雨声轰鸣，街道上国丧的白幡无助飘摇。行人商贩纷纷逃窜，三三两两挤在檐下躲雨。雨水如千万道珠帘挂满天地，四顾茫茫，不辨南北。
沈庭燎打着伞自永安门入禁宫，还没走上几步就被一人迎面撞来，他轻巧绕开，瞥见那人的脸：“站住。”
是个年轻内侍。沈庭燎认得，常跟在黄秀身后那个。
小内侍一身蓑衣，雨水依然顺着脸颊往脖子里流，模样甚是狼狈，他躬下身子：“沈大人！”
“慌里慌张的，往哪里去？”
嘉和帝辞世后停灵紫宸殿，黄秀等一干内侍官此时都在灵前守着，这个小内侍不在那边等着差遣，却独自跑向皇宫外城，颇为蹊跷。
“大人有所不知，”小内侍脸色在雨中格外苍白，“宫里出了大事，琅台公主她，失踪了！”
沈庭燎一怔，问道：“贵太妃如何？”
“贵太妃病在床榻上，圣上特准她无需守灵。禁军已在内廷搜寻，小的领了旨，正要知会望京府协查公主下落。”
“圣上在何处？”
“圣上刚探望了贵太妃，现下雨大，应还在公主住的暖阁处。”
小内侍匆匆跑远，沈庭燎抬头看看耸立的宫墙，纵身一跃跳上墙头，从宫殿檐牙间疾掠而过。内廷不乏高手护卫，但瞥见那样悠游潇洒的轻功身法，都不约而同地却步，放他通行。
李麟趾果然在暖阁。
“她刚睡下。”新皇以目示意不远处的宫殿。他寻常不爱穿明黄宫装，不上朝时往往一身玄衣纁裳，上有麒麟踏云纹饰，龙章凤姿，不怒自威。
荣妃的内情，沈庭燎与新皇心照不宣，因道：“病情如何？”
“岑微云在看，说是郁气滞结，心力有伤，有衰朽之态。”李麟趾道，“说来他本是从岑家请来为父皇治病的医官，如今父皇走了，他听说岑家奔赴边境，这些天也和朕闹着请辞，不肯再留在内廷。”
沈庭燎：“大内多藏医典秘卷，岑家有的这里未必有，这里有的岑家也未必有。圣上想留人，兰台秘档大可叫他观摩一二。”
他说着，仔细观察面前房间。这是琅台起居之所，处处有女儿家生活的痕迹。宫人都被屏退了，远远地站在屏风后面，沈庭燎能感觉到这里弥漫着紧绷而压抑的气氛。
李麟趾等他看完一圈，才问：“你怎么看？”
“公主有一对磨喝乐娃娃从不离身，但翻遍此地，不见娃娃踪影。或者说，她所看重的身边之物都连同她本人一起失踪了。”沈庭燎停顿片刻，道，“有人希望她暂时消失在众人的视野中，又不希望她换了环境感到害怕。”
李麟趾颔首：“她是安全的。”
外面雨势不减，李麟趾看了看天色，道：“去御书房。”
沈庭燎：“雨大，是否等一等？”
李麟趾笑了声：“区区避水咒法，难不住道门高徒。何况你自己都不守内廷规矩，这时跟朕讲究起来了？”
沈庭燎亦笑，抬手画了符咒，随他出了暖阁，一路朝东宫方向走。紫宸殿还在停灵，李麟趾继位后依旧住在东宫，而东宫本身与紫宸殿相距不远，二者之间就是御书房。
嘉和帝自病重后，就常在紫宸殿理政，御书房反是李麟趾用得多。
踏进御书房第一眼，沈庭燎看到的就是摆放在书案后的一柄长枪。他们走得快，御书房内还没点灯，窗外黯淡的光浸在微微粗糙的枪身，使人想起大漠长河中随水缓缓流淌的细沙。
李麟趾一指案头一摞奏疏：“从前这事都是父皇做，现在轮到朕了。看看，都是弹劾你的。”
沈庭燎也不急，先弹指点燃一室灯火，又从外面叫热茶。宫人上了茶水，掩门而退，回避天子与御前监察使的谈话。
“西境防线就在白虎的脚掌之下，”李麟趾饮热茶，看沈庭燎走到悬挂着的疆域图前，“北境怨灵与草原六部也不是温驯的羊。”
疆域图上插着大大小小的木签，签头色彩形状各不相同。
沈庭燎将插在西域地界的一枚绘有鬼火的木签拔出，扎进北境广袤的土地中：“圣上这张图的布局，该改改了。”
