“为什么会是你？”

阿尔赫娜自问。

她痛苦地眯起眼睛。

没准儿是她多想了？这有道理吗？会不会是其他人设置的一个陷阱或一个考验？她不想明白这件事。

但她跪在这里，手里握着沉甸甸的灵魂宝石，脑子里出现的就是他跳崖前做的那个安抚状的鬼脸。

不幸的是，这话让她言中了。

这也正是她所害怕的事。

一段传说，一生守护。

这正是“皮特罗”的办事风格。

“我们的未来究竟出了什么问题？”

阿尔赫娜只觉得筋疲力尽，哪怕倒下来躺在水潭中央，闭上眼就能想到“他”的诀别。

宝石很快就会被她彻底集齐，整个未来还处于未知状态，包括对赫卡柏的复仇。但她害怕这是一个错误的决定，害怕她又被打败，害怕再次一无所有。

这一切都是定数吗？

如今一切已经步入正轨，她还要因复仇的私心再次将世界卷入黑暗中吗？

为了这些，值得吗？

但这一天的古怪事还没有结束。

霍华德怪鸭什么也没发现，但身后的天边传来刺眼的亮光，所以他只好换了个方向，向那里奔跑，有人叫住了他，“小鸭子！”

鸭子？哪个混蛋在叫他？

一个身穿蓝黑色作训服的年轻人朝他挥着手。

“鸭子，这边！小鸭，我在这里！你看到刚才的亮光了吗，伙计。”

霍华德怪鸭朝这个年轻人走过去，他可能才刚过二十岁。他在迪尔梅德面前站住。“所以是那个女人搞出来的？”他肯定地说。

迪尔梅德摇摇头，退后了一步，接着又点点头，“我们得去看看，伙计，”他说，“阿尔需要帮忙。”

他的话一出口，他们就跑了起来。

霍华德怪鸭刻意跑慢了一点，猛地扑了上去，抓住迪尔梅德的头发的衣服，揪着他的脑袋把他撂倒在地。他把自己全部的体重都压到了迪尔梅德身上。

迪尔梅德的脸憋得通红，消瘦的身体使劲挣扎着，并对霍华德怪鸭大叫道，“艹！艹！收藏家关着你是有理由的！快他妈滚开！阿尔现在说不定有危险，我们得赶过去帮她！死鸭子，我希望我们成为队友而非敌人！”

霍华德怪鸭看着他的眼睛。“别叫我鸭子。”

霍华德怪鸭现在正压制着迪尔梅德。不是为了杀死或虐待这个年轻的人类男孩，而是为了证明自己绝非他口中的“臭鸭子”、“死鸭子”。那种感觉非常奇怪。

争执现在已经进入白热化阶段。

迪尔梅德——当然，他并不想和霍华德怪鸭起冲突。结果，这也正好暴露了他的怯懦本质。

绝对不能跟恶棍进行交易。霍华德施加更大的压力，这让迪尔梅德知道不能妥协。

哈，霍华德能杀死他。他很乐于强迫并折磨这种笨蛋。对他来说，这一切都是可以预见的。

他在藏宝库被关了数百年。压抑、扭曲。他觉得自己就是这场游戏的大赢家。离开阿尔赫娜的这个小家伙怎么能跟他比？所有的优势都掌握在他的手中。没有任何道德能够阻挡得了。谁能阻止他？

他回过神来，低头俯视迪尔梅德，像是挤压皮球一样轻轻使劲。

迪尔梅德大喊道：“我们让你解脱，为什么要背叛我们？我真该让阿尔宰了你。”

可随后，这个人类男孩又笑了，“阿尔不会有事的，伙计。你给我带来了坏消息。我也有个消息要告诉你：阿尔很快就会发现你的所作所为。离我远一点。阿尔是非常危险的人物。这是我给你的忠告。她会为我报仇。”

阿尔赫娜。

霍华德其实久闻她的大名，如雷贯耳。

从他第一次从坦利亚-蒂万那里听到这个名字起，就知道这个人是谁。

阿尔赫娜是华纳海姆处决罪犯的行刑者，也是个非常恶劣、极其危险的人物——她无法掌握自己与生俱来的魔法，为华纳海姆带来无尽危险——说得轻点。

霍华德只知道近几百年的事情，大家叫她“灾厄”。和传说不同，她并不丑陋，也不残暴。但双目如同死水，她过分耀眼的外表与冷漠强大的行事方式，貌似非常符合他的身份——一个游走在宇宙的阴暗边缘、靠杀戮而满足私欲的神。

大家给过她很多称号——没有灵魂的杀戮者、罪恶的引导者、恶魔的执行人——但没有一个能真正准确地描述她。

她只是为她所杀害的人提供一次选择，去肆无忌惮地追逐他们的野心与欲望，而那人性中与生俱来的邪恶显然并不能归咎于她。

无论他们如何诋毁他、攻击他的道德品行，阿尔赫娜处事立世的原则犹如恒星般亘古不变。她建立自己的信誉——还有信徒——靠的就是两条黄金法则：

永远不做无法兑现的承诺。

永远不对敌人手软。