低声道，“所见非所见，所为非所闻。阿云，听从你的本心。林氏一案非是娘娘所愿。退一万步来讲，林氏一门百年望族，林大人门生故吏遍布云昭朝堂，只要他稍有动作，当日也不会那般安静。”

木明棠一把抓住张蘋儿，厉声道，“你知道什么？”

张蘋儿摇头，“我不知道。但我知道燕后是一位伟大女性，也将是一位彪炳史册的皇帝。我将矢志不渝追随她。你是我一生挚友，无论时局如何我只要你活，这是我的底线。”

十步之遥，祁祐桢捧着青花小碗立在廊庭中。

碗中药汽灼灼上升，檐外霜雪不止，眼前水汽霜雪交替，眼中木明棠的身影分明近在眼前，又分明远在天边。单单是林静蕴身侧侍女怎会有如此见识、三水商行的人怎么如此尽心助她、张蘋儿又怎会三番四次找她，还与她说那些话……可——当日数百位昭御、城防军亲眼所见不会出错，林氏之女的确中了御渊破云箭；昭御的暗册记录不会有错，林氏之女身中御渊破云箭贯穿心肺；御渊破云箭剧毒，箭下从无还生没有错——可蓝臻与宇文明泽暗中有交易，而她一开始就是宇文明泽安插在自己身边的棋子……况且她身体羸弱——祁祐桢浑身一震，一颗心似是放在热汤里滚一般。

祁祐桢忽而疯了一般走至栖林阁药房，疯了一般抓住徐白舟诘问，“御渊破云箭的箭毒可有解？”

徐白舟毫不犹疑:“无解。”

祁祐桢松开手，讷讷退半步，试探问，“她究竟是不是体弱之症？”

徐白舟神色如常：“不是。但究竟为何，老夫应过她不与人说。”白影一闪，祁祐桢的手已掐住徐白舟咽喉。徐白舟面色涨红却仍是坦然无比，两眼无比沉静望着祁祐桢。