“前日澄怀楼外见时，我试探过他，元珵带他回来，说明他的答案与我想听的所差不多，设计老四这一局有些险，工部郑弘致于朝堂人员的往来明细上确是有用，但于查案却帮不上什么忙，咱们必得收一个能执利刃的人，”孟冬辞与林融霜一道转过照壁，说，“我想用他，用人不疑。”

到了会客正厅外，孟冬辞见后头转过来个奉茶的女侍，定睛一瞧，却是徐月娘，因而问：“我依稀记着，莲姨说你娘前日病了一场，你怎么不回去照料？”

“回了的，今早才从家里回来，”徐月娘朝孟冬辞弯起唇角，答说，“劳皇子妃惦念，我娘没事了，柳姨说今日府里来了朝中大人与殿下和皇子妃谈要事，怕他人多嘴多舌，才叫我过来侍候的。”

“给我罢，”孟冬辞点头，伸手接过徐月娘手里的托盘，“柳姨这是晓得你聪明谨慎，你替我守在外头，掩上门，莫要叫别人靠近。”

徐月娘应是。

元珵正与张怀闲话，见孟冬辞进来，便起身迎上来，欲接过她手里的托盘：“仔细烫着手。”

“殿下肩上的伤不疼了？”孟冬辞侧身躲开元珵伸来的手，将托盘搁下，揶揄道：“仔细砸了茶盏，吓着张大人。”

张怀本就为着后头查案之事心烦，又莫名其妙被元珵拘来此处，听孟冬辞话中有话，便起身阴阳怪气地一揖：“见过皇子妃，下官虽怕事，倒也不至于如此胆小。”

孟冬辞浑不在意地笑笑，将一盏热茶递进他手里，问：“那日澄怀楼外的琵琶女，现下如何了？”

“她为人胁迫，审过没问题，已经放了，”张怀接过茶盏坐下，耷拉着脸，“皇子妃乃皇室女眷，身份尊贵，不必将这样的女子放在心上，况且如此小事大可派人去问，实在不必叫我来此逾礼相见。”

“她那日以言语暗示我澄怀楼内有危险，算我欠她人情，合该问一句。”

见元珵朝她伸手，孟冬辞便在他身侧坐下，又说：“况且今日请张大人过来，是有事相告。”

张怀这才抬眼。

张怀瞧着不到四十，蓄着短须，身形高瘦，眉眼端正，衣裳穿戴皆是一丝不苟，都说相由心生，打从前日在金元街初见，孟冬辞便觉得他有些顺眼，加上他言语中为邓承贤惋惜，又不曾为快些结案将那为人胁迫的琵琶女充作替罪羊，这人若是搁在大煜不好说，但在洪辽之内，算是个无为的好人。

“张大人深谙明哲保身之道，对朝堂党争能避则避，却有人将这么大个烂摊子丢给你，想来你已在心底骂了这人千万遍罢。”孟冬辞朝对面的张怀弯起唇角：“张大人事忙，我就有话直说了，盛奎是我杀的，尸首也是我着人扔到大理寺门口的，为的就是将张大人拉到这场争端里来。”

那日虽隔着帷帽，但他不聋，能听出现下和他说话就是那日被他判成蠢笨善妒女子的皇子妃，可现下坐在他对面的人……

张怀蓦地站起身往前走了两步：“你究竟是什么人？”

孟冬辞不答，偏头看向元珵，朝他轻点了一下头。

元珵这才朝张怀笑说：“张大人不是问，我娘子是否与我提过大煜女相么？倒是极少提起，但娘子给大煜朝堂定的那些规矩，我都知道。”

孟冬辞适时地接过元珵的话，问：“听上去殿下和张大人说起过我，都说什么了？”

“也没什么，”元珵与孟冬辞一唱一和，却看向僵在原地的张怀，“但张大人说娘子锋芒太露，不会有什么好下场。”

屋内彻底安静下来，直到张怀木然地眨了两下眼，然后一言不发地坐下去。

“砰”

他忘了自己离倚子有两步的距离，一下坐空，摔了个四脚朝天，带翻了手边的小几，连带着那盏还没冷下来的热茶泼了一脸一身。

元珵忙起身去扶，孟冬辞也站起身，朝元珵嗔道：“都说了要将茶盏放好，这一碎，可不就吓着张大人了。”

张怀看她的眼神，状似白日撞了鬼。

待张怀重新坐下，孟冬辞方收起玩笑的语气，正色道：“我已挑明身份，张大人是聪明人，应该能知我此举之意，这次与殿下一道查案只是个开始，我希望日后，张大人能为殿下所用。”

张怀接过元珵递来的帕子胡乱拭了拭衣襟上的水迹，清了清嗓子：“纵使你在大煜权倾朝野，但你的那套规矩在洪辽之内不过空谈，我既无意搅进储位之争的浑水里，皇子妃的深意，我也不多领会了。”

孟冬辞摇头，缓缓说道：“我是说，张大人知道了我的身份。”

“那是我想知道的么！”张怀抬手想拍桌子，却拍了个空，悻悻收回手，犟道：“况且七殿下娶妻娶到了大煜左相，如此荒谬之事，说出去也没人会信。”

元珵插嘴道：“是这个道理，临邺内知道此事的，也就这屋里的人，还有我父皇。”

张怀：“谁！”

孟冬辞接道：“不然张大人以为，盛奎为何拼着没命也要对我动手？一个庶出的四皇子，值得他赔上自己的性命么？”

张怀僵直的脊背颓然一塌：“你究竟想做什么？以你的手段，所谋所求，怎会只有要我助七殿下这一桩事？你以什么胁迫七殿下？”

元珵又插话：“张大人误会了，我是心甘情愿为娘子所用。”

张怀：“……”

见张怀神色缓和，孟冬辞又说：“张大人是个通透人，难道看不出，以这皇城如今的情势，即便你缩起来当个鹌鹑得过且过，也早晚被人翻出来放血，既如此，为何不先选阵营，以此来保护家人，不是比孤身一人更好么？”

张怀默了半晌，忽地笑了：“殿下容我说句不恭敬的，我秉着陛下赐官的名头保持中立，是觉得这几个皇子都不是做皇帝的料子，四殿下是有右相帮扶，但瞿众本身也不是什么好人，可若是七殿下背后有皇子妃这样的人物扶持，便可另当别论。”

元珵眨眼：“不好的料子，也包括我？”

张怀不答，算是默认。

元珵：“确实不恭敬。”

张怀抬眼看向孟冬辞，问：“我再多问一句，皇子妃所为，真的只是为殿下筹谋那个位置么？”

孟冬辞闻言将手递进元珵掌心，朝他弯起唇角：“我与殿下是夫妻，为他筹谋，不是天经地义么？”