那是一尊唯缺双手、却栩栩如生的白玉像，太似巧天工，那么一瞬，恍惚真的有故人魂魄寄落其中。
就在这时，脑海中忽传来一声叹息。她眼前一黑，从墙上坠下，自此人事不省。她在梦中看见早已多年茂叶无花的母树开出一朵小而极艳丽的花，听见母树悠悠长叹，似痛似悲戚。
再恢复神智时，已不知多少光阴过去。
她在一处漏屋中，呆呆看着眼前红囍双烛。
之后的岁月，她清醒的时候不多，每次至多不过半刻，甚至不够跑出所在的村落。
后来，便不盲目地跑了，而是全神贯注地去想，到底发生了什么事。想来想去，唯有那一碗泥兰花粉。她确实逃离了樊笼，却无非坠入又一处陷阱。
想通了，依旧要跑。在东海那些年，早有一身武艺傍身，失了佩剑，那就用刀去劈、用锄去锤，总能辟出一条大道。
她强撑意识杀出重围，浑身是血，就同修罗恶鬼，忽闻背后一声凄切呼唤：“娘！你不要我了吗？”
骨肉血脉的本能让她心尖一颤，回头望去。
铁锹迎面挥过，骨裂的催声与痛感袭来。
鲜血染红她的视线，最后一眼，她看见的是一个容貌与自己极为相像的男孩，他手拿铁锹，望向自己，是惊恐又怨恨的眼神。
穆玄英一跃而起，来回踱步半晌，恨不能冲空气打出一套拳。半晌，才强捺怒火：“确实是一群该遭雷劈的东西。”
文星竹只静静看着他跳脚，微微一笑，似乎说的已不再是自己的故事：“你先前，劝我定要放下屠刀。若换了是你，这仇深似海，能放下么？”
“我死后彻底脱离母树操控，已无甚苦痛，却还有那么多女子为他人贪婪所累。”她笑容渐敛，“既无法将她们带出来，那杀光作恶之人，也不失为种雷霆手段。”
“做什么非要放下？”宓桃嗑着瓜子，染了蔻丹的五指如花瓣绽开，“我就说你还是杀得忒慢了些，一日才能杀一两人，何时能杀得干净？就该大开杀戒，杀光杀尽杀得痛痛快快！”
穆玄英头疼扶额：“别乱出主意，大开杀戒会引来天道裁决，你想她万劫不复不得超生吗？”
宓桃笑吟吟道：“今朝哪管身后事？非得花团锦簇，尽兴热闹才好。”
穆玄英叹了口气：“我并非在同二位说笑。葛家村积业已深，想来很快便要遭天谴了。诸位就算觉得目下以杀止杀是个好法子，而今也再等不及了。”
“他们杀婴累孽，而今挖出骸骨，已致村中尸毒蔓延。”他顿了顿，“白日去时，许多村民已开始肌肤溃烂。母树之精或能护那些女子一时，只怕也撑不了多久。想让她们活下去，必得找到真正能让她们出村的办法。杀戮，终是无法解决的。”
文星竹沉默良久，忽道：“你去过镇里那处宅子，可有所获？”
穆玄英这才恍然，从怀中取出属于她的那块木牌递了上去，又将那日所见悉数告知：“我与兄长去时，那树并没有什么反应，我还以为，或许不过是棵寻常植物罢了。”
“明日再去，带上康家那小子一同。”文星竹点点头，“康家直系血脉，或能借神树有所感应。”
宓桃又凉凉道：“我喜欢那小郎君得很，你不愿陪我玩，就让他留下陪我玩几天呗？”
穆玄英礼貌道：“他不行，但是他牵着的那只金毛犼，或许可以借你遛几天。”
宓桃：“……”
“阿桃助我良多。”星竹笑道，“若非她敛我骨肉，相授残魂聚体与功德转化之法，这么多年过去了，我也非能亲手报这恶仇。”
她顿了顿，又自觉可笑道：“很荒谬吧，掠女杀婴，那样一群牲口不如的东西，身上竟也攒着那么多的功德。他们与其他人为善，赠人食果，帮忙修房筑路，便无人在意他们到底是什么样的人。”
穆玄英捕捉到一丝关键：“功德转化之法？”
“是啊。”宓桃跳下来，递来一把瓜子，笑嘻嘻道，“生人布德，积功行善，可死人哪里来的功德可积？只能从活人身上想法子套啰。”
她面如春桃，说话间眼波流转，又极尽暧昧之色，实有把人往歪里引的意欲。穆玄英有些一言难尽：“姑娘……你教的是正经法子吗？”
宓桃柔声道：“当然正经，便是双修之道，也到底算是正经法子的呀。”
