长公主闻讯匆匆赶来，尚未踏入殿门，浓重的血腥气已扑面而来。待看清殿中景象，只见那血人强忍剧痛，摸索着将一张用锦缎裹着的古琴死死抱在怀中，仿佛那便是他全部的世界与倚仗。她脸上血色褪尽，继而涌上惊怒与毫不掩饰的嫌恶。
“疯子！不知好歹的东西！”她拂袖而去，“丢出去！别脏了本宫的地方！”
于是，曾经名动宫闱的琴师清徴，如同被弃的敝履，连同他那张片刻不离身的琴，一同被粗暴地丢出了宫墙之外。
他蜷在冰冷尘土中，摸索着将裹琴的锦缎扯得更紧些，脸颊轻贴着琴身，低声喃喃，声音颤抖嘶哑却带着平静：“缈缈……我们自由了。以后……我们只弹自己喜欢的曲子，好不好？”
锦缎被他无意扯开，混沌珠望向那张血肉模糊、双目已成空洞的脸，无限的悲恸如潮水般将她淹没。
天命！又一次！我又一次只能眼睁睁的看着，却无法给予你半分保护……
他双目已眇，其余感官却在黑暗中变得异常敏锐。此刻，他清晰地感受到怀中琴身传来细微的轻颤。夜风呜咽掠过，那颤音落在他耳中，宛如她无声的悲泣。
“缈缈，你……是在为我难过吗？”他摸索着将散开的锦缎仔细裹好，动作轻柔，唯恐再让她受一点磕碰，温柔安慰着：“别难过，我现在很高兴，以后，我们可以弹自己喜欢的声音了。”
次日，他被路人发现，那狰狞可怖的面容令所有见到的人骇然避退。幸而有一位游方郎中动了恻隐之心，为他粗略清洗包扎了伤口，勉强保住了他一条性命。
从此，他失去了俊美的容颜，失去了明亮的双眸，失去了那光鲜亮丽的身份。余生等待他的，只剩下永恒无边的黑暗，以及脸上、眼中那永无休止的蚀骨钻心之痛！
他抱着被锦缎仔细包裹的琴，踉跄地行走在帝都繁华却又冷漠的街巷之间。
善者怜他，施舍一二，勉强果腹；贪者欺他，欲夺古琴，未能得逞；稚童戏他，引他跌倒，哄笑四散……
时日一久，他衣衫褴褛，浑身污秽，与最底层的乞丐无异，甚至处境更为不堪……
他食不果腹，在泥泞与尘埃中挣扎求生，甚至不得不与野狗争夺残羹冷炙。可无论境况如何艰难，自始至终，他用破旧的布条，将那张琴牢牢捆缚在自己背上。颠沛流离中，他用自己的身体作为屏障，小心翼翼地护着它，不让它沾染污秽，不让它受到丝毫磕碰。
夜深人静时，他蜷缩在破庙或冰冷桥洞下，忍受着饥寒与伤口袭来的阵阵剧痛。这时，他会解开布条，将琴抱在怀里，用那布满冻疮裂口且僵硬黑紫的手指，极其轻柔地拂过琴弦。
琴音在黑暗中响起，嘶哑、破碎、断续，如同压抑的呜咽，混着外面呼啸的风声或淅沥的雨声，仿佛在诉说着无尽的悲伤，与绵延千年的疼惜……
他不知道前世的纠葛，不知道那场烈火，亦不知那场誓死的守护。他只知道，这张琴，是他的命，是他在无边黑暗中，唯一的光亮与慰藉……
“啊——！”拳脚从四面八方袭来，他无处可躲。有人粗暴地扭住他枯瘦的手脚，另一人狠力扯下他背上的琴。
“还给我！把她还给我！”他像一头被激怒的困兽，爆发出惊人的力气挣扎嘶吼。
一个衣着光鲜的富商踱步上前，从仆从手中接过那张琴，指尖随意抚过琴身，眼中带着审视与估量。“啧，你一个瞎子，连自己都养不活，还抱着这把琴做什么？”他语气轻蔑，“这样吧，老爷我心善，看你可怜。十两银子，这琴，我要了。”
“我不卖！还给我！她是我的！缈缈！把我的缈缈还给我！”清徵目不能视，只能朝着声音的方向奋力扭动身体，声音嘶哑绝望。
“缈缈？”富商嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“一把破木头琴，还取个女人的名字？怎么，它还能是你媳妇不成？哈哈哈！”
富商漫不经心地拨弄了一下琴弦，却不曾想：
“噗！噗！”
两声沉闷暗哑，毫无灵性的杂音响起。
