紫宸殿内，金猊香炉吐出的青烟笔直如线。

女帝的目光在三人身上逡巡，最终落在陈谷雨腰间那枚青晶令符上。

“陈爱卿此去江南，明为巡查地脉，实为查清林家账目。”

她指尖轻叩紫檀御案：“苏医师精通医毒之术，又熟悉江南风土，便随行相助吧。”

这安排出乎意料。苏沐阳正要开口，女帝已转向谢晚舟：

“谢卿留在京中。农科苑新到的西域棉种，还需你亲自照看。”

殿内空气陡然凝滞。

三人瞬间明白了女帝的用意——分而治之。

陈谷雨向前半步，青晶令符在袖中微微发烫：“陛下，臣与谢公子乃名正言顺的妻夫，同行更能掩人耳目。”

女帝轻笑：“妻夫？！”

她目光扫过令符，“青晶契主这次是去侍奉地母，你这还未完全的婚约……作得数么？”

这话已是试探底线。

陈谷雨神色不变：“地母慈悲，从不阻人伦常情。婚书已立，便是地母见证。”

“好个地母见证。”

女帝眼底闪过一丝冷意，却转瞬即逝：“既然如此……苏医师更该同行了。江南官场复杂，多个人照应总是好的，有地母保佑。”

这话中之意，昭然若揭。

苏沐阳躬身道：“臣遵旨。定当竭尽全力，助陈长老查清此案。”

女帝满意颔首，取出一枚玄铁令牌：“江南按察使见此令如见朕。若有需要，可调动当地驻军。”

待陈苏二人退出殿外，女帝独留谢晚舟。

“知道朕为何留你？”她踱步至他面前。

谢晚舟垂眸：“臣不敢妄测圣意。”

“因为你是最关键的那颗棋。”

女帝取出一卷泛黄的图纸：“这是林家密室的构造图，需要谢家血脉才能开启。”

谢晚舟瞳孔微缩：“陛下如何得知……”

“朕知道的，远比你想象的多。”

女帝意味深长：“比如……你母亲当年留下的，可不止高昌棉一样东西。”

她将图纸塞入他手中：“等江南的消息，届时……你自会明白。”

宫门外，陈谷雨与苏沐阳相对而立。

“陛下这是阳谋。”苏沐阳轻叹。

“无妨。”陈谷雨望向巍峨宫门，“各司其职便是。”

她将一个锦囊交给苏沐阳：“必要时打开。”

马车驶离宫门时，陈谷雨最后回望一眼。

她知道，女帝正在某处注视着这一切。

而谢晚舟站在宫墙阴影里，指尖摩挲着那张图纸，神色复杂。

角楼上，女帝远眺车队离去，对暗卫道：

“派人盯紧谢晚舟。江南的消息，要第一时间让他知道。”

“那陈长老那边……”

“让她查。”女帝唇角微扬，“查得越深，这网收得越紧。”

她最期待的，是看这三人在各自的棋局中，会如何落子。

马车驶出京城，官道两旁的稻田在夏日阳光下泛着金黄。

陈谷雨闭目养神，指尖无意识地摩挲着青晶令符。

作为全域青晶契主，到了江南她依然是青晶契主，得江南地脉的认可。

苏沐阳坐在对面，斟酌片刻方才开口：“陛下此举，意在离间。”

陈谷雨睁眼：“我知道。”

“那你还……”

“正因为知道，才更要让你同行。”她目光清明，“陛下想看的，是我们互相猜忌。若我执意推拒，反倒坐实了她的猜测。”

苏沐阳微怔，随即了然：“所以你是将计就计。”

车窗外忽然传来急促的马蹄声。

一骑快马超过车队，马上之人回头时，露出腰间一枚熟悉的林家令牌，其上‘林’字篆文，在日光下一闪而没。

“看来有人等不及了。”苏沐阳轻声道。

陈谷雨指尖凝出一缕青光，在车窗上划过一道符印：“今夜必有动作。”

农科苑内，谢晚舟对着西域棉种出神。

女帝给的图纸就藏在袖中，像一团火灼烧着他的理智。

“谢公子。”身后传来温和的嗓音。

他回头，见是太医署的刘医正，苏沐阳的远房师叔。

“刘医正何事？”

“沐阳临走前托付我，将这个交给公子。”刘医正递来一个药囊，“说是安神之用。”

谢晚舟接过药囊，指尖触到内里硬物。

待刘医正离去后，他拆开药囊，发现其中藏着一枚玉扣——正是那日合并玉饰缺失的部分。

玉扣内侧刻着细密文字：“江南有变，勿信图纸。”

谢晚舟掌心沁出冷汗。

女帝与苏沐阳，究竟谁在说谎？

江南林府，水榭深深。

林七跪在堂下，主位上的林家老家主林崇山缓缓拨动着茶盏：

“陈谷雨已经进入江南地界了？”

“是。按您的吩咐，沿途都布置好了。”

林崇山冷笑：“女帝想借刀杀人，殊不知这把刀……早就锈了。”

他取出一个锦盒，其中躺着一枚与谢晚舟手中极其相似的玉符：

“谢家那个小子，应该已经拿到'图纸'了吧？”

“一切如您所料。”

“很好。”林崇山合上锦盒，“等他们找到'那个地方'……就是收网之时。”

夜色渐深，陈谷雨的车队在驿站歇脚。

果然如她所料，半夜时分，窗外传来细微响动。

苏沐阳指尖银针蓄势待发，却被陈谷雨按住。