氤氲的茶香在两人之间缓缓弥漫，这位神里家家主对茶道显然也颇有造诣，举止优雅从容。

他将一杯清茶轻轻推到椎名青子面前。离得近了，椎名青子甚至能嗅到他宽袍大袖拂动时带起的清淡雅致的熏香。

椎名青子抿了一口茶，开门见山道：“我是否该谢谢你？”

多亏社奉行给勘定奉行制造的那些‘麻烦’，让她那位父亲忙得焦头烂额，不得不将一部分家族产业的管理权交到椎名青子手上。

神里绫人轻轻一笑，语气温和：“礼尚往来罢了。”

听闻这位神里家主善弈棋，椎名青子倒不是不喜欢聪明人。聪明人好打交道，只是过于聪明，也容易让人心生戒备，难以看清其真实意图。

“神里家最近似乎在购置一批名贵茶道器物？”她抬手，宽大的衣袖不经意间遮掩了神情，只有声音依旧平淡：“我会想办法将那些名贵器物换成更低廉的茶具。”

“当然，应付外界查验的账目记录也会做得天衣无缝。”她这般说着，起身准备告辞，“不必说什么感谢的话，就当是为了我们共同的‘礼尚往来’吧。”

椎名汐名下也有几处产业，可惜这些产业几乎被她折腾得入不敷出。椎名青子翻看着医寮和汐子名下铺子的账簿，唇角勾起一丝无奈的冷笑，目光落在下方垂着头、像只做错事的小鹌鹑般的椎名汐身上。

随着锁国令的颁布，原本权势稍逊的勘定奉行权力日渐膨胀。

他们向滞留离岛的外国商人征收重税，导致依靠进口的粮食价格因锁国和重税双重影响而节节攀升。

甚至连水果，也因为幕府为了维护自家果农利益，对进口水果施加了诸多限制而变得昂贵。

偏偏自己这个善良过头的妹妹，还将名下产业的盈利甚至本金都拿出去义诊。椎名青子放下账本，发出一声沉重的叹息。

“汐子，那你有没有想过，你这样做，让那些依靠铺子谋生的掌柜、伙计们如何生活？他们的生计又该如何维持？”

“将大部分流动资金都投入义诊，后果可想而知，你应该明白鱼和熊掌不可兼得的道理。”

椎名汐猛地抬起头，直视着姐姐椎名青子：“我知道的，可是姐姐，那些贫民连粮食都快买不起了，更何况是花钱看病呢？”

她的声音带着哽咽：“姐姐，那个人……那个人死了，就在我眼前，就是因为缺了一味关键却昂贵的药……”泪水终于滚落，“我也不想的，可是……可是……”她抽泣着，“就算有社奉行和鸣神大社一起发放救济粮，也还是太少了啊。”

“唉……”椎名青子妹妹揽入怀中，感受着胸前衣襟被泪水浸湿，“稻妻如今的艰难局面你我都看在眼里，汐子，我已经将一部分资金拿出来支持你义诊了。”

“可是，”她的语气带着几分沉重：“你只有一个人，即使有这些钱，对于现在民生凋敝的稻妻来说，也不过是杯水车薪。”

“我明白你的心，有一份力便出一份力。但你也该清楚，现在有多少双眼睛在盯着勘定奉行，盯着我们椎名家。”

“姐姐，我也不想这样的，”汐子埋在姐姐怀里，声音闷闷的，“我已经拿自己的体己钱和月例补贴我名下的铺子了，我知道所有人都要生活，我只是……只是想尽力求一个圆满，让少一点人受苦，这也有错吗？”

说着说着，椎名汐忍不住再次啜泣起来，声音充满了不解与悲愤：“为什么……为什么要颁布锁国令呢？我们那位大御所大人……真的看不见子民的苦难了吗？不是说神明都会怜悯众生的吗？”

她抬起泪眼朦胧的脸，带着倔强：“我会尽我所能的，姐姐。”

看着怀中哭红了眼睛却依然固执的妹妹，椎名青子难得放缓了神色：“下周在勘定奉行府邸会有一场雅集。我想，不少贵族小姐都不会拒绝这个为家族博取善名、提高声望的机会。”

她顿了顿，“当然，汐子，这也是把双刃剑。一旦民众对三奉行的怨气积累爆发，你作为发起者很容易被波及，你可要想清楚了。”

“嗯嗯，”椎名汐用力点头，“我可以保护好自己的！我的剑术已经……足够自保了。”

“好了，好了，”青子替她擦掉眼泪，“你先回去好好休息吧。”

椎名青子还要处理堆积如山的公务，鸣神大社的事务叠加椎名悠真那边需要她过目的文件，让她近来身心俱疲。

近百年来，鸣神大社一直恪守着中立的立场，专注于祈福解厄、驱邪祓魔以及守护神樱树。

稻妻人深信，神樱树能净化土地中的污秽瘴气，保护一方水土安宁。

因此，无论哪个家族都不会拒绝与鸣神大社交好。

只不过那位八重大人实在太过圆滑通透，除了因为净化污秽、维持结界等必要事务需要与社奉行合作外，对其余的政务纷争，她一贯是置身事外。

听下人说，她那位父亲大人椎名悠真的身体近来也每况愈下了。椎名青子心中冷笑：你可要好好活着啊，我的父亲。

为了替自己的孩子扫清未来的障碍，她那位母亲不惜在生命的最后时刻，对这位昔日的爱人种下诅咒。

平日里与常人无异，但一旦身体频繁接触府邸中常年熏燃的熏香，便会迅速衰弱下去，寻常医术根本查不出缘由。这，便是母亲留给父亲的“礼物”。

终于处理完案头的公务，贴身侍女知鸟奉上温热的提神茶汤。椎名青子简单快速地查看了一下最后几份文书，确认无误后，起身揉了揉发胀的眉心。