谢辞秋的话像淬了冰的针，狠狠扎进三人心里。

香雾剧烈翻涌，凝成的白影在赤红与惨绿间反复变幻，喉咙里发出的气音不再是悲戚，而是尖锐的警示。

枯井深处的水声越来越响，浑浊的黑水顺着井壁缝隙往外渗，带着浓重的血腥气。

临川低头：怎么会这样……掌柜他。

欲言又止。

他看着自己的手，有些不知所措。

“先回镇上。”

苏渊当机立断，将醒神香的青瓷炉递给临川，“护住怨气，别让它被邪祟吞噬。”

“……好。”临川跟二人跑出老槐林。

三人奔回镇西头的药材铺时，门板已经被邻里撬开。油灯照进昏暗的铺面，掌柜的尸体趴在柜台后，右手还保持着握笔的姿势，左手却死死攥着半截染血的帕子。

最骇人的是他脖颈处的伤口，边缘整整齐齐，显然是被极锋利的刀刃割开，而本该有舌头的地方只留下一个黑洞洞的窟窿。

周围围着一群村民和一位保长。

“亥时刚过我还来过，买了两钱艾叶。”隔壁布庄的王掌柜抖着声音。

“当时刘掌柜还好好的，说要盘点账目，让我明日再来取货……”他继续讲着。

临川蹲下身细看尸体，突然指着掌柜右手的指甲：“这里有药粉残留。”

指甲缝里嵌着一点灰绿色的粉末，与他们白日在槐林遇袭时，那邪祟身上散出的气息一模一样。

更诡异的是柜台账本上的字迹，最后一行“售苏砚薄荷三钱”的墨迹还未干透，笔尖却陡然拖出一道长长的血痕。

“苏砚？”王掌柜猛地后退一步，眼神里的惊恐变成了怀疑，“他死前，在记卖给你的药材？”

“这怎么了？”临川抬头望向王掌柜。

苏渊心头一沉。

他们今夜在客栈配香时用的薄荷，确实是午后从这家药材铺买的，当时是他付的钱，掌柜亲手记的账。可账本上这行字的笔锋明显不对，他们买的薄荷是五钱，而非三钱，并且墨迹中混着的血丝绝非自然滴落。

“这不是刘掌柜的字迹。”谢辞秋突然开口。

他曾帮父亲打理过书铺，对笔迹极敏感，“这笔划刻意模仿，却藏不住用力过重的痕迹。你看这‘砚‘字最后一笔，正常人写草字头是顺势带过，这字却像是反复描过，分明是伪造的。”

话音未落，外面突然传来喧哗声。

几个手持棍棒的村民举着火把冲进来，为首的正是镇东头的李屠户。

他身后跟着七八个被“失声症”折磨得面容憔悴的村民，每个人脸上都带着又怕又恨的神情。

“就是他！”李屠户指着苏渊，声音因激动而沙哑。

“……今天这事，看来不简单。”临川心里明白，听李屠户喊道：

“方才我夫人好了些，说听见药材铺有动静，看见个穿青布长衫的影子从后门跑了！苏公子不就穿这样的衣服？”

“还有这账本！”底下的人纷纷附和。

人群里钻出个瘦高个，是个药农。他举着从柜台抽出来的账本，“上面明明白白写着卖给苏公子薄荷，刘掌柜死状和槐林里那邪祟的症状一样，定是他用邪术害人！”

“？”临川立刻将香炉和药箱护在手中：“空口无凭，我们一直在镇东治病，有李屠户作证。”

“谁知道你们是不是有分身术？”药农冷笑一声。指向临川身上的药箱：“搜他的箱子！若真是清白的，怎会怕人看？”

两个壮汉受保长指使，立刻走来抢走了临川的药箱，临川当时完全可以使用些法术，将这些人全部打倒。但因为他们只是清水镇普通百姓，他没有这么做。只是任由着他们拿走箱子。

药箱被他们粗暴打开，里面的药材散落一地，其中赫然滚出一把小巧的银匕，匕尖粘着暗红的血迹。

那血迹，明明是临川方才遇鬼划手时弄的，而那匕首，此刻却成了“凶器”。

“人赃并获！”那药农捡起银匕高举。

“大家看到了吗？这匕首上的血定是掌柜的！”他用鄙夷的眼神继续大声说道：

“我说镇上怎么突然闹邪祟，原来是来了你们这群妖人！”一边说一边走来走去，语气阴阳怪气。

说完又指向临川怀里剩下的的香炉，“他怀里还揣着妖物！方才我在巷口看见白影子跟着他们，定是妖人勾结鬼怪害人！”

村民们顿时炸开了锅。白日里对苏渊等人的感激，此刻全被恐惧冲散。

有人想起苏渊能让香雾凝形，有人记得临川敢独自闯槐林，这些原本被视为胆识的举动，此刻都成了“通妖”的罪证。

“他们……”临川顿时语塞。

苏渊环视四周，目光落在人群后排一个穿灰布短打的汉子身上。

那人低着头，袖口沾着新鲜的泥土，左手不自觉地摩挲着腰间，那里鼓鼓囊囊的，形状像是一把短刀。

当苏渊的视线扫过去时，他猛地后退半步，撞翻了身后的药架。

“抓住他们！”李屠户高喊着举起屠刀，“别让妖人跑了！”

