他回身看向殿门，才一转头，里面的烛火倏地灭了。

元羲颇无奈地笑了一声，高声道：“母妃好好歇息，儿子回去了。”

此处是他母亲的寝殿，如今这几个皇子，只有他的母亲尚在人世，虽也是多病难行，但总是要搁在心里惦念着的人。元羲也知，他父皇将全境兵权放心搁在他手里那么久，就是因为他母妃身在深宫。

于他而言，他的母亲，确是他最大的掣肘。

所以今夜之事，绝不能有变数。

迈下石阶，元羲朝一队夜巡的禁军侍卫招手，问：“今日怎么还未见换岗，你们叶指挥使呢？”

其中一个侍卫躬身答：“回三殿下，还有半个时辰才换岗，叶指挥使今日有私事，先回了。”

“他身为殿前司都指挥使，怎能因私事擅离职守，”元羲皱眉，将手中玉牌扔给那侍卫，“我觉得今日宫里情势不对，你拿我的牌子，去将他找回来。”

那侍卫颇为难地回说：“禀三殿下，指挥使家住亥乌巷，这一来一回少说半柱香的时候，他回来，也就该下值了。”

元羲并未说什么，只淡淡睨了他一眼。

那侍卫不敢再多言，转身去办。还不到半柱香，那侍卫便跑了回来，与元羲回禀：“三殿下，指挥使……被人害了。”

侍卫喘了口气：“指挥使身手很好，却被人钉在墙上，以刀割喉，动手的必是高手！”

元羲只问：“他今日为何提前下值？”

那侍卫默了好一会儿才敢开口：“指挥使的事，我们不敢过问，只听说，是抓了个什么人，要回去审。”

＊

“嘀嗒，嘀嗒”

滴漏泄水的声响在狭小的暗牢里格外明晰，手里拿着一沓正滴水的桑皮纸的黑衣男子在暗牢内来回踱步，颇见心焦。反而是刑凳上，手脚皆被麻绳捆牢的人坦然处之，泄出一声轻笑。

“你在等叶桓？”

那黑衣男子回身看向刑凳上的人，将手中桑皮纸重新在装满水的木盆里浸过，拿出两张，一言不发地往她脸上盖过去。

她被迫仰头，水珠顺着鬓角没入发间，桑皮纸随着她的吐息，起伏愈渐急促，几近窒息的气声在暗牢里荡过，几乎盖过了滴水声。

“雨落梅花，”那男子冷眼看着，笑道，“与皇子妃气度样貌可堪绝配。”

愈发压抑的喘息声里，那男子又拎出一张盖在她面上：“现下已加到三张，待加到五张，饶是习过武的男子也受不住，什么都会交代，我劝你，人活一世，莫要给自己找罪受罢。”

少顷，三张桑皮纸被取下，那男子问她：“我问的问题，皇子妃能说了么？”

“用……这个法子审……我，你是得了……叶桓的命，我身上……不能见伤，”她喘了好一会儿才缓过一口气，抬头，笑着反问，“那你可想知道，除去来自大煜和七皇子妃，我还是谁？”

那男子将手中桑皮纸浸回水中，笑问：“能让叶指挥使亲自动手抓你……倒还真想知道。”

“叶桓是听命行事，要抓我、审我的人是你们的皇帝。

“因为，我叫孟冬辞。”

“哗”，那男子手狠狠一哆嗦，装着桑皮纸的木盆被他碰翻，水撒了满地。

他咽了口唾沫，紧盯着她，问：“你是……谁？”

“大煜左相，孟冬辞，”有一滴水自垂下的额发落进眼中，孟冬辞蹙眉，却轻笑一声，“看来你是听过我的名字了。”

那男子仍紧紧盯着她的眼睛，似是在辨她的话是真是假。

孟冬辞却启唇，轻声说：“叶桓不会来了。”

那人将手边的半壶酒仰头饮尽，酒壶随手一丢，把抖得厉害的手掩在背后，有意提了提声音：“你……如何知道？”

“因为……”孟冬辞故作高深地一笑，“我能见天机。”

“装神弄鬼！”那男子弯身将孟冬辞自刑凳上拎起来，拖着她往前走，“你既说你是大煜女相，那这‘雨落梅花’便与你不怎么相配了，咱们换个法子。

“站笼，”那人将孟冬辞推进刑凳边上的木笼，将她捆在一处的双手往上边的铜勾上挂住，拎过两侧的木枷卡在她脖子上，又往她脚下垫了一块儿土砖，自地上捡起两条散着臭味的肉挂在铁钩上，示意她往两侧看，“这站笼是我特制的，旁边的滚轮里各拴着一只老鼠，滚轮前边挂上腐肉，它们饿了便会奔着肉跑，跑一圈，这铜钟就在你耳边响一声。

“这声音说大不大，说小不小，我的另一个犯人试过，一天一宿的光景，他此生便再也听不见声响了。

“不知能见天机的大煜女相，能撑几个日夜？”

“铛”

孟冬辞被迫踮着脚站在土砖上，两边的铜钟同时响起，震得她耳边只剩嗡鸣，霎时头疼欲裂。

那老鼠跑累了便要歇，她趁铜钟响过的间隙抬眼，问坐在滴漏旁边的男子：“现在亥时了罢。”

那男子听见这话蓦地笑了：“亥时中了。

“你问这个做什么？记着时辰，看自己能撑多久么？”

“铛”

铜钟又响一声，孟冬辞被震得心神一松，脚下脱力没站稳，被木枷卡住喉咙，呛了口气，又扯着了上午分田时小臂上的伤口，疼得面色泛白。

她阖着眼，缓了口气，忍着头疼和恶心，朝那人弯起唇笑。

那男子被她笑的发毛，蓦地站起：“你笑什么！”

“你听，”孟冬辞看着他。

“外面，兵变了。”