李佑他哥李潆，是“北狩”老皇帝的第三个儿子，废后周氏所出。

他出生时，周氏还是中宫皇后，未被奸人陷害，周氏娘家兄长也在外领兵，战功赫赫。

身为中宫嫡长子，李潆自幼炙手可热，东宫之位几乎板上钉钉。

然而，天有不测风云。

老皇帝骨头软，耳根子更软，他宠信奸佞，意气用事，前脚微操害死了将军，后脚就以莫须有的罪名将周家抄家流放，周皇后死谏不成，被打入冷宫，若非腹中怀有二胎，只怕已追寻兄长泉下相会了。

年幼的李潆哭过、求过，换来的却是不分青红皂白的训斥与禁足，那时的他终于意识到，他救不了任何人，包括他自己。

被迫长大的李潆变得沉默寡言。

他咬着牙，学会伏低做小，学会铁石心肠，学会隐藏自己……他耐心的蛰伏，只为等一个替外祖家昭雪冤情的机会。

七个月后，老皇帝的第七个儿子，李佑出生了。

废后难产而死，老皇帝是个禽兽不如的东西，要拿刚出生的小儿心头血，给他爱妃治疗积年的心绞痛。

李潆眼见同母弟弟命在旦夕，顾不得太后阻拦，准备拼死一搏。

而在千钧一发之际，老天师班师回朝，救下可怜的七皇子，并以为社稷祈福之名将其带上天台山玉霄峰清修。

这一走，就是二十年。

兄弟再相见时，正赶上老皇帝“北狩”之日。

那一天，皇城被破，血流成河，皇室宗亲被草原蛮人当做“肥羊”，烧杀劫掠。李潆不甘束手就擒，奈何双拳难敌四脚，很快便被蛮人们按在地上摩擦。

鲜血顺着青石板流下，撕心裂肺的尖叫、歇斯底里的求饶在他耳边交杂——他很快辨别出哭喊声来自年仅十三岁的十一妹，而那卑微求饶的则是他那位和他亲爹一个模子刻出来的二皇兄。

都是软骨头的废物！

李潆挣扎着，奋力抓向不远处的钢刀。

既然活不成，那就体面的死。

伸头是一刀，缩头也是一刀。

为什么不多带几个垫背的下去呢？！

“头儿，下手轻点，他可是咱们大巫点名要的周家余孽！”

“用你说！”

此刻，杀到精疲力竭的李潆已是强弩之末，用尽最后力气将刀尖对向自己的脖颈。

他闭上眼，狠狠扑了下去……

预料中的死亡没有到来，反而是后背一阵钻心的疼痛，随即就感觉身体被一只大手提了起来。

他勉强睁开被血糊住的双眼，就见眼前蛮人瞳孔忽地缩小，变得跟条蛇似的，对他露出一个古怪的诡笑，随后撒开铁钳似的大掌，怪笑着斩杀起身后满脸懵圈的同伴……

李潆静静地趴在地上，渐渐听不到外界嘈杂的声响。

他知道，自己就要死了。

只可惜，母亲的仇还没报，周家的冤还未伸……

“醒醒，别睡！”

一只微凉的手撬开他的嘴，灌下苦涩的药汁。

“哥，你睁眼看看，我是李佑，我回来了。”

清脆的声音听上去仿若天籁。

火光血污间，李潆重新睁开了眼。

恍惚中，他看到一束明亮的光照进黑暗的炼狱。

“你是小七……”

“是我。”李佑回手刺死最后一个蛮人，向他伸出手，“哥，我来带你离开。”

“好。”李潆抓住弟弟递过来的手，捡起掉落在地上有些卷刃的刀，“咱们一起杀出去……”

***

“想什么呢？”

李佑掀开朱玉门帘走进书房。

“嚯，十年不见，都长白头发啦。”

李潆端起手边茶杯，没心没肺地笑道：“你再晚回来几年，没准我坟头草都长出来了。”

听到这话，李佑不高兴地耷拉下脸子，啐了一口：“胡说什么呢。”

李潆淡淡一笑：“我是人，是人都会死。”

李佑啧啧两声，小声嘟囔：“那时候要你和我上山你不干……”

李潆斜了他一眼，叹息道：“我有我的责任。你能任性撂挑子，我不行。”

周家的血海深仇总要有人去报，否则他日魂归黄泉，没脸去见含恨而死的母亲，更没有脸面对周氏一族无辜被害的忠良。

李潆的话把李佑干沉默了。

实话实说，他对此世的生身之母毫无印象，唯一的念想就是将她的亲生儿子扶上九五尊位，了却这段算计来的母子缘分。

李潆见李佑沉默不语，起身为他倒了杯清茶。

“我不是怪你。”他低声说，“我只是……有些意难平罢了。”