“若有心商量，怎会连我派去谈判的姑娘都欺负？”祝寒枝神色沉静，不急不缓道，“任飞霜，当初沧浪台乱局，凶险异常，我还救过你一命，你便是这样回报的？”

江湖道论资排辈，祝寒枝当年远在任飞霜之上，她在大庭广众下提起这件事，任飞霜一时面子上挂不住，讪讪笑道：“祝掌门，你也是管大宗门的，自家人遭了难，不免义愤填膺，要讨个说法，怎能强行阻拦？”

旁边漠北刀门人大声道：“掌门说得对！我那些兄弟难道就白白死在妖女手里？”

一石激起千层浪，杀气喧腾，任飞霜自得地盯着祝寒枝老去的脸，暗自运气，却发觉经脉滞涩：“怎么回事，一炷香的时间还没到？”

“到、到了。”

任飞霜眼神变得凶狠：“那老头子人呢？”

“还关在山洞里。”

“他的命不用留了。”任飞霜吩咐，扭头对祝寒枝道，“交出元小清，一切好说。”

祝寒枝：“元小清不在门中。”

“那我们只好亲自去搜了。”任飞霜打了个呼哨，龙牙会意，刀气铺天盖地，纷纷斩向大小山头。

雾气凌乱，沈庭燎鹞子翻身，足尖勾住藤蔓，荡入山石旁的阴影。

“师兄。”

“嗯。”

温越身前悬停着一座精巧葱茏的沙盘，祝寒枝给了十成信任，沙盘复刻与繁花派布局别无二致，他在某处一推，沙盘中气脉悄然起了变化。

沈庭燎从这个角落向外看，整个溪涧山谷飞花带露，若非生死相搏，实则是如画的风景。而更离奇的是，进攻的一方好似猛兽困于笼中，就连悟道境高手也仅在原地防守，攻势大减。

奇门阵法，再辅以少许幻术，极易迷惑人心。繁花派群芳妒心法本就以摧人心志见长，若无足够定力，必会以为所见处处杀机，寸步难行。

一滴晶莹露水落在某个持刀的弟子脖颈，原本凶神恶煞的面孔忽然呆若木鸡，像被原地捏成一尊泥塑雕像。沈庭燎顺势弹出一缕气劲，那弟子膝窝受力，两腿一弯，扑通倒地，本就不稳的吊桥发出更大幅度的晃荡。

“任飞霜该醒了。”温越道。

漠北刀掌门人是北境宗师境巅峰的高手，很清楚力破万法的道理。只见刀气如烈风横扫溪涧，纷纷繁花跌落，山石崩裂，手持琼露盏的年轻弟子内府受创吐血，原本严密的阵局露出缺口。

繁花派自突逢围攻，弟子死伤惨重，剩下来的多是勉力支撑，眼下所有布置只能将进犯者力量削平，避免不了两败俱伤的结局。

刀气震荡不休，任飞霜眼底泛起狠色：“龙门主，别忘了你我的约定。”

龙牙嘴角咧开：“当然。”

北境兽骨刀气势刚猛，南疆狂刀凶戾异常，两相应和，势要搅得天翻地覆。吊桥剧烈晃动，山崖遭受冲撞，现出道道裂痕，碎石子震得满地乱滚，稍不小心下方岩石断开，青苔溃散，便毫无立足之地。

兵戈声狂乱如潮，沈庭燎低声道：“任飞霜和龙牙都疯了？”

“人要发狂，多半是有心念疯长。”温越有条不紊地拨动沙盘，防止阵局溃散，“乱世中的人心，一日有一日的变化。”

沈庭燎：“我去掠阵。”

祝寒枝站在高处，战局一览无遗。她活动了一下手腕，真气不通，经脉枯竭，稍一运气便是钻心的疼。自那场大乱后，岑述告诉她做个普通人倒不要紧，但若想运转群芳妒心法调动琼露盏，便是拿命去赌。

