不久，萧三领着兰姝来了，人已到齐开始入座。

兰姝和一群孩子不大熟悉，惜予将她交给宁宜，让她坐在宁、平之间。

平宜刚陪着兰姝坐下，仲君怀就出现在她左手边。

“Hey, Ursula~”他咧着一口白牙，憋笑得雀斑都泛了红。

平宜翻了个白眼，转过身去不看他。

开席之后，凉菜一道道呈上，其中有道乳腐呛虾，上了桌，青虾满瓮乱跳，好不热闹，仲君怀只凑上去瞧了一眼，吓得整个人往后仰去。

一桌除了他尽是江南长大的孩子，各个甘之若饴，良方大啖特啖时，仲君怀眉头拧成了大麻花，一副看刽子手的眼神盯着人家。

平宜特意搛了一只动静大的虾，趁他不注意猛地怼到鼻尖上，仲君怀哇的大吼一声站起来，脸都吓透明了，三魂七魄飞走一半。

满桌大人都朝他看了过来，平宜畅快之极，指着他捧腹大笑起来。

良方将仲君怀拽回座上，无奈道：“你说你，惹她作甚？回回都吃瘪。”

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那头他姐姐君黛也吃不惯生虾，只抿了一口，便觉得腥臭难忍，扭头悄悄吐了出来。

见左手边的凭儿筷上正搛着一只，忙阻止道：“快别吃，这虾八成不新鲜了。”

“不会吧？”凭儿将信将疑送入口中，虾肉鲜嫩密实，又遭乳腐、白酒腌入，咸辣鲜美。可君黛却嫌得不行，掩鼻欲吐。

凭儿替她顺背，心底有了自己的揣测，悄声问：“你最近一次月信几时来的？”

君黛有些害羞，“这……一直不大准，有些记不清了。”

“这都能忘？”凭儿笑道，“去找个大夫搭搭脉吧，说不定要听到好消息了。”

凭儿左手边的宋大夫人听见她二人对话，凑过来问君黛：“不舒服？要不要紧啊？”

“大嫂，你不是跟家里学过几天中医，会搭脉吗？”桌面下君黛的手在经过凭儿伸到了宋大夫人面前。

大夫人将手扣上去，一搭脉，笑着拍拍她的腕子，“有了。”

“有什么了？”君黛问。

令宋大夫人和凭儿哭笑不得，大夫人说：“还能有什么？孩子呗。”

君黛愣了愣，转身去拽了拽宋二，又转回来对着大太太，“大嫂，你再跟他说一遍。”宋大夫人笑着对满脸茫然的宋二又宣布了一遍。

君黛有喜的好消息顷刻间传遍雅间，众人接连起身恭贺宋家即将添丁进口。

宋大夫人喜笑颜开，嘴上不忘打趣君黛没口福，“等会还有阳澄湖大闸蟹呢，听说华懋是跟王宝和酒家一处进的货，那蟹只只青背黄毛，这还不算什么新奇，稀罕的是他家竟能一直把蟹养到现在。”

君黛问为什么她不能吃。

宋二插嘴道：“老人都说孕妇吃蟹，孩子将来横着生出来！”

惜予解释道：“别听他瞎讲，什么横着竖着的。螃蟹生冷，孕妇不好多吃罢了。”

宋大说：“不吃也罢，养到冬天的瘦蟹也没什么吃头。”

大夫人瞪了他一眼，人家请客，你说“没什么吃头”这种话是什么意思。拆台啊？

宋大连忙向谢老爷解释，他没这意思。萧三笑着让他快快以酒谢罪。

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此时雅间的门应声而开，宋大太太笑道：“没准是蟹来了!”

