“青岳，当真是万分对不住。”宁乔庸抬头，略有浑浊的瞳孔轻轻颤动，“你知道无霁山曾经遭受过什么，我实在是……不想看无霁山再受无谓之灾。”

“晚辈明白。”卜青岳双手搀着他，“曾经怀玉山谷风雨飘摇，我年少无能，多亏您与岳丈倾力扶持才坐稳了宗主之位，早就感激不尽，自然也懂您的苦衷。”

“苦衷。”宁乔庸默念这两个字，自嘲地笑笑，“这样的‘苦衷’，在外人眼里站不住脚吧？”

卜青岳道：“岳丈与您交好，按照常理我该跟着韫娘喊您一声世叔，不算外人。今日一问是我唐突了。”

宁乔庸几分动容地拍了拍卜青岳搀着自己的手，“不，青岳，你合该埋怨我。”

卜青岳：“晚辈不敢。”

宁乔庸欲言又止，最终没能做更多的解释，只是道：“好罢，我走了。”

卜青岳目送着宁乔庸略有一丝佝偻的背影消失在门外，轻轻吐出一口气。

“宗主，方才灶房来问，还照常备膳吗？”有家丁问。

“不急，夫人回来得没那么快。”卜青岳道：“我去晚情台，你们都退下吧。”

“是。”家丁道。他们都知道，晚情台是独属于宗主一家的地方，不仅丫鬟小厮不能跟去，连山谷的长老们也不会涉足，如有要事禀报，只能在别晚情花海外高声通传。

别晚情花海坐落在山谷的东南角，每至深秋便绽放成一片浩瀚的金黄，香飘漫谷，蔚然成浪。此花原生地在南方，因为何珺瑛喜爱而被引种至怀玉山谷，为终年常翠的靖廷山“玉上镶金”。

卜青岳缓步走在花海中的小道上，波澜不惊的脸上终于带了点忧虑。他身形欣长挺拔，五官俊秀有神，两道狭长的清眉延伸入鬓，天生的面洁少须使之历经半生沧桑而未有大改，无论外观还是人品，都是教世人交口称赞的清正儒雅、温柔和煦。

以前谷里人都说，他的女儿虽未能全数继承他年轻时的俊美，却一看就是他的亲生骨肉，因为父女俩的眼眸轮廓几乎如出一辙，其中皆有谧若秋湖的婉转波光，只是相比于他眼中的温和内敛，女儿眼中多了一点桀骜不驯的锐利……

卜青岳走到了花海中央一座小小的木质亭台前，抬首看着“晚情台”匾额，默念左右两边亲手篆刻的一副对联。

左边，“朴木小台探清秋”。

右边，“风裾欲来暗香浓”。

当年，也是这样一个温柔宁和的秋日傍晚，产婆们把他平安落地的孩子洗浴干净后退了出去，独留他与夫人坐在这晚情台上。

何珺瑛刚生产完，满身疲惫，虽然产婆说不能吹风，却执意想感受一下风吹花海的畅意。

卜青岳不忍拒绝，拿来一条薄毯给妻女裹上，又将窗前的纱帘放了下来，这才把遮窗的席子给卷了上去。

落日还未被山谷的靖峰吞没，暖暖的夕阳安详地洒在了怒放的别晚情上。和缓的风裹挟起清雅的花香，送入何珺瑛的鼻腔。

何珺瑛的满面倦容立刻舒缓了几分，她微微合眼，感受这风中馥郁，良久后，欣喜地道：“平生最喜，秋台来香。”

说来也巧，她话音未落，怀中的婴儿突然哼唧了一声，在母亲怀里扭来扭去。

夫妻二人顿时喜笑颜开。

何珺瑛将脸贴近女儿的小脸儿，眉眼弯弯地哄道：“娘错了，娘说的不对，你才是娘最喜欢的。”

怀里的婴儿攥紧拳头，嘴巴嘟哝嘟哝地吐泡泡。

卜青岳伸出一根手指，小心翼翼地将女儿额上的一缕胎毛拨开，又看向窗外的花海。

“凌秋而绽，生年留香，君子当如此。”他沉吟片刻后，缓缓说道，“既然是你最喜欢的，便用‘秋台来香’给女儿起名吧。”

“啊？”何珺瑛哭笑不得，半真半假地打了丈夫一下，“怎么能这么随便？”

“如何随便？”卜青岳放眼望着漫地凌霜绽放的别晚情，“朴木小台探清秋，风裾欲来暗香浓，此般风情，尔雅之至。”

他俯下身，将那小巧的襁褓轻轻托起，揽入自己怀中，温柔地道：“我的女儿，必能成为一个骨骼清丽之人，不与世间污泥相道论，始终保持一颗赤子丹心。”

“好像还不错。”何珺瑛有点被说动了，忖度着道：“那不如，‘来香’做女儿的名，‘秋台’做女儿的字，怎样？”

卜青岳颔首，面带微笑，“甚佳。”

如此一来，怀玉山谷的大小姐未至及笄便同时拥有了名与字，山谷中的长老、门生与各位师傅喊大小姐为“卜秋台”，只有卜青岳与何珺瑛为表亲昵，唤女儿为“来香”。

卜青岳走上了古朴的晚情台，凭栏俯视着台下千千万万朵金黄的花儿。

都说花朵是由前世的女子化形，别晚情如果有前世，必然是一位热烈如火的姑娘。它的花株有没膝之高，一层层的管瓣舒展奔放，在飒飒秋风中肆意摇曳，有一种天生的率性潇洒。

五年过去了，花开得还是这样好，只是翻滚其间的孩子早就离开了。

卜青岳的眼前又浮现出女儿无奈的笑容，耳边又响起了女儿的话：

“爹，我只是，不想生来被当作一个次品。”