花衬衫摊主脸色一僵。

“而且你这布潮乎乎的，怕是存了好久，做出来的衣服容易发霉。”

花衬衫摊主没想到这半大孩子上次还上了自己的当，这回竟能看出这么多门道，讪讪地收起布：“算你懂行，不买就算了。”

宋嘉树没再理他，回到老周布店，付了钱，抱着帆布往回走。

路过胡同口的豆浆摊，他想起赵瘸子的话，买了瓶冰镇汽水，玻璃瓶装的，贴在脸边，凉得他打了个哆嗦——这是他来北京后，第一次自己买汽水喝。

下次他也要请沈砚喝。

宋嘉树脸上带上了一抹笑，回到了服装加工点。

*

下午裁布时，宋嘉树明显顺了不少。他把帆布铺得平整，踩住边角，裁刀划下去又快又准，偶尔遇到纱线缠刀，就停下来抹点凡士林，很快就裁好了大半。

吴师傅看他动作越来越熟练，也不再盯着，只是偶尔过来翻一翻裁好的布片，嘴角的弧度比平时柔和了些，甚至有些微微上扬。

*

傍晚收工时，宋嘉树想起王老头，便绕路去了回收站。

铁门还是歪歪扭扭的，里面的煤炉冒着微弱的烟，王老头正坐在小马扎上，手里翻着本封面掉了的书，土狗趴在他脚边，尾巴有气无力地扫着地面。

“大爷，我给您带了个好东西。”宋嘉树把帆布的边角料递过去，“这是粗帆布，您摸摸，可结实了。”

王老头接过来，用手指搓了搓，忽然笑了：“这布我熟，以前在乡下做农具套子，就用这个。你小子现在开始学裁布了？”

“嗯，吴师傅教我裁劳保服，刚开始总裁歪。”宋嘉树蹲下来，帮着添了块煤，“您以前做过帆布衣服吗？有没有啥诀窍？”

“诀窍嘛，就是‘慢’。”王老头往炉子里扔了颗花生，“帆布质硬，裁的时候不能急，线要对准，缝的时候得用粗线，针脚密点，不然容易开线。我这儿还有本旧书，你拿去看，里面写了不少裁厚布的法子。”

他转身从床底拖出个木箱，里面整整齐齐码着旧书，翻了半天，找出本《实用裁剪技巧》，书页已经泛黄，里面还夹着几张用铅笔描的裁剪图。“这是也是我爱人以前爱看的，她年轻时在公社的缝纫组待过，做过不少帆布劳保服。”

宋嘉树接过书，指尖触到泛黄的纸页，心里一阵热。他想起王老头之前给的《纺织材料入门》，现在又多了这本，两本书叠在手里，竟觉得沉甸甸的——这都是别人攒了一辈子的经验，如今都给了他。

“谢谢您，大爷。”宋嘉树把书小心地放进包里，“等我学会了裁剪，以后给您做件帆布马甲，冬天穿暖和。”

王老头笑了，往他手里塞了把炒瓜子：“行啊，我等着。你这小子肯学，以后肯定有出息。”

宋嘉树刚要起身，就听见胡同口传来自行车铃声，清脆得很。他回头一看，是沈砚，穿着件白色的运动衫，额角沁着汗，车筐里还放着个铁皮饭盒。

“宋嘉树！我找你好半天了！”沈砚跳下车，把饭盒往他手里塞，“我妈今天做了红烧肉，我给你带了点，还热着呢。”

饭盒里的红烧肉还冒着热气，油亮亮的，混着姜蒜的香味。

宋嘉树捏着饭盒，却突然想起弟弟宋世强——小时候娘做红烧肉，弟弟总抢着吃肥的，说“肥的香”。他心里一酸，却还是笑了：“谢谢，你怎么知道我在这儿？”

“我去包子铺找你，赵老板说你可能来这儿了。”沈砚蹲下来，摸了摸土狗的头，“我跟你说，现在好像有消息了——我爸托人查了你弟弟的消息，通州码头那边有个搬货的孩子，跟你弟弟差不多大，也叫‘小强’，就是不知道是不是你弟弟。”

宋嘉树猛地站起来，手里的饭盒差点掉在地上：“通州码头？具体在哪？他……他怎么样？”

