万俟穷三十来岁，脸蛋白皙微丰，笑起来和气生财，身穿对襟马褂，腕上绕着琳琅满目的珠串，要不是他服饰足够精美，几乎让人误以为是个珠宝贩子。

“既然是花大先生的朋友，就是我万俟穷的朋友。来，瞧瞧我这把弓，这套箭！”

那是摆在珍宝阁酒席上的重头菜，一只约莫二尺长一尺宽的匣子，外面雕饰华丽非常，内里玫红软垫上躺着一把金灿灿的巨弓，弓上嵌满了各种宝石，每一块都是难得一见的珍品，在巨弓旁边，还有只结实漂亮的牛皮箭囊，箭囊中塞了数支长长的箭，箭身上尽是精雕细刻的花纹，靠近箭羽的地方还镶着熠熠闪光的东海明珠。

堪称风骚刻骨。

温越从不冷场，一见便赞：“好弓，好箭！”

万俟穷笑眯眯道：“赵大公子好眼光，这副弓箭，说价值连城也不为过！”

沈庭燎取出心花，那朵花与胡杨木一同冰封，维持永不凋谢的模样。万俟穷盯着花瞧了半晌，大手一挥：“我出黄金三万两买你的花，请割爱。”

他旁边一人凑上前来：“上次咱们买心花，花了黄金一万五千两，市价也不过一万两左右，是否……”

此人身材偏瘦，面相有点书生气，拇指上套着玉扳指，并非真的读书人。听声音，是佟燕平无疑。

“不用！”万俟穷甚是豪气，他酒饮得多，眼中有了醉意，乜斜着看向温越，一把捉住对方手臂，“我见赵家大公子面善，黄金万两不如朋友二三，来，与我畅饮一杯！”

沈庭燎看温越一眼，见温越对他微微点头，便自退到一边。珍宝阁宴会厅外有个露台，他走上露台吹风，盯着席间动静的同时可在此处俯瞰万俟大宅。

有人跟了上来，眉目浓丽，眼神含波：“我看了沈郎好久，沈郎怎不多看我一眼。”

“顾屏，”沈庭燎道，“顾家派出处理任飞霜一事的人，果然是你。”

顾屏吃吃笑起来：“怎么，沈大人背着通缉令，连顾家派谁处理任飞霜都这么关心呀？那，你是关心任飞霜，还是关心我？”

沈庭燎：“顾家主事顾樟是任飞霜世交子侄，要避嫌，家主顾景行早不问世事，能出面料理这件事，又能得江湖道公允的，只有你。”

“就因为我与任飞霜结仇，所以觉得我会将他往死里查，不会偏私？”顾屏笑道，“倘若我受了任飞霜好处，逼他倒戈支持我争夺顾家少主位，该当如何呢？”

沈庭燎：“自去年青龙事了，你在北境努力一年，顾樟屁股下的交椅，似乎连一根钉子也不曾晃动。”

“你！”顾屏美目含怒，转又温温柔柔道，“别的不提，我没当众戳穿你，沈郎君该如何谢我？”

沈庭燎：“任飞霜失势，在你这里，难道还不算意外之喜？我倒是有件东西向你讨要。”

顾屏：“沈郎君真是狡猾。你想要什么？”

“遮掩肌肤瑕疵的脂粉。”

“你的脸完美无瑕。”

“别处有用。”

“罢了，就让你占这次便宜。”顾屏摸出一只小瓷瓶丢给他，“一定要记得人家的好啊。”

万俟穷对温越一见如故，舌头都喝大了还拉着人继续，沈庭燎与花明廊打过招呼，先行离开。他独自回到天禄会馆，这是花明廊为他们准备的落脚地，挂在天禄商行名下，凤凰游与其他商队一起加入其中，以此掩人耳目。沈庭燎进屋关门，拉开衣襟，胸口模糊的花痕色彩似乎愈深，手指抚摸，有不同于周遭皮肤的热度。

他将顾屏给的脂粉敷上，让花痕颜色黯淡下去，然后取了叠没看完的邸报，坐在书案边翻阅。

北境三处玄关被毁……明面上的玄关，难道，荣长缨行动了？

沈庭燎低声自语：“最先被舍弃的棋子，和最后被舍弃的，哪个更可怜？”

邸报翻阅完，一张张扔在书案上的清水皿中，尽化尘土，沈庭燎将一皿浊水泼进花盆，消除所有痕迹，紧接着又着手制作急报书。

幸好此处院落无人打扰，聚精会神炼制一下午，堪堪做了三张。急报书即传即到，便利无比，却有很要命的缺点，唯独本人亲手制作的急报书，才能精准收到或发出，且制作材料与手法要求严苛，根本无法做到通用。

监察司顾全庙堂江湖，坐在这个位置上，本就要比常人多做点为难的事。

时近黄昏，关城亮灯，温越还没回来。明日仍有要事，不可耽搁，沈庭燎走出会馆，欲到万俟府去寻，就见晚风中马车辘辘驶来。

沈庭燎扶温越下车，听马车上花明廊笑道：“要不是公子吹笛子将万俟穷吹睡着，恐怕半夜都不见得能回来呢。”

沈庭燎不置可否：“万俟穷酒量很好？”

“他的酒疯发作很长。”花明廊道，“我是受不了的，该回去休息了。”

沈庭燎看向温越，温越手里还拿着那支玉笛，眼中似有笑意：“师弟，要不要看灯？”

汉月关的灯，与别处不同。那是一条河的下游，每逢七月半到八月半这段时间，经常有人来此放河灯，告慰亡灵。那是莲花一样的灯盏，使人想起望都上元的灯火。

然而这里的河灯影影绰绰，因寄托了哀思，不免略显伤感。

沈庭燎与温越坐在河边，暮色四合，层云暗卷，风中有属于边城的凉意。

“师兄，你要一盏灯吗？”

“不。”

“既然不是突发奇想，那就是看中此地安静。”沈庭燎道，“你为什么会醉？”

温越：“我想醉，就会醉。”

沈庭燎：“今天那副弓箭有问题，朱雀火反应比较明显。”

温越手中玉笛一转，敲敲他胸口：“这就是你身上有脂粉香的原因？”

“顾屏看穿了我的伪装术。”

“把你吓得逃跑了？”

“我和花明廊打过招呼。”

“明廊说的不算。”

沈庭燎神色一变，意识到他师兄可能又在耍把戏，便将那枚象征千机城大公子身份的木牌塞进温越手里，问道：“西园蝶宿是怎么回事？”

温越果然不说话了。就在沈庭燎自以为松了口气的时候，这个人忽然凑近了，轻轻吻了一下他的唇角。

“我醉了，做一点小小的坏事，可以被允许。”

水波静谧，点泛温柔，沈庭燎僵在原地，心尖如过电，到指尖都发麻。