天穹开裂，雨落如注，院门口高悬的两盏灯笼在未见止息的风里摇曳不定，跳动的光晕将连绵的雨幕撕开模糊的一片，却将四周的黑暗衬得更骇人，恍若潜藏着数头屏息待发的巨兽。

自阶上滚下的雨水汇成浑浊的两股，沿着砖石缝隙流淌漫开，一直漫到元珵脚下。

不详的、令人心悸的暗红逼得元珵一步步后退，直到马车拦住了他的退路。

他艰难地抬头，顺着那两道暗红往回看，更浓稠些的红正被雨裹着不断滴落，再往上，门上悬着的两个人，一个穿着黪紫的短袄，另一个穿着雪青的旋裙。

是他最不想在此刻见着的两个人。

下边的水洼里晕开一圈又一圈淡红的涟漪，旋即又被新的雨珠打乱，迅速重聚，再被打乱，循环往复，无穷无尽。泥土的腥味儿混着血腥气在周身晕开，元珵几欲窒息，频频作呕。

其实才下马车的时候，孟冬辞一眼便认出了被捆着双手吊在门口的柳荷柳莲，也看见染红了她二人的衣裳的血同样染红了门口大片的石砖。那血是自喉咙处淌下的，即便神医再世，也是回天乏力了。

她不由得想起几个月前自新崖城外初见柳荷柳莲的时候，她二人陪着她自新崖一路到了临邺，即便那时她对她们提着十分的防备，她们待她也始终周到客气。

别院相处的这些时日，她二人待她更是一直如亲生女儿一般，从膳食零嘴到衣裳穿戴，极尽用心，甚至比元珵更好上几分。

柳莲性子爽利，心思不深，说话做事直来直往，只要是孟冬辞吩咐的事，她从来不问缘由地去办。

柳荷为人谨慎细腻，心思较柳莲重些，但即便知道她早晚会回大煜，仍待她十成十的真心。

想到此处，孟冬辞垂手往腰间探去，那儿还挂着柳荷给她打的梅花络子，络子中间嵌着的白玉，是柳莲翻遍了库房找到的成色最好一块儿。

孟冬辞其实见多了生死，尚算心志坚定，但此刻也不愿上前一步。

本该在门口值守的小厮都被派出去找人，她与元珵并排站着，谁也没开口，周身一时陷入诡异的死寂。

直到一声凄厉的喊声打破这死寂。

“阿娘！”

是陆羽回来了。

林融霜与他一道回来，见着这景象，伸手握住了孟冬辞的手。

孟冬辞朝她摇头示意自己没事，让她去帮陆羽。

这么站下去终究不是办法。

“元和安。”孟冬辞于是轻声叫了元珵一声。

元珵木然地回过头看向她。

“常易心里定然比你更难受，去帮帮他，”孟冬辞握了一下他的手，轻声说，“将柳姨莲姨放下来，我和融霜去帮她们换身干净衣裳。”

元珵缓慢地眨了一下眼，哑着声音问她：“尚崇不是还在别院么？不请他来瞧瞧么？”

孟冬辞张了张口，却什么都没说出。于元珵而言，生母离世时他尚在襁褓，柳荷柳莲于他同母亲无异，他本就因屠院之事心翳多年，如今亲眼目睹她二人惨死在他面前……

“我陪你过去，”孟冬辞牵住元珵的手，“别院外定然有人监视，先进去。”

孟冬辞掌心的暖意顺着指尖流到手腕，元珵紧紧盯着孟冬辞与他相握的手，跟着她往石阶上走，看着陆羽和林融霜将柳荷柳莲的尸首背进别院，迈过门槛的一瞬间，元珵缓缓回头，往门外看了一眼。

雨幕连着黑夜，好似有数不清的影子在其中漂浮，下一瞬，那些黑影蓦地朝他漫过来。

耳边骤然响起辨不出方位的嗡鸣，跟着，他就听不清也看不清了。

孟冬辞抓着他的手，故而元珵晃晃悠悠地倒下时，她率先察觉，抬手扶住了他。

正好听见声响的管家齐钟赶来，孟冬辞便叫他帮手，将元珵扶到离门口最近的会客堂内暂缓。

心口像是压着重逾千斤的巨石，她仰头让冰凉的雨滴落在脸上，以冷意强压下方才的混沌，深深喘了口气，开始细想今日之事。

知道柳荷柳莲对元珵重要、又能准确利用她二人出门采买的时候截下马车对她们下毒手的，其实只有寥寥几人。

老四、瞿众、老大、皇帝。

老大愚笨，身边可用之人又全在明面上，不太会在这个紧要的时候主动与元珵撕破脸，就算是被皇帝挑唆利用，也不会想到以这样的法子刺/激元珵。

今日她棋局大胜，扳倒了老四和瞿众，他们背后毕竟有私兵，有没有忠心的余党蓄意报复，她不得而知。但若是易地而处，她的报复，会直指元珵和她而非于大局没有影响的柳荷柳莲。

如此，便只剩下皇帝一人。

瞿众死，朝局倾颓，皇帝的棋盘大乱，是人都想要报复泄愤。杀元珵亲近之人，又将尸首高悬，这行事作风确实与六年前的屠院如出一辙，可为什么偏偏选在今日？

如果是想打乱她与元珵的布局，分明可以先做观望，等到她与元珵再有动作时杀元珵身边人，不但能打乱他们的计划，又能给自己留出喘息的余地。

柳荷柳莲时常如今日一般出别院采买，动手的机会很多。

为什么一定是今日？

“阿姐，”林融霜将一把伞罩在孟冬辞头顶，声音打断了她的思绪，“怎么不进屋？仔细淋了雨着凉。”

“心里堵得慌，淋淋雨缓口气，”孟冬辞偏头问林融霜，“你看见柳姨莲姨颈上的伤了么？”

“看见了，”林融霜重重叹了声气，“伤口又深又薄，刀伤，且不是寻常利刃，是自身后划开了喉咙，一刀毙命，柳姨和莲姨应该……没受什么别的罪。”