“成了。”画师拍拍手，“余下事宜当由宫将军嘱咐，待得晚些时候，会有人领你前去将军处。”

待画师走了，穆玄英便迫不及待开始擦拭腕上的红点，却发现无论是搓还是擦拭都无法抹去，不由皱眉：“身上留下妖的印记可不是什么好事……但这为何却擦不掉呢？术法竟也不行……”

贾红娘红着脸道：“你，他……唉！”

穆玄英是当真不懂，赶忙问：“你是不是知道什么？这到底是干什么的？他来这么一趟，就为了给我留个印记？怕我逃跑吗？”

“真是个不通人事的……”贾红娘道，“那妖怪的本体是只守宫……这你可懂了？”

穆玄英不甚在意：“壁虎而已，也没什么了不起的。”

红娘一跺脚，无奈了：“哎呀傻小子，那是守宫砂！快别擦了。”

穆玄英常年被养在落雁峰上，男女之事都尚且一知半解，对宫闱内的秘闻就更是懵懂了：“守宫砂是什么？”

贾红娘彻底认输，没脾气地为他解说：“自古宫中常以朱砂饲养守宫，以它们的鲜血验证女子贞洁，是为守宫砂。若落而不散，即是处子，砂痕经年不褪，唯行夫妻之礼后方才会消去。”

穆玄英：“……”

他沉默了良久又良久，只觉整个人都要裂开了，才匪夷所思道：“可我是男子，这也行吗？！”

贾红娘苦笑摊手：“我也没遇到过这种情况啊，那宫傲又没有龙阳之癖，怎来宫砂验证？大抵男女是没什么差别的？待你来日娶了妻子，也许就消去了？”

穆玄英沉默更久了，直不敢想若莫雨瞧见了这痕迹会怎样，到时候只恐浑身上下都是嘴也解释不清了。

“守宫本是镇守家宅之物。”穆玄英道，“到头来，却成为了验证贞洁的存在，岂不谬之？简直大谬也。”

“世间怎会有如此荒唐变态的法子。”穆玄英微愠，一路来被人打上标签尽情观赏挑选的感受，就像自己从一个活生生的人变成了集市上待价而沽的商品，令他说不出的屈辱。贾红娘却叹了口气，平静道：“可，这就是女子千百年来的处境罢了。”

两人双双无言，半晌后，各自叹息。

他无法，只好席地坐下，暂时不去思考这些有的没的：“说来，关于那个大将军我还不甚了解，你与我说说呗？”

贾红娘便也坐下，双手撑地，松懈了些：“你适才所见的，是正当盛宠的大将军宫威。此人乃是宫傲心腹，颇受倚重，武功嘛……算不得很高，但掌一方大将军印，可调动外城大部分兵马，堪称一夫当关。”

穆玄英点点头：“能手握这般多的兵力，定是很受宫傲倚重的了。”

贾红娘说到此，倒颇有几分不屑：“莫看此人高大威猛，臂力千斤，却胸无点墨，格外喜欢听阿谀奉承之语。”

“与我一道进来的还有家中其他姐妹，三妹能说会道，兰心蕙质，是远近闻名的解语花，便是将宫威捧得高兴了，这才有了进得内城去侍奉的机会。”

穆玄英闻言十分好奇：“姑娘胸中早有韬略，却不知为何还未能功成身退？”

红娘道：“时机未到罢了。”

“这些年我留在外面负责应对外城之事，等待内城姐妹传递出消息。只是地下城殊为复杂，许多关窍我们未探明了亦不敢就此潦草传报。”她一顿，“毕竟，一旦浩气盟发动奇袭便再无转圜，一个疏漏，要的就可能是数百弟子的性命……”

穆玄英敬意更甚，不由拱手道：“姑娘们思虑全详，又一片悯恤之心，区区当代一盟上下再行拜过。”

贾红娘忙止了他的动作：“不必谢我们，你此番若能将宫傲一举拿下，我们自然也就功成身退，不必在刀尖上度日了。只是……”她话语一顿，“倘你在宫中遇到了天蝉小姐，还请手下留情。”

穆玄英好奇道：“天蝉小姐？”

“她叫宫天蝉，原名宫思睿，乃是宫傲的掌上明珠。”贾红娘道，“不知她母亲是何许人也，但估摸着大抵也是曾被掳掠来的无辜女子，说到底也是个可怜人……宫中多是虎狼之辈，我们这些女子难以自保，这些年少不得她照拂庇护，常蒙恩惠，也当感念。”

“只是我们虽受她照顾，私下谋划，却是杀她父亲、毁她家园之事……”贾红娘叹道，“每每提起，我与姐妹们也多怀愧疚。”

“她是无辜，但那么多为宫傲所害家破人亡、离亲别友的女子，乃至被献祭的孩童更是无辜。”穆玄英先摇摇头，又点点头，“我答应你，定然不会伤她性命，事后大家一同想个法子让她离开这里远遁山野，如何？”

贾红娘笑道：“那再好不过了！”

两人聊了许久，穆玄英趁此时机，将贾家这些年所探知到有关水宫中的一切了解了个大概，对于如何进行下一步也多少有了点计划。

暮色四合，侍女们简单布了饭菜，两人还没及动筷，倒是先来了两个五大三粗的水贼，横眉道：“将军让你去一趟，且跟我来吧！”

贾红娘道：“我跟你一起去。”

水贼见她起身，伸出手就想推她，没好气道：“将军只要见她一人！不相干的老实些！”

眼见那只手就要推到贾红娘身上，那等野蛮力气，非把柔弱女子推得仰倒不可。穆玄英蓦地出手，半路稳稳截住了对方，四两拨千斤地丢了出去，末了盈盈一拜，好不可怜且无辜地望着对方。

水贼：“你……”

他转过身，冲贾红娘微微做了个口型：去去就回，随机应变。

贾红娘咬了咬唇，还是十分无奈地点点头。

穆玄英跟着水贼出了院子，对方虽长得强壮凶悍，却远比白日巡逻的那批规矩许多，想来也知晓他非同往昔的贡女，因而未敢擅专。穆玄英被领着一通拐绕，很快来到宫威所住的殿阁，却不见一人守在周遭，也不见白日飞扬跋扈的仇赛赛影踪，心下不由几分疑惑。

水贼们在外围便已止步，让他独自进去，穆玄英虽有些不太妙的感觉，还是皱着眉头，敲响了殿门。

里面烛光幽微，却无人应答，无人开门。

穆玄英等了片刻，最终自己抬手推开了大门。

夜风与之灌入，扬起涟漪似的裙摆。穆玄英越过门槛，正对上大殿正中墙壁上高悬着的画卷。

白衣玉冠，眼似双星，玉面天生喜，朱唇一点红。

端是似笑非笑玉山中，如颦如忧众生愁。

穆玄英一愣，灯烛却在此时被风吹熄，身后的殿门也蓦地紧闭。

他猛地回身扣门，身后却有热意迫来，自上而下，如同一张尘网将他密密牢牢地笼住。

有声音自左耳游移至右耳：“荣曜秋菊，华茂春松。奇服旷世，骨像应图。”

“好个真人玉貌，好个渡世仙君。”

不及他应，被刻意勒紧的腰上又攀上只灼热手掌。来人的气息喷洒在他光滑的后颈，如笑如叹，缱绻辗转。

“教我行将避观刹，余生不敢见神佛。”