虽说往上数十几代几乎是鸟不拉屎之壤，但眼下双叶镇的繁华也基本可堪与江南外沿富庶小镇相较一二。长街之上，往来熙攘，吆喝走商，这般情状，倒可以理解为什么那样偏僻的村庄，靠着一架与外界相连的桥，家家户户竟也能一跃而起，不再为贫瘠所扰。

镇子不大不小，横纵各为两道，铺面挨着人家，一路走下去，不怎么需要打听，很快便找到了那户姓文的人家。

穆玄英贴着墙根走了一圈又一圈，直到再次绕到卖炊饼的大娘面前，大娘终于坐不住了：“小伙子，都绕几圈啦？”

摊前饮茶的莫雨道：“不多不少，整三圈了。”

穆玄英挠挠头：“不好意思啊大娘，这宅子恰在大路中间，以前横竖不曾见过这样的，总免不了多看几眼。”他几步挪到莫雨跟前，左闻右嗅：“好香的茶，可否向兄讨口饮来？”

“去岁的顾渚紫笋，也不是什么名贵好茶。”莫雨做了个请的手势，“若不嫌弃，自便就是。”

两人相对在摊前坐下，问大娘要了炊饼，管邻摊买了米糕，佐茶添水，这就交谈开来。

穆玄英：“我是真有些好奇，大凡宅邸，靠北朝南，前低后高，藏风聚气，所求坎坐震宫水木生，丁财旺相富贵荣。但这宅子正冲街道，前后二门又是穿堂之势，岂非冲阳宅大煞？”

大娘不由多看了他几眼：“小伙子，年纪轻轻，懂得还挺多呢。”

莫雨把着手中茶盏，道：“风水之说，向来也不可尽信。况且，人家这些年能在此处长宁，家宅繁荫，屹立不倒，显然是有自己的破煞之法。”

“哦？”穆玄英塞了口米糕，两颊鼓鼓，好奇道，“不知都有什么办法可破？”

“前后二门穿堂之势，可以照壁屏风成阻风之障，若不能全然将风阻于门前，至少也能削减一二。至于路冲煞，便更好办了。”莫雨呷了口茶，“悬山海镇、五帝钱，镇泰山石，又或者……多种树，也是成的。”

“嗨，还正叫你们说对了。”大娘手中揉面的动作不停，“这文家宅子里，还真种了不少草木，有棵树尤其的大，你们瞧，这外面还能看见一角。”

穆玄英遥遥望去，砖瓦飞檐间，隐约可见零星伸向天际的树枝。

莫雨摊手，做了个看吧的神情。

穆玄英又道：“这树龄瞧着得有几十年，看来这文家宅子也有些年头了，怎么瞧着这般新？难不成……”他一顿，“有什么秘而不宣的建宅之法？”

“啊，听闻他们祖上是自海上迁来的，那种地方气候湿热，又常逢龙王闹海，房舍更不易久存，倒确实应有些自己的手艺在。”大娘手下一刻不停，连揉带捏，不多时已弄好了一案面饼，“文家人心也好，附近十里八村的房舍路桥，多有他们施手帮忙搭建。早些年，还嫁了家中女儿去……”

两人目光一瞬对视，皆看见了对方微不可察蹙起的眉。

穆玄英喝了口茶，竭力压下内心澎湃，云淡风轻道：“啊，不弃贫寒，甘于下嫁，这样的小姐恐不多见，倒像是世上酸文臆想。不知芳名？何处拜访？”

“她早就不在啦。”大娘道，“若还活着，今儿估摸也得是你姑母辈的人了。听说是叫……星竹？”

白日里的三圈，已差不多让穆玄英对文宅的设计有了个大致认知，两人依照绘图简单猜想了下其内房屋布排，待得入夜人歇，方蹑着手脚杀了回来。

穆玄英也换上了身黑衣，只感觉这辈子偷鸡摸狗的事儿似乎都在这短短的几日干完了，不由扶额：“要让谢伯伯知道我下了山整天偷摸翻别人家院墙，非得骂死我不可……”

莫雨半点心理负担也无，说话功夫已利索地翻了进去：“那他的心胸未免也太狭隘了。”

两人自西南角翻入院宅，果见宅角镇了块大如屏风的泰山石。

穆玄英拧眉：“既笃信风水之道，何不一早改迁门庭？”

“你记不记得卖饼人白日里说的话？”莫雨带着他，沿墙根矮行，绕过夜间巡逻家丁的烛光，“这附近十里八村，他们都有往来。”

