厨房里，新蒸的香菇素菜包子香气悠悠漫出，与先前萦绕的糕团甜香轻轻交织，丝丝缕缕再一次钻进各处的门缝，飘向回廊，飘入花园，将整座大宅都裹进了温润的烟火气里。这般妥帖的香气，分明在无声诉说着：扫墓的准备工作，早已被细致周全地安排妥当。

就在叶家轰轰烈烈地为扫墓做准备工作的时候，传来了一个不幸的消息。

只见叶二爷家来了一个佣人，被人领到大堂，他神情紧张，气喘嘘嘘。见过太太后，说是叶二爷于今天早上被人发现死在妓院，原因是鸦片中毒身亡。

太太方氏得悉后，快快将来人带入客厅，并询问起来：“那现在二爷在哪儿呢？”

来人说：“已经抬回家中，夫人要我赶快通报亲友，所以我还得马上去泰小姐处。”

太太方氏赶紧说：“那你就去吧，待会儿，我会同老爷一起去你们家的。”

那人一声：“是，太太！”然后“噔、噔……”一阵小跑步朝门外奔去。

只听见一声“啊哟”，那奔出门的人一头撞在刚好回家的叶老爷身上，叶老爷一个踉跄险些摔倒，勉强站稳后，见来人是自家二弟的家佣，就问：“着什么急，有事吗？”

那人见叶老爷回来，就将叶二爷的死讯一五一十地道来。叶老爷听后，心情非常的沉重：“我马上就去！”

回到客厅，叶老爷见到太太神情紧张，就安慰地拍着方氏的肩，悲痛地说：“这老二是我的亲兄弟呀，说走就走了，我真是难以接受。不过，这也是早晚要发生的事。鸦片本来是害人的东西，已经坑了多少人的性命，可老二就是不听劝。现在他走了，也就一了百了了。可那孤儿寡母的怎么办呢？我看还是她娘俩最可怜。”

太太看着悲伤的丈夫：“我们现在快去看看吧！老话说，清明节前，那些死鬼是要收人的。这老二本来这种病态的样子，怎么不会给死鬼看中呢，实在是情理之中啊！”

老爷听后皱着眉头：“夫人说得有理，我早就知道这老二死于鸦片是早晚的事情，这回我又得要多花银两了，不是吗？”

夫人听了丈夫这话，知道自己的丈夫是最心痛钱了，所以预先提醒了起来，好叫他有所准备：“是啊，你还是多带点钱吧，那后事料理用钱，还是有限的，可今后她们母女俩的生活，看来你也脱不了干系，你也得有思想准备噢，要不你叫她娘俩如何生活下去呀，更何况你是做大哥的呀，这种关键时刻不帮忙，被人要戳脊梁骨的。”

“是的，我非常明白。再说二弟留下的也是叶家的后代。”叶老爷点头说着，好象早就有了心理准备似的。

老爷朝自己的房内走去，准备取钱。太太对他说：“老爷啊，你快点，我也就这样去，不再准备换衣服了。我等着你。”

“好的，我马上就走，你等着。”老爷边说，边急冲冲地朝自己的卧室走去。

太太朝一直伴随在身边的翠儿说道：“你也一起跟我们去吧，或许有事需要你帮忙跑跑腿的。”

“嗳！知道了。”丫头翠儿爽快的回答着。

不一会儿，只见老爷取了钱后，与等候着的太太和翠儿一起来到了大门外，叫了二辆黄包车，朝老二家而去。

真是：叶宅方得数日安宁，忽有哀音破晓而来，如暮冬残雪坠寒枝。