李麟趾：“有何见教。”
“不敢。”沈庭燎略低了低头，道，“草原部族的力量常年受怨灵掣肘，难以大举侵犯中原，多年来两地通商友好，至今强过敦煌道。可惜靖王殿下告诉我们，月下香已经扎根在北境疆土，他来不及铲平的东西，我们得帮忙铲平。”
“南疆呢？”
“巫族投诚，有北境退路，南疆之路可能已被舍弃。”沈庭燎眼底掠过一道光，“但雪泥鸿爪，有了线索就不能放过。”
李麟趾：“季逍在查南疆的线。至于北境，有个新的消息。”
“什么？”
“你在西域发过一封邸报，称北庭都护荣长缨擅离职守，但监军御史毫无动作，可以此为突破，摸清其中干系。”李麟趾从案牍中抽出一份奏报递过来，“可惜，朝廷派去的巡按都死在了北境。”
沈庭燎将奏报扫过一遍：“死于意外？”
李麟趾目光在他身上停留片刻，道：“北境怨灵猖獗，又有恶鬼之忧，朕本想派你前往，但湛修言毛遂自荐，要亲自闯一闯龙潭虎穴。”
“他？”沈庭燎一惊，心念疾转，“我知道他要做什么，边境荣家把持的军队账目铁板一块，他岂止是要查荣长缨的势力关系，还要将荣长缨的老底掀了！”
他眉尖一挑，待看清李麟趾神色：“你答应他了。”
“朕还没应允，不过政事堂正在拟旨。”李麟趾踱步到兵器架前，抬手抚摸关河冰冷的枪身，“何况你今日来，应该是带着另一个目的。”
新皇侧身站着，剪影窄窄一条，眉目沉如山岳。
东宫旧臣，对于外戚势力薄弱的李麟趾来说，每一个都极其珍贵。
可他不会强行将这些人留在身边，多年前沈庭燎离京时，嘉和帝就教他明白了这一点。
“是。”沈庭燎从怀中取出奏本，“请圣上过目。”
铜滴漏的响动被裹挟在雨中，但节奏过于笃定，不会让人将其忽略。
李麟趾抬起头：“这个决定，想必你思虑已久。”
“这一步大荒龙隐，时局所致。”
“是吗？”李麟趾一笑，将奏本合在手心，“朕再想想。”
“好。”
雷电轰鸣过一阵，渐有消停，而雨势不歇。沈庭燎打着那把可有可无的伞，穿过上了灯的街市。兴善坊的道路最近被修整过，青石铺得很平整，遍地溅起一簇簇水花，被提着灯笼走过的人一照，缤纷如焰火。
他在甜水巷子口，注意到一个穿望京府公服的差役，那差役在草棚下躲雨。自从大理寺发了公文请各府衙协查黑市，青云赌坊一带夜里少有人往来。
天一堂还是照常亮着灯。沈庭燎进去，里面只有两个小伙计在。雨大没生意上门，小伙计百无聊赖地打瞌睡，听到大门处青铜风铃响，揉着眼睛惊醒。
“沈、沈大人？”
“冯老板不在？”沈庭燎走进去，柜台上美人雕像双目盈盈，顾盼神飞，不过想到她身体里其实是个老兵残魂，总觉得颇为古怪。
小伙计殷勤看茶：“我们老板不在京城呢。”
“又去哪儿了？”
“去东海。”小伙计乖巧答道，“老板那天对着鲛人国的礼器发呆好久，忽然说要再出海一趟。”
距离镇压东海青龙，已过去一年光景。
沈庭燎：“没交代找什么？”
“还能找什么呢，”小伙计道，“估摸着是去找鲛人国遗址了罢。我家老板一向喜欢这些，类似的事情干过不少，找上几个月找不到，便就回来了。”
沈庭燎打量两个小伙计：“你们算冯润生的学徒？”
小伙计被他看得不好意思：“我们愚笨，根骨不能入道，学不来老板的本事，至多学点鉴古的皮毛，帮着打理铺子生意。”
沈庭燎转头看向门外，雨幕如珠帘挂于门廊，被大风吹得断续摇晃。温越那边没消息来，有些事还要等结果，今夜他不提酒上门，如果冯润生本人在，恐怕要被轰出去。
好在冯润生不在。
小伙计知道这位是老板的朋友，只见他拎过马扎，倚在柜台边坐了，也摸不清他打算作甚，直到看他出了会神，取过旁边矮几上的筹策，才紧跟着问：“大人要占卜？可用得着龟甲？”