见他面色由白转红又转白，宓桃噗嗤一笑，又想靠近过来：“哎呀，郎君真是可爱，倒也无怪那位看得这样紧，旁人多看上一眼也要生气。”
穆玄英：“？那位？哪位？”
“不逗你了。”宓桃勾了勾手，挑眉道，“你想知道那法子，我告诉你呀……”
山下桃林中，两人已快各自杵成两块石头。
小别百无聊赖，已经开始研究各个桃树的品种，口中嘟囔道：“玄英哥去得也太久了，不会遇上什么麻烦吧？”
“那可不好说。”绿桃嘻嘻笑道，“得罪了大姐还想走？只怕没那么容易。”
莫雨没吱声，只是掌中蓦地蹿出枚火球，险些燎了绿桃的花枝。
绿桃：“……”
此间短暂沉寂了片刻，不多时，桃影绰绰，他一左一右走至两个妙龄少女，一个粉衫，一个绿裙，衣香鬓影，拥簇而来。
绿裙生得灵动俏丽，笑道：“我叫宓香。”
粉衫更加妩媚娇柔，跟着道：“我叫宓菱。”
莫雨道：“没人在意你们叫什么。”
少女们面面相觑，仍不甘心道：“前辈……”
莫雨当然知道她们想做什么。草木受庚申月华中帝流浆所养，方有成妖的能力。然修炼一道比之其他生灵还是艰苦太多，与其在漫长岁月中等待天地精华的滋养，倒不如结道双修来得更好更快些。
过往岁月，也不是没有妖物向他释放过如此意图。
但他只觉厌烦。
他抬手，掌中火焰轰然升高一丈，聚于空中，忽作星子散开，竟生生在他身边落出一个天然屏障。少女们尖叫着抱头散开，后退也不是，前进更不敢，只能满眼怨念地望着他。
小别研究了半晌树根，感受到头上光亮，缓缓抬起头来，不由眼前一亮：“嚯，哪里来的焰火？你们做官差前难道是耍把势的？还会些什么？”
莫雨打了记响指，顷刻火焰又尽数不见：“还会火烧桃林，想看？”
少女们：“……”
罢了，此处不留娘，自有留娘处。两人很快又一左一右围上小别，轻轻柔柔道：“小郎君，一个人多无趣呀，我们陪你一起玩呀？”
小别：“好啊好啊。”
少女们面上一喜，只觉有戏，正要再接再厉，却见少年从怀中掏出只巨大的狗头：“这狗粘死人了，姐姐们帮我带带也好。”
金毛犼：“嗷嗷嗷嗷——”
宓香登时吓得花容失色，尖叫一声，赶忙扭身钻进面色铁青的宓菱怀中，嘤嘤哭泣。
就在这无比混乱之际，穆玄英一脸心事重重地从山上走了下来。
两人各自收了神通，跨步迎了上去。
莫雨先将他翻过来覆过去确定了几遍，腿脚完好，衣服未乱，神智也不像被什么狐狸精勾走了，才道：“一切顺利？怎么这个神情？”
穆玄英摇摇头，旋即换上笑脸：“没什么，前尘事，姑姑都同我说了，一会路上与你们细讲。姑姑适才给了些建议，只怕我们还须往文宅走一遭，再看看那棵树有什么端倪。”他的目光落在小别身上，“你也得去。”
小别也没问为什么，很是爽快应道：“好。”
穆玄英回身，同挑着指甲神色莫测的宓桃行了一礼：“今夜有劳姑娘，在此谢过。多有叨扰，还望海涵。”
宓桃柔柔一笑：“郎君们欠我良多，来日可怎么还呢？”
穆玄英想了想，道：“若来日山河改迁，姑娘们无处可去，或能来找我，定为这片桃林寻个灵气充盈之所。倘我百年离世，门人后嗣，也当践此诺。”
待得几人远去，宓桃才幽幽叹道：“唉，到底还是让男人空手套白狼了。后嗣？只怕是不会有了。”
宓菱嗑起瓜子：“我就瞧着他俩那劲儿不对，多看穆小郎君一眼，那位恨不能烧了我们似的。真要与他行双修之事，那位还不把往后余生见到的所有桃树全都给拔了。”她吐了皮，又啧啧道，“这样大本事的存在，能甘居凡人身侧？教人差遣？我看呐，不吃干抹净那小郎君，也是不会罢休的。我们还是站远些，可别莫名其妙被牵连了。”
宓香哭完了，也抓了把瓜子恨恨道：“不成，我可咽不下这口气。姐姐，你们看看他们呀……”
宓桃笑着摸了摸她的小脸：“且等着罢，姐姐自有法子，迟早给他们点颜色瞧瞧。”