宫殿里燃着幽幽沉水香，前夜挂在回廊下千姿百态的花灯俱顶了雪，风一吹雪粒子簌簌飞下，像细白的沙。早起觅食的鸟在雪地里降落又倏忽飞走，留下浅浅的爪痕。

东宫主人住所附近，人迹皆无，连护卫也一个不见，但并无不测之忧，因为眼下靠着轩窗站立的，正是当朝御前监察使，沈庭燎。

听到他方才那句话，东宫令君湛思哧地一笑：“摘得多干净也似，销金窟那牙行生意不是你捅到大理寺去的？”

“不错，某人早就看销金窟不顺眼了。”说这话的人是东宫太子妃陆榆灯。

跟他们同处一室的，自然还有当朝太子李麟趾。

上元节游赏至灯火阑珊，大雪当头众人各自散去，除了三皇子李临阙外无人打算享受通宵达旦的欢愉。次日正月十六，佳节假期还未结束，无需担心要昏昏欲睡地上朝，不过东宫这些旧臣还是照例早早奔赴内廷赏雪。

初晨时天空是乳酪般的质地，泛着极浅的缥碧色，天地间蕴满清寒之气，连带满目白雪也变得清澈起来。

“交给大理寺是最稳妥的选择，季逍信得过。”沈庭燎道。

“季家这一代大多庸碌，只有季逍大人出类拔萃，”陆榆灯微笑，“庸碌有庸碌的好处，至少不添麻烦，不惹是非。当初季大人主理魏王之乱，听说季家反对的声音不小，却没人敢真正出头阻挠，实在有趣。”

她说罢，朝李麟趾看去，见太子冲她颔首，便展开手中纸卷。

那纸卷看着只有寻常书册大小，但渐次展开后，竟能铺满整张书案，卷面上有密密麻麻的人名和各色标记。

如果封子彦看到这张纸，就会发现它与娄玉书给他的朝中关系图谱有异曲同工之妙，上面的内容不至于十分详尽，却更为一目了然。

“我们监测到一些新的动向。”陆榆灯点了点深色标记，“荣党之间的联络更加频繁，本次大朝会镇国大将军因戍守边关没有回京，他手下的幕僚和其余荣家将帅的幕僚暗中往来密切，似乎西北一带有异常动作。而在京中的荣长信看似安分，荣党中以倪少聪为首的酒局连日里未曾断绝，座上宾有不少是朝中立场相对中立的臣子。”

沈庭燎：“他们在拉拢人心。瀚海关大捷，靖王博得了相当好的声名。”

“说起靖王，”陆榆灯道，“自从那天遇刺后，他便待在王府很少露面，除了几个有分量的故交，其他一应不见。”

李麟趾：“定儿到贵妃宫里的时候多些。”

沈庭燎目光落在图谱上，顺着蛛丝般的联络线寻到西南官场：“龚维卿这一年只与西南来的人见过一面？”

陆榆灯：“经你提醒，我们对这条线关注颇多。龚维卿刚调任兵部时，受到倪少聪等人多番拉拢，后来因战事不了了之。战事结束后，他与西南军背景的人有所交际——你再看看后面的人事调动。”

沈庭燎视线逡巡片刻，道：“瀚海关大捷论功行赏，他倒是给几个西南出身的将领升了职，不过受到奖赏的人不少，这一点还不够有说服力。”

“的确，西北军政向来是荣党天下，想要理出枝节并不容易。”陆榆灯道，“与南疆巫族达成合作后，西南一带相对安定，更像是西北军的粮仓与军备库，二者分工有序。只不过，我们在户部的账目上找出一些问题。”

说是正是那天沈庭燎在湛思书房里过目的阴阳账册。

湛思：“年前那一战，西南给瀚海关运送的军械和粮草被服等物，与实际损耗不能完全对上，他们呈递给朝廷的账本做得相当漂亮，可惜还是被我们发现了几处虚数。”

沈庭燎回过味来：“你们认为，荣党已染指西南。”

湛思：“西南军力不比西北，处处被压上一头，尤其长乐九年沧浪台祸乱，西南军出了极大纰漏，这些年始终行中庸之道。当然，眼下乱局四起，这条路恐怕行不通了。”

陆榆灯慨然：“我们缺少军中力量，一旦荣家有异心，地上这些关隘都像棋盘上不明方向的棋子。”

此话一出，在场数人均神色微变。

“有时我真难应付你这种性格，”湛思轻咳一声，“都说大家闺秀温柔婉约，没见过一杆子挑起帘子晾到底的。”

陆榆灯不为所动：“修言有琢磨这些的功夫，不如查查那些辎重都流向了何处。”

“好了，”李麟趾摆手，打断二人斗嘴，“无论如何，我们还有玄关。”

视线又齐聚到沈庭燎身上。

“玄关不会落入他人手中。”沈庭燎丢出一句话。

道门给大宁疆域的保障有两重，一重是江湖道与官府共同守卫的玄关，另一重则是被同悲改造的死地。温越曾与他提及死地的秘密，知道此事的人越少越好，天下仍有死地未被发觉，很难保证不会被动手脚。

“一切动因，利字当头。”李麟趾垂眸看着复杂交错的图网，“找到西南军图谋的那点‘好处’。”

“殿下，”沈庭燎忽然道，“倘若不曾劫难当头，董济安最好的选择是什么也不做。”

李麟趾：“你的意思是，他已经做好选择了吗？”

沈庭燎：“我希望还没有。”

“阿照，令师兄温步尘与孤交谈时提及，世人说你薄情，在他看来只是管窥蠡测，不可轻信。”李麟趾道，“只因御前监察使是天下最不偏不倚的位置，任何过深的私交都会影响这种立场，所以表露出来的只能有十之一二而已。”

湛思与陆榆灯听着，不约而同笑了起来。

沈庭燎：“这种话没有意义。”

“孤只是好奇，是否有朝一日，能见到那十之八九罢了。”太子仿佛拿住了他的弱点，语句中透出了狡猾的心机。