“不必。”沈庭燎低头摆弄筹策，“你们自便。”
小伙计应了，有客人在，打瞌睡比较失礼，两人就搬出一副棋来下闲棋。
沈庭燎很少用到卜术，上次用还是在慕叶城。修剑道的人往往相信手中剑可破除一切迷障，卜术多少属于闲来无事，随意用用。
潮湿水汽从门外涌入，天一堂存放的诸多古物沾了水汽，愈发显出悠远意韵。沈庭燎鼻端闻得清雅古朴的香，不知来自哪块香木，哪本旧书。
两个小伙计下棋，心思却不在棋路上。沈庭燎总挑夜里悄然来访，他们住在后街，很少能打到照面，于是一边下棋，一边偷眼觑他指间长长短短的算筹，终于一人忍不住道：“沈大人，你那卦象纠葛好深，是在算什么呀？”
沈庭燎侧首，看到两双亮闪闪的好奇眸子。
“算一件早该放下的事。”
许是没想到他这么好说话，小伙计胆子更大了些：“似这般痴云騃雨、魂梦萧索之态，倒像与人间情爱有关。莫不是那个白，白……”
另一个小伙计吓一大跳，拧他胳膊一下，将他拧得龇牙咧嘴收了声。
“卦数三千解，未必只为风月。”沈庭燎语焉不详。
“没错没错，这里头总是玄奥得很。听说东海有面尘世镜，心里想着什么，上面就会昭示那件事未来的样子，比占卜简单多了，沈大人看过没有？”
“嗯。尘世镜并非神乎其神，我想的事没有结果。”
“啊，怎么是这样……”
沈庭燎手下再度排布，这次是算起了别的东西。
“官子！你输了。”那边棋盘已有定局。
“半子而已，”输棋的人笑道，“这里有棋道高手在旁，你有什么好得意的。”
赢棋的小伙计以手托腮，歪着头道：“谢剑圣棋剑双绝，可惜咱们无缘得见。若是老板在，说不定能观摩一二。”
“听说沈大人棋力尽得谢剑圣真传。”
出了新的卦象，沈庭燎将筹策重新收好。虽然议论声低，他都听得清楚。
“沈某棋道得师尊教诲，深知师尊的棋，是用心血去下的。”沈庭燎起身，拿过搁在一边的伞，“有生之年能悟得三分真意，已是万幸。”
他撑伞踩过青砖，留下两个小伙计望着门外，好像不知所谓来，也不知所谓去。
……
温越这一晚没回沈宅。
他这样的人想要悄无声息潜入华崇寺，避开大和尚耳目做些手脚实在很容易。所以他的麻烦，不在自己的行踪。
白天两阵风雨，木佛像又惜售，香客皆作鸟兽散。这会儿僧侣大多在做晚课，唱经声在雨中回荡，衬得僧房格外静谧。
雨水顺着瓦当滴落，小沙弥端坐在关紧的门前，有一搭没一搭地敲着木鱼。一只豆娘低低飞过来，翅翼薄透，上有浅浅水痕，应是不幸经了雨。
小沙弥掀起眼皮看了豆娘一眼，无动于衷地继续呆坐。
豆娘顺着木门缝隙爬了进去。
灯花红。
与身在道门的董含光不同，董含章的美是典雅含蓄的，若非此时神情木讷，否则该是何等温柔可亲的模样。
这是个灯下的美人，僵硬、迟钝，了无生气。
豆娘在屋内转了一圈，最后停在美人眉心，淡淡清气随着它翅翼翕动溢散出来，在柳叶眉间落下一道符印。
印记沉下去，美人脸上忽现裂痕，像一张干枯纸页被惊扰，化成片片剥落的纸屑。那双美丽的眼睛睁开，眼底有未散的惊惶。
她发出一声痛苦低吟，抬手抚上额头：“维卿，我好像……做了很长的噩梦。”
“南疆冬梦蛾制成的毒，自然不会让人做美梦。”有人接过她的话。
“谁！”
宽袍大袖，衣若鸿羽。银丝剪在他手中熠熠生辉，将一团不安的灯花绞去。
那是张过分清俊的脸，至少让人第一眼看见，不会生出警惕。
“在下一介游方道士，名号子虚。”温越对她微笑，“我救了你，你不道谢么？”
董含章上下打量他：“你与外面那个和尚，不是一路的？”
“僧道何曾同路。”