“别急别急，”沈砚连忙拉住他，“我爸说那孩子是上个月去的码头，帮人搬货，听说挺老实的，就是不爱说话。具体的地址我还没问清楚，我爸说这两天再帮你打听，确定了再告诉你，省得你白跑一趟。”

宋嘉树点点头，胸口却像揣了只兔子，跳得厉害。

他想起上次做的噩梦，弟弟说的那句“不跟你走”……其实，那不是梦。

可现在有了消息，哪怕只是一点点，也让他觉得心里亮堂了不少。

“谢谢你，沈砚。”宋嘉树的声音有点发哑，“不管是不是，都谢谢你帮我打听。”

“谢啥，咱不是好朋友嘛。”沈砚眼睛一弯笑了，露出两颗小虎牙，“等确定了地址，我陪你一起去码头找他。对了，你最近学裁剪学得怎么样？下次我衣服破了，你帮我补补呗？”

宋嘉树被他逗笑了，刚才的紧张慢慢散了：“行啊，不过我现在只会补帆布，你的运动衫要是破了，我可不敢补，怕给你补坏了。”

两人又聊了会儿，沈砚看天快黑了，才骑着车走。

宋嘉树看着他的背影消失在胡同口，手里还捏着那本《实用裁剪技巧》，心里忽然有了个念头——等学好了裁剪，攒够了钱，就去通州码头找弟弟，到时候给弟弟做件新的帆布褂子，让他穿着干活也暖和。

还有沈砚，我也要给沈砚做一件，款式也要时兴些，这才配得上他。

噢对，这可还不够，我还要学设计，给沈砚亲手设计一件衣服，不知道他到时候会不会喜欢……要是不喜欢，就揍他一顿！

*

他抱着帆布，揣着书和饭盒，往包子铺走。夕阳把他的影子拉得长长的，落在青石板路上，一步一步，走得格外踏实。胡同里的槐花开了，飘着淡淡的香，混着远处包子铺的肉香味，竟让他觉得，这北京的夏天，也没那么闷热了。

回到包子铺时，赵瘸子已经收了摊，正在后院煮玉米粥。看见宋嘉树回来，他往锅里扔了个鸡蛋：“回来了？今天裁布顺不顺利？”

“挺顺利的，吴师傅说我裁得还行。”宋嘉树把帆布放在墙角，把沈砚带的红烧肉倒进盘子里，“沈砚给我带了红烧肉，您也尝尝。”

赵瘸子瞥了一眼盘子，却没动筷子，只是往他碗里盛了勺粥：“先喝粥，垫垫肚子。通州码头那事，沈砚跟你说了？”

宋嘉树愣了愣：“您怎么知道？”

“他来包子铺找你时，跟我说了一嘴。”赵瘸子喝了口粥，“那码头乱得很，鱼龙混杂，你要是去，可得小心点。别太急，等消息确定了再去，省得出事。”

宋嘉树点点头，心里却暖得很。

他知道，赵瘸子虽然嘴上不说，却总在替他操心。他拿起筷子，夹了块红烧肉放进嘴里，肥而不腻，香得他眯起了眼睛——这味道，像极了小时候娘做的红烧肉。竟让他鼻子一酸。

晚上，宋嘉树躺在自己的小屋里，就着昏黄的灯光翻《实用裁剪技巧》。

书页里的裁剪图画得仔细，还有王老头爱人写的备注：“帆布裁时留三分缝份，缝时用四号粗线”“领口处要烫衬，不然容易变形”。他把这些都记在小本子上，字迹工工整整，像在写一份珍贵的承诺。

窗外的风吹过铁皮棚顶，发出“沙沙”的响。宋嘉树摸了摸贴身放着的桌角铭牌，“宋嘉树”三个字已经被摸得发亮。他想起逃离宋家村的那个秋夜，想起董老师塞给他的钱，想起赵瘸子的骂声、王老头的旧书、沈砚的汽水……这些碎片拼在一起，竟成了他在北京的根。

“小强，哥很快就能找到你了。”他对着空气轻声说，眼里闪着光，“到时候，哥给你做新衣服，咱们再也不分开了。

宋嘉树知道，弟弟那天说了许多难听的话，也只是想叫哥哥无顾虑无牵挂，也无累赘地离开。

他们一母同胞，也最知己知彼。