富商顿时蹙紧眉头，满脸嫌恶：“我还当是个什么宝贝，原来真是块哑木头！没意思！”
“哐当”一声，他将琴随手扔在地上，长袖一挥，仆从放开清徵。
“缈缈！缈缈！”清徵忍着浑身疼痛，几乎是匍匐着爬过去，双手慌乱地在冰冷的地面上急切摸索。当指尖终于触碰到那熟悉温润的木身时，他一把将琴紧紧搂入怀中，如同失而复得的至宝。
他颤抖的手指一寸寸抚过琴身，当触及那新添的一串磕伤时，他浑身一颤，将那冰冷的琴身紧紧贴在自己伤痕累累的脸颊上，声音哽咽：“对不起……对不起……都是我没用……是我没有保护好你……缈缈，对不起……对不起……”
天命，你疼不疼？对不起，都是我太没用了，困在这具躯壳里，什么也做不了，连保护你都做不到……
夜晚，他蜷在避风的角落，再次尝试拨动琴弦。这一次，琴弦在他指尖下，发出了极其细微却清晰的震颤。
原来，她不是又变回了哑琴。
而是她只愿，也只肯，为他一人而鸣。
帝都的冬日，寒风如刀。
清徵蜷缩在一处破旧屋檐下背风的角落，用单薄褴褛，污秽不堪的衣衫，将自己和怀里的琴紧紧裹住。那双曾经修长白皙，只会抚琴弄弦的手，如今布满黑紫冻疮与深可见肉的裂口，僵硬如枯枝。双目被脏污的布条层层缠绕，一道狰狞的疤痕横贯面部。
湿寒天气是最大的折磨。那深陷的眼眶，旧伤被寒意勾起，传来一阵阵尖锐且深入骨髓的抽痛。剧烈时，他瘦弱的身躯会无法抑制地痉挛，牙关紧咬，压抑的呻吟从喉咙深处溢出。混沌珠的残识只能望着他受苦，心如刀绞，却连为他擦去冷汗都做不到。
伤口溃烂发炎，他发起了高烧，神志模糊，声音嘶哑得几乎辨不出原音：“缈缈……别怕……我不会……不会再让人抢走你了……缈缈……不疼……真的……不疼……”
琴身在他怀中传来极其细微的轻颤，像无声的悲泣，又像是她愤怒到极致却无从发泄的嗡鸣。
清徵不知道自己是如何又一次从鬼门关熬过来的。梦中，曾时常出现的女子身影，这次似乎近了些。她温柔地伸出手，指尖轻抚过他紧闭的眉眼，声音如清风拂过心田：“清徵，我在。我们会……一直在一起的……”
他干裂的唇边，绽开一抹如孩童般干净明澈的笑容。他知道，那是他的缈缈，是他黑暗世界里唯一的光。
只可惜……他此生，再也无法亲眼一睹她的容颜。他于无边的黑暗中，试探着抬起颤抖的手，指尖小心翼翼又无比珍重地描摹起梦中人的面颊，抚过她的眉、她的眼、她的鼻梁与唇形……将那虚幻的触感，一点一点，刻进心底最深处。
当他勉强恢复一丝力气，饥渴驱使他摸索着找到一处结冰的水洼。水面上结着一层薄冰，他费了好大的力气才砸开一个窟窿，冰冷的水浸透了他早已湿冷的裤脚，寒意刺骨。
就在这时，一阵清脆稚嫩的童声响起，由远及近，肆无忌惮地飘了过来，最终将他包围：
“清徵清徵看不见，
你的琴是哑木头！
丢了官！花了脸！
公主不要野狗追！
弹一曲！饿一宿！
明天倒在哪个桥洞头？”
滚开！都给我滚开！混沌珠在琴身内发出无声的怒吼，琴弦因她激烈的情绪而微微震颤，发出嗡嗡低鸣。
清徵仿佛感应到她的愤怒与痛苦，颤抖着手，将她抱得更紧，指尖无意识地抚摸着琴身，识图安抚她的情绪。
那童谣欢快活泼，落在清徵耳中，却比凛冬寒风更刺骨，比落在身上的拳脚更疼更痛。它像一把淬了冰的小刀，狠狠地刺进那颗千疮百孔的心。
他匍匐在冰水边的身体猛地一僵。
深宫中的纸醉金迷，恍如隔世。可此刻，在这稚嫩的童谣里，却被再次鲜血淋淋扒开。为了换取自由与尊严，他毁去容颜，刺瞎双眼，以为这样就能保全不愿同流合污的傲骨。却不曾想，在世人眼中，他这玉石俱焚的壮烈，不过是一场可供茶余饭后的笑谈，一个连无知孩童都可肆意嘲弄羞辱的……可怜玩物？
“哑木头……野狗……桥洞头……”
每一个字，都像是一记重锤，砸碎了他用以支撑自己活下去的，那点仅存的可怜信念。