连声女子惨呼响起，即便阵法能护着心脉不碎，这些门人重伤下根基受损，再无进境可能。

“祝掌门，当断则断。”是沈庭燎的声音。

祝寒枝心念急转，御前监察使眼下背着污名，不肯出面是怕繁花派越洗越难干净，他那师兄万事不过心，独独记挂谁，明眼人都看得清。而繁花派身处此间，就算没有剑道两位高手的外援，也不该就此凋零。

繁花派掌门眉心一松，扬声道：“任掌门、龙门主，且停一停，祝某有话要说。”

刀势一缓，任飞霜回身眯眼。

龙牙擒刀在手，将将杀红了眼，突逢打断，大为不爽：“祝掌门，说得话若不中听，我龙某人可没那么好的脾气！”

“哈！”暗处温越笑开，“如此暴戾角色，洞庭正道也愿意接纳，实在不挑啊。”

沈庭燎已潜回他身边，闻言道：“狂刀门开山者是个出了名的烈火性情，但为人除暴安良，在巴中颇受尊敬。后来大雍倾覆那几年，门派几近凋零，落草为寇，于是传承走了弯路，当初段惊鸿肯接纳，恐怕是怀着维护正道势力、教化回归的初衷。”

那厢祝寒枝道：“我派弟子伤人，虽有恶鬼窟背后操纵，本门难免失察之责。因此我决定，以昏罗帐中秘宝绮罗香作为偿还，助伤者疗愈，可好？”

沈庭燎：“壮士断腕，只怕人心贪夺。”

应景似的，龙牙笑道：“祝掌门原是个爽快人，早些说清，何至于死那么多漂亮女修，久闻昏罗帐秘境奇妙无穷，我龙某人倒很愿意进去参详一番——任掌门，你认为呢？”

任飞霜沉吟片刻，道：“绮罗香的确珍贵，既然祝掌门表了态，须得将昏罗帐法门告知我等，听说秘境中暗藏玄机，危险重重，就算我们愿取，还怕宝物烫手。”

“这却叫我为难了，”祝寒枝无奈一笑，“两位掌门也知道，敝派身无长物，只有绮罗香可堪入眼，但……那恶鬼借着我派弟子模样四处惹祸，若昏罗帐今日拱手交给漠北刀与狂刀门，其他道门再来讨说法，祝某只怕家底掏空也无力补偿。届时两位掌门能做主从中调停呢，祝某自然感激不提，要是碰上个把难缠的，可如何是好？”

温越听得饶有兴致：“祝寒枝不是好相与的主，可惜重伤避世多年，旁人难免要低看她。”

果然，祝寒枝一番话说得任飞霜与龙牙二人迟疑，尚未给他们答话的时机，她便又一声叹息：“其实，繁花派知晓‘元小清’在外作为，早就心怀愧疚。我已修书洞庭，商讨向江湖道献出绮罗香弥补灾祸的章程。二位掌门既然诚心前来，倒是可以先进昏罗帐探路，一同协助洞庭安抚正道人心。”

一番话说得滴水不漏，沈庭燎看看那两人吞了苍蝇般的表情，不由扬起唇角：“这下为他人做嫁衣裳，任飞霜这样的丑角，不去做滑稽戏，着实可惜。”

温越：“师弟嘴上好不留情，那狂刀门怎么不说？”

“龙牙？”沈庭燎道，“我有点怀疑，断风烟的效果是否太弱。”

“……”

祝寒枝言说带人入昏罗帐秘境要稍作准备，于是两方人马打扫战场，各自休整。一个漠北刀的门人有进气没出气地歪在角落，正等着人来救，胸口猛地剧痛，却是被那穿长裙戴璎珞的少女大力踹了一脚。

可怜他舌头切掉，连个叫嚷都发不出来，只能怒目圆睁。

花明珂踹完还不过瘾，从他怀里掏出一把雪参，又往他脸上啐了一口：“便宜不死你！”

那漠北刀的怒急攻心，哇地又吐出一滩血。

沈庭燎将这一切尽收眼底：“你们欢喜阁培养人，都这么不拘一格？”

“什么你们你们的，”温越握住他的手，轻身越过山石，“我不爱听。”

沈庭燎失笑，一时不知自己在笑什么，只叫他：“师兄。”

“嗯？”

“花明珂以前被你带过吧？”

“胡说。”