四人纷纷跑开。

混乱中，谢辞秋突然拽住苏渊的衣袖，低声道：“看柜台底下！”

油灯的余光里，柜台内侧贴着一张泛黄的符纸，上面用朱砂画着扭曲的纹路，正是他们在槐林枯井边见过的阴符。而符纸边缘，沾着几根与枯井木梯上相同的长发。

“走后门！”苏渊说着，提起药箱，谢辞秋紧跟。临川立刻打翻油灯，借着浓烟拉起玦音就往后院冲。

香雾在手中剧烈震动，白影的绿光透过青瓷隐隐发亮，似乎在指引方向。后院围墙不高，三人刚翻过去，就听见身后传来急促的脚步声，显然有人早就在此等候。

“往槐林跑！”苏渊对三人说道。

苏渊知道，此刻只有那里能暂时藏身。

月光不知何时又从乌云里钻了出来，将三人的影子拉得很长，也照亮了身后追来的人影。

为首的正是那个袖口沾泥的灰衣汉子，手里赫然握着一把闪着寒光的短刀。

“这人不对劲。”临川余光瞟到，方才他还躲在暗处。

奔到槐林边缘时，临川手里的香雾突然暴涨，白影冲破青瓷炉的束缚，在半空凝成清晰的人形。

这一次，他们终于看清了阮清禾的模样：梳着双丫髻，穿着洗得发白的粗布裙，脖颈处有一道青紫的勒痕，正是被人活活扼死的痕迹。

她指向追来的灰衣汉子，又指向枯井方向，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在说“凶手”“井下”。

临川、苏渊闻言望去。

灰衣汉子见状脸色骤变，突然从怀里掏出一张黄符，往空中一抛：“妖女敢显形！”符纸落地即燃，冒出滚滚黑烟，阮清禾的身影顿时被黑烟缠住，绿光迅速黯淡下去。

“是镇魂符。”谢辞秋说道：“他是懂行的。”

苏渊却注意到，灰衣汉子抛符的手势不对，那符纸燃烧的黑烟里混着腥气，绝非正道符咒。

临川抽出腰间的银针，反手掷向灰衣汉子的手腕，喊道：“是养邪符，这人才是操控怨魂的真凶！”

银针穿透汉子的袖口，带出几滴黑血。

他惨叫一声，短刀掉在地上，露出手腕上狰狞的疤痕。那疤痕的形状，竟与柳春手帕上绣的槐花一模一样。

“你是谁？为何要害药铺掌柜，还要嫁祸我们？”

临川捡起短刀，发现刀刃上除了新鲜的血迹，还有一层暗绿色的锈迹，正是割开刘掌柜喉咙的凶器。

汉子捂着伤口后退，怪笑起来：“你们坏了我的好事，自然该替我顶罪。这清河镇的人都该死，那死掌柜当年帮着人贩销赃，李屠户买过被拐来的女子，他们的喉咙早就该被堵住！”

香雾中的阮清禾突然剧烈挣扎，黑烟被震开一道缝隙，她的手指向汉子腰间，那里挂着个陈旧的钱袋。

苏渊飞身夺过钱袋，打开一看，里面除了几枚铜钱，还有块玉佩，上面刻着“阮”字，与手帕上的字迹如出一辙。

“这玉佩是阮清禾的？”苏渊盯着汉子，“你是当年拐卖她的人贩？”

汉子脸色铁青，突然从怀里掏出火折子：“既然被你们识破，那便同归于尽……这槐林底下埋着不止阮清禾一个，还有十几个被拐来的女子，今夜就让她们都出来陪你们！”

他将火折子扔向枯井，那里不知何时被泼了火油，瞬间燃起熊熊烈火。

简直毫无人性，罪该万死。

火光中，枯井里传来无数女子的哭嚎，井水沸腾般翻滚，怨气凝成的黑雾遮天蔽日。

阮清禾的白影在黑雾中穿梭，试图阻止其他怨魂失控，却被怨气反噬，身影越来越淡。

“用醒神香！”苏渊大喊着将药粉抛向空中，“石菖蒲通百窍，麝香引阳气，快！”

临川立刻点燃新的香篆，谢辞秋划破指尖将精血滴入香雾。清苦的香气与浓烈的怨气碰撞，发出滋滋的声响，那些失控的白骨在香雾中渐渐停下动作，空洞的眼眶里流下血泪。

灰衣汉子见势不妙，转身想逃，却被阮清禾的白影拦住。

她伸出虚幻的手，指向汉子的心脏，那里插着一根小小的槐木钉，是用来镇压怨魂的邪物。

苏渊趁机甩出银针，精准地钉在槐木钉周围的穴位上，汉子惨叫一声，身体迅速干瘪下去，化作一滩黑泥。

“解决了，这样太便宜他了。”苏渊轻叹一声。“早些离开吧。”

火光渐渐熄灭，香雾将所有白骨重新送回枯井。阮清禾的白影捧着那半块玉佩，在月光下缓缓鞠躬，然后化作点点荧光消散在槐林中。药材铺的方向传来鸡鸣声，天快亮了。