“长街之上，宅邸又居正中。”他掏出一截铁线，三下五除二便将落锁的小门撬开，“你觉得这像什么？”

小门启，侧对整个宅邸的正中区域，是片倒映着弦月的池塘。

未生寸叶的大树扎根于池塘中央的一方平地，其上无数木牌，在四方回廊的幽弱灯火照耀下，如一张张看不清的面孔。

穆玄英喃喃道：“像树。”

“像一棵根系缠绕，绵延生长的树。”

两人摸黑靠近，踩在满地枯叶上发出轻微响动。穆玄英终于看清那树上一块又一块的木牌，有些开裂的年岁已久，有些甚还算得上崭新。上面没有旁的装饰，除却悬系所用的一截红绳，便只剩下一个又一个的名字。

康枫、康桐、康楹、康檀……

穆玄英诧异：“不姓文？”

莫雨忽地一跃，从最顶端取下一物。家丁提灯而过，手中光芒自他腰后一截擦过，再落到树梢，只剩下枯枝与木牌随风而颤。

待得家丁离开，两人这才从树下满地枯叶中钻出头来。

“你看。”莫雨将手中牌子递了过去，“姓文的在这里。”

那是唯一一个带了“文”字的木牌。

它的主人是文星竹。

“我想……”穆玄英严肃道，“那些女子不能离开村中的秘密，或就与这棵树有关。”

两人绕着这棵树转了许久，却不得不承认，真的并非什么作祟妖物，就是一棵彻彻底底再寻常不过的大树。

穆玄英踢了一脚，嘟囔道：“你说烧了它，是不是人就可以出来了？”

他这一脚踢得随意，收腿时却一个不慎，身子歪斜，差点掉进塘中。莫雨伸手扶了他一下：“这么大人了，怎么还这么不小心。”

可就是这险险一跌，却忽让穆玄英愣住。

初春时，池中不见荷花，唯见荷叶，片片交叠，点点相连，构成一只巨大的鸟首。有锦鲤自鸟瞳一跃而出，大鸟尖喙似钩，目光如电，正冷冷看向来人。

没来由的，穆玄英只觉肤骨生寒，下意识反手把住莫雨的手臂，道：“雨哥，你看。”

莫雨也注意到了，面色却隐约比穆玄英更为难看。

“这是……”他话方说到一半，被一声由远及近的厉声打断：“快！有人闯进来了！”

穆玄英：“……哪里来的登徒子？这个时候来闯门？”

莫雨拉着他，足下堪称踏风起，顷刻掠过一池水面，唯鞋尖湿了一点：“若被人发现，你我的罪名恐就不止是登徒子那么简单了，走！”

所幸文家所植草木甚多，两人一路寻找各种掩体，不多时就再退到了西南角。

翻过这道墙便算安全，今夜虽没什么太大收获，但回去仔细研究下所见的鸟首，或许会有别的发现。穆玄英正要舒出一口气，却突然被莫雨捂上了嘴。

阴影中，缓缓踱来个四蹄生物，目光阴冷非常。

穆玄英扒下莫雨的手，极轻极轻地问：“狗？”

“不。”莫雨目光沉沉，抬臂将他不着痕迹向后推去，“这是犼。”

穆玄英彻底惊了，再看那生物，四蹄皆被满篆铁环所束，确实非比寻常：“什么玩意？文家院外怎么会有凶兽？”

“不知道。”莫雨目光一刻不敢移开，只更冷更狠戾地回望过去，“你往后退。”

两人退一步，犼便进一步。对付凶兽不能再讲以理服人那套，必得更凶更狠才行，穆玄英躬身，也张牙舞爪作凶恶状，待退至长街转角处，忽觉后面一热，重重撞上了个什么东西。

硬中带软，温之又热，这么撞一下，还发出声轻微的闷哼。

对方鬼鬼祟祟的动作一停，也险些吓得一蹦三尺高，压低声音道：“什么人？！”

听起来，似乎是个少年。

恰逢此刻，莫雨向后大步一退，穆玄英便被二人一前一后牢牢夹在中间，一时间满身大汉，动弹不得。

“不是我说，二位……一定要这样吗？”穆玄英被埋在中间，声音闷闷的，“这多冒昧啊。”

就在这时，犼眸中光芒大盛，后足猛地一蹬，便如只健美无匹的豹子从黑暗中猛地窜了过来。