桥上的铃声没有远去，而是陡然转弯，向桥下逼近。

穆玄英屏住呼吸，再次向阴影处藏去。

葛十七步伐踉跄，也随她们走了下来，可每走一步，身体就蓦地变矮变小一寸，渐渐地，一个七尺汉子竟缩成了寻常小儿身形。

穆玄英看得分明，听得更清楚，不是他变小了，而是他的骨肉尽数弯折了。

咔嚓，咔嚓，筋断骨折的声音被甜美的笑声掩盖过去。

一路来，铃声连绵不绝，到了桥边，更富节奏，也更加清晰。

随着最后一声铃音尽，葛十七本失神的眼瞳倏尔焕发光彩，很快又被恐惧和极强烈的痛苦占据。他张开嘴，还没来得及大叫出声，颈骨猛地向后弯折，彻底失了声息。

他变成了个四四方方的桥墩，一蹦一跳，来到那颗发光的石墩前，取代了它的位置。

孩子们拍掌欢笑，上前拉住那石墩的手，沿着河道快走起来。

石墩先是一路被拖着，而后也跟着生出一双脚，接着露出一颗头……身形彻底舒展开来。

他一跛一跛地跟着，唯剩一只完好的眼笑得微微眯起，贪婪地汲取着月华，如同生前拥抱着温暖的太阳。

穆玄英待他们离开一段距离，又逆着水流而上，去看那石墩的情况。

本想着葛十七死得透彻，却不料石墩见他靠近，忽然张口大叫起来。

穆玄英被这尖锐声音吓了一跳，慌忙摸剑，还未制止，头顶已有笑声落下。

他抬起头，正对上男童女童们一双双黑漆漆不见白的眼睛。

身下的河水突然变得湍急，水中游来什么黏腻湿滑的东西缠绕住他的脚踝，穆玄英竭力挣脱，未果，只能见水流越抬越高，渐渐漫过自己的胸膛。

大意了……他心道，一手掐诀，长剑自背后脱出，灵蛇般窜入水下。

就在这时，头顶充满恶意的笑声一停，水流也跟着慢了下来。穆玄英艰难抬头，却见一众小童被个不知从哪冒出来的布娃娃吸引走了注意。

那真是好丑好粗陋的布娃娃，着红裳，穿绿衣，花里胡哨，歪斜着口鼻。

它冲穆玄英咧嘴一笑，说不出友善温情，只能称得上尊容可怖。

但穆玄英却愣住了。

脚下的水草已被长剑尽数割断，水位也随着孩子们注意力的游散而降至小腿，穆玄英不再顾及什么，翻身上桥，直要看个究竟。

布娃娃却一闪而过，瞬间带着所有孩子消失了踪影。

天未亮，村口处便爆发出一声尖叫，顷刻将所有人唤醒。

众人衣衫不整跑去声源处查看，只见整个木桥上满是血迹，淅淅沥沥，从桥那头一路蔓延过来。风吹日晒后开裂的旧木板被血浸成了发黑的暗红，腥气无孔不入，直摧得在场众人不住作呕。

村长颤巍巍地点人：“谁？又少了谁？”

众人我看你，你看我，一时间噤若寒蝉。

“别数了。”穆玄英从树上一跃而下，“去桥下看看不就知道了。”

他这般说，倒更没有人敢下去查看了，只看着他，各个眉头皱紧：“大师，请你来此，就是想瞧瞧有没有什么整治邪祟的法子。可这两日过去，失踪的没下落，还出了这样的事情，又算怎么个事呢？”

“昨日让你们好生祭奠亡者，你们居心不诚，还要破坏奠物。让你们安符闭户，不可出门，又有人不信不肯。”穆玄英双手一摊，也很无奈道，“良言难劝，我亦无法。不然诸君还是自求多福？”

众人闻言，便不做声了，最终还是凑出些胆子大的，抄起家伙事下河去看情况。

不看不要紧，几个人当场吓得魂飞魄散，只见葛十七肢体已黏连成一团无法分辨的存在，桥木自上而下纵贯头骨，重重夯在了躯体之中。

村民大叫着往桥上奔，一时间木板吱呀吱呀不停作响，终于自中间彻底轰然断裂坍塌。不少村民与断桥一同坠落，摔在河中又或浅滩，呼痛声此起彼伏。

可掉下的不过几人，浮上来的却有十几人。

有人伸手去扯同伴的身体，翻过来，正对上一张业已腐败的面庞。

“看来失踪的人也找到了。”穆玄英伸手一拦，便将想溜之大吉的村长提溜住，“你们村到底还造了什么孽，这下可以一五一十都说了吧？”

“原先……村里是穷，风水也不好，地里种不出庄稼，盖屋造舍也总是没多久就塌。”老村长卷了片叶子搁在口中，细细地嚼，先是又旧事重提一番，继而慢慢地道，“后来外面的人陪嫁女儿，施款帮忙盖了第一处房，狂风暴雨竟也没能弄倒。祖上人前去求教，人家只神秘兮兮带他们看了眼地桩，哎呀，哪里是寻常玩意，分明是一根一根的小孩骨头！”

穆玄英越听越觉得一股血直往天灵盖冲：“所以你们就一直拿孩子打桩？村中家家户户，除了祠堂，所有屋舍下，都是如此？！那孩子不是你们的骨肉？还是人不是？”

村长忙委屈道：“哎呀，哎呀，早几十年不干这么造业的事儿了，那时候村里有怪病嘛，生出来的孩子总是各个奇形怪状的，要么就是胎里带病，养也养不活，又有什么办法！”

穆玄英忍了又忍，没出手揍人，又问道：“所以，都是镇上那户‘善人’的好法子？他还将自己的女儿嫁来你们村子？能忍受自己的骨肉被埋在屋桥之下？”

村长：“你怎么知道的？”

穆玄英：“这还用问？桥是他建的，想出这法子的也自然只能是他。”

村长吐完话，已然有些蔫了，巴巴道：“大师，你看眼下这……还有啥补救的法子吗？开坛作法，什么都好，我们定然虔诚悔过！”

穆玄英：“放弃吧，没救了，等死吧。”

村长大惊：“别啊！您定然还有别的办法吧？！”

“世上有债必有偿，虽说非是你们造下的孽，却也享尽了祖上留下的好，报应等身，将摊于每一人身上。想不付出代价，那是断不可能的。”穆玄英起身道，“事已至此，非我等能为，纵然你们寻来鬼判，也只能得到句冤有头债有主。”

村长已快吓哭了，扑通一声跪在地上，不住磕头：“等等，大师，定还有别的办法吧？定还有别的办法吧？能减轻些罪过也成啊！我们这些老东西死便也罢了，村里还有那么多娃娃，总不能让他们跟着一起去死吧？”

穆玄英静了片刻，见村长哐哐磕头，额上很快一片鲜红，脑海中浮现出的却是这几日所见的妇人幼童。

良久，他道：“我接下来说的话，每一个字，你们须得听清、记牢、逐一照做。”

应他所言，这一日中，无数深埋地下的无名骸骨被挖出，拼凑齐全后妥善葬于村外，家家户户制奉灵牌供案，明灯彻夜，颂念往生之咒。

穆玄英抱臂站在树下阴影处，满眼荒唐，心头却不住发苦。想到稻香村中那些烂漫孩童，无忧时光，慈爱父母，原来于许多孩子而言，如此再正常不过的天伦之乐，也是奢求。

最终只能摇摇头，一切思绪化为叹息。

风吹来时，有什么刮了他的衣角，他低下头，却正对上双黑咕隆咚的大眼睛。