闻言，陈蝉、祝从容二人皆正色起来。

司徒婧交代，那日太子要去御林苑狩猎，命茅升提前过去清场布防。这个茅升顶着排查的由头，挥退众人，孤身向那林深处走去了。早早就混入侍女群中的司徒婧猜测，他是想趁机享受皇家猎场，瞅准机会，跟在后面。

茅升在拉弓射鹿之时，她隐没在树丛中，刚想动手，却见忽然飞来一根箭矢，将一封书钉在前方树木上。茅升见怪不怪，听到背后窸窣声响，还以为是传信者离去，没料到一人从草里跳将出来，就要捅他。

茅升好歹也是从戎武官，险险避开了这一刀，反而擒住了来人的武器。他和刺客面对面僵持，刺客喊了一声：“你这背信弃义的墙头草，还不受死！”

司徒婧看到这里，也蹲不下去了，只怕自己的银子半路飞了，赶紧出手亮剑。那口中骂骂咧咧的刺客没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，被结果得不明不白；茅升刚想跑，也被司徒婧揪住，从背后一剑，给脖子开了花口。

两人惨死当场，然而，司徒婧又听到一阵树叶摇动的声音。她推测是方才那位射箭的信使仍未离开，然而不知为何，此人最终也没有露面。司徒婧不想多生事端，便把行刺的男子的尸身绑上石头，沉入附近的河水中毁尸灭迹，单独将茅升的尸体留在现场。

司徒婧从怀中取出一封信，道：“这便是我杀了他的信证，银票我可以取走了吗？”她的神色既不平静也不热切，反而微微茫然，似乎是读了，却没读懂。

陈蝉拆开一看：

“……敬拜武选清吏钧座：

家父狂悖，干冒威严，晚生惊惧无地。今斗胆陈情，非为狡辩，唯乞稍息雷霆。大人所倡开宵禁，乃惠泽万民之仁政，家父斤斤于锱铢之利，实为愚钝。然其掌业三十载，骤闻新法，如临深渊，恐生变乱而负累家门，故有此失态。

晚生人微言轻，然愿以身家担保，竭力劝导同业，顺应时势，请奉银万，纳与东宫。恳请大人暂容宽限，使商贾之辈，得窥新政之利，则必心悦诚服。

言辞拙陋，惶恐待命。

伏惟钧鉴

维文再拜

九月廿一夜。”

陈蝉读到第一行称呼之时，就觉得这桩案子的幕后真凶已经呼之欲出，再往下看，简直将动机和罪证一一罗列。

她将手中信笺扬起，问祝老板：“茅升主张撤宵禁、开夜市，据你了解，若是宵禁开了，这会城之中，哪家的生意影响大？”

祝老板翻白眼道：“我们啊，要是人晚上都可以在大街上乱走了，都半夜走回去了，谁来住店？”

“还有呢？”

“恐怕许多人不高兴咯，依照外地来看，暗中的夜市兴起，首当其冲的是贩粮的大商与食楼酒店。毕竟，食摊就跟蝗虫一样，晚上开得到处都是。还有……车马商。”祝老板寻思道：“白日里只许乘他家特许的马车，若夜里能走，白日出来逛的恐怕就少了，断他财路。最好也是重新批允几家，要与他人分羹而食。”

陈蝉笑着，移开了挡在信件第一行上的手指，那里赫然是：南城车马商人周清之子周维文敬拜武选清吏钧座。

祝从容吃了一惊。显然，此事一出，大多数人都往政局上想，几乎很少有人能往商市中去寻凶，若非司徒婧取来这封信，她也断断料不到。

然而这样一来，逻辑又能弯弯绕绕地对上。茅升官拜兵部武选清吏，虽然品阶不高，但掌管武职官员升降，若开放夜市，夜间需要码用的武士更多，他所掌控的武职考核势必变得更重要。同时，他热心替太子敛财，这些小商贩能提供的税收能让他在皇帝面前吐气，油水费也能进他们自己腰包！

“由这封信来看，”祝老板推测道：“茅升力挺推行夜市，他本身人微言轻，只是与太子关系太好，时常要吹些耳旁风。他威胁到车马行的利益，于是这个周清去见茅升，与他不欢而散，回去觉得自己要倒了大霉，所以干脆买了追杀令。没料到他的傻瓜儿子甚至没和他商量，巴巴地前去斡旋求和……所以此案背后真正凶手，就是这位周老板？”

“对，但也不对。”陈蝉淡然道。

“哪里不对？”

陈蝉忽然冷笑一声，将这封信重重地拍在桌上，厉色道：“司徒婧，人不是你杀的吧，为什么撒谎？”

司徒婧无措道：“长知大人，我……”

“为了赏金？”

“我……”

陈蝉打断道：“照你的描述，地上理应有两个人的滴落状血痕。然而仵作验尸，只发现一具尸身，一具尸体中心的血迹！验尸报告上面写得清清楚楚——‘背伤在后颈深而阔，前至于项，食系、气系并断，一击毙命，概无疑点’，我问你，第一，你既是连杀两人，就无有偷袭一说，在你杀第一人时，另一个察觉不到吗？不会反抗吗？那搏击伤痕、打斗痕迹，都去哪里了？第二，你身后背的剑极细极工，不过两指余宽，为什么茅升尸体上的伤痕有‘阔’面？”

“杀那刺客的是你，这没错，但杀茅升的，是他吧？”陈蝉眯眼道：“他出手在前，杀掉了茅升，拿走信件，你想要冒领赏金，于是再尾随其后，在另一个地方杀死了杀手，照猫画虎，取走了他手中的信件，作为取赏的证物，随后再回到茅升死亡现场，在他的后颈上补了一剑。”

司徒婧起初还想辩解，被陈蝉打断几番后，神色连连变换，听到最后，终于垂首丧气言：“你说得对。我撒谎撒得太不像样了。”

祝从容无语道：“这位姑娘，买卖不成仁义在，何苦骗人呢？”