未曾想，来的不是无肠公子，而是一尊大佛——华懋酒家的李老板。

李老板瞄准了主位的谢老爷，笑吟吟地引着身后两位宾客进入雅间。

平宜一眼看到那件紫地金梅和服，布料上金线的光芒随着日本女人微小的步幅一闪一闪地颤动着。

李老板站在谢老爷与萧三的坐席之间，向他引见：“森田先生和他的夫人，久慕谢老您的名声，特来拜访。”

“我一个糟老头子，当不起。”谢老爷意兴阑珊摆摆手。

森田先生看向席间沉默的王遗时，笑道：“好巧啊，王教授。之前没能与你共事，我一直很遗憾。”

令所有人惊讶，他说的一口流利的汉语。众人的反应取悦到森田先生，他不吝分享道，“我在旅顺长大。那里可以说是继东京之后我的第二故乡。”

但他随即意识到自己扯远了，又绕回来继续说明来意，“中国的文物器具之美，令人心醉神迷。我久闻弗届斋主人之名，日前偶获一副于右老墨宝，听闻是其藏品，我心生晤会之念。”

同好相交，对方又态度诚恳，谢老爷却欢喜不起来。

眼看场子要冷下来，李老板正发愁，想想已经得罪了熟客，不好再惹日本人不快，否则生意还做不做。他豁出去，屈身以方言求谢老爷：“您老敬他一杯吧，求您搭救我了。”

谢老爷犹豫之际，萧三端着酒杯起身，“我世叔不胜酒力，请森田先生见谅，允我代劳。”

李老板见机转而吹嘘萧三的尊贵身份，能耐又如何大，并非什么阿猫阿狗之流，不让森田觉得被怠慢。

谢老爷眼神示意萧三坐下，自己起身，“森田先生如此盛情，老头我怎好拂意？”说罢提杯，与森田共饮。

森田这下可谓满意，领着妻子告辞。

他们前脚走，后脚范觉容就溜了进来。

谢老爷见他，冷声道：“就知道少不了你。”

“都是李纯义那家伙，日本人说甲，他非要应和出个乙丙丁来。森田跟人聊收藏，他哪里懂这些，居然拿我和他说过一嘴您的斋号来献宝，还说您今晚也在这。这下可好，人家慕名非要来见，他不得不硬着头皮领过来。他自知理亏，特让我来赔礼，从今天这顿算起，往后咱家人来华懋永远半折。”

“你也别急着把自己摘个干净，”谢老爷看穿范觉容的小心思，“做生意，吃相不能太难看了。”

范觉容又连声赔不是，又说今天这两桌都挂他账上。谢老爷拂了他的好意，他只好借故店里忙，悻悻离去。

雅间的门关上，谢老爷悠悠落座。

见满桌珍馐无人动箸，大家心里都不好过。他反而开起玩笑来：“那森田一个劲说他多么钟爱中国的文化，要我看，不过是吹牛。”

宋二问：“谢叔的眼莫非是照妖镜？什么魑魅魍魉一眼都教看穿了。”

“小家伙拿我消遣呢！也不怕告诉你，我那杯酒还剩一半，拿来敬他，他竟还笑得出！”

君黛不解，宋二解释：“半杯酒是敬给死人的。”

君黛掩嘴，谢老爷见她惊讶，哈哈笑了起来，满桌的气氛也随之松快了起来。

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良白对宁宜说：“咱们会不会太刻薄，毕竟日本人也好，李老板也罢，都没有什么恶意。”

宁宜不赞同，与她说：“森田先生就是个笑面虎。你有所不知，我们到店的时候，在楼下遇见几个玩球的日本孩子，他们觉得平平踢得好，竟可惜她是个中国人，家里不让和中国人玩。”

“还有这事？”良白愕然。

“森田对爷爷看似礼遇有加，实则处处透露出垂幸的姿态。”宁宜看得透彻。

仲君怀深有同感，“就跟美国人看爱尔兰人，爱尔兰人看华人，脸上再客气，心里总归觉得眼前的人低自己一等。哪怕你有些能耐，这份轻视也并不会消失，只是变得更隐蔽，不易觉察罢了。”

宁宜招呼大家伙快多多地吃，“往后怕是吃不着华懋的菜了。”

“为什么？”仲君怀夹了一筷子问。

“如今物资紧张，华懋却依旧宾客盈门，珍馐满桌。看方才李老板对日本人殷勤小意，我方才悟了，华懋的生意兴许走了日本人的路子。哪怕是为生计所迫，以爷爷的脾气，往后再不会来了。”