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西格纳斯发现了名单的规律，应当是以姓氏的首字母为顺序。
他在心里估算着自己的位置——“P”是个处于中间位的字母，也许自己不用等得太久？倒是之前认识的拉德福德、罗齐尔兄弟，似乎都排在自己后面。
……
“亚历克斯·梅森（Alex Merson）”
“拉文克劳！”
西格纳斯计算着，“M”之后是“N”和“O”，应该很快就该轮到自己了。
“黛拉·奥唐纳（Della O'Donnell）”
“格兰芬多！”
……
“伊莫金·佩奇（Imogen Page）”
“赫奇帕奇！”
……
“西格纳斯·普林斯-埃弗瑞（Siegnus Prince-Everay）！”
果然很快就轮到了自己，西格纳斯步履从容地走到四脚凳旁，拿起那顶脏兮兮的帽子——尽量把它看成一件珍奇的魔法古董，多少能降低对于它卫生状况的不满——戴在了头上。
“嗯……强烈的求知欲，”耳边传来一个细微的声音，仿佛在做着某种评估，“足以进入拉文克劳。”
西格纳斯挑了挑眉，嘴角轻轻上翘，心中毫不客气地想着，“但是？”
“但是！”那个声音显然立刻就接收到了他的回应，“当然！毫无疑问！很少有人比你更适合——”
“斯莱特林！”
礼堂最左边的银绿色长桌，响起了今天的第一次掌声。
西格纳斯微笑着摘下帽子，站起身，将帽子放回四脚凳上。向站在一旁唱名的麦格教授微微倾身行礼，又转向教师席行礼致意，随后才起身走向斯莱特林的长桌。
斯莱特林长桌两侧的人数，明显少于其他三个学院；而他们的掌声，比起“欢迎”，也更像是某种礼仪性质的表演——不过西格纳斯对此，完全不会介意。
分院仪式还在继续，所幸在西格纳斯之后，斯莱特林总算开始分到新生。
在几个新生完成分院后，终于轮到了西格纳斯今天新认识的三个人。
“莱伊·拉德福德 (Lay Radford)！”
恹恹的黑发少年戴上帽子——
“拉文克劳！”
斯莱特林长桌旁，拉文克劳的长桌，以掌声欢迎新人的到来。
莱伊·拉德福德落座前，对上了西格纳斯的视线，两人彼此点头致意。
“埃里希·罗齐尔 (Erich Rosier)！”
接下来轮到了罗齐尔双胞胎。
在埃里希走向帽子时，西格纳斯听到斯莱特林的长桌上有人小声交流起来：
“罗齐尔？是我想到的那个‘罗齐尔’吗？”
“两年前的那家？”
没等他们讨论出答案，帽子已经先行给出了判断：“斯莱特林！”
斯莱特林长桌又一次响起掌声。而紧接着——
“洛塔尔·罗齐尔 (Lothar Rosier)！”
斯莱特林长桌上再一次传来讨论声：
“又一个‘罗齐尔’？”
“长得很像……一模一样，双胞胎吗？”
这次帽子给出结果的时间更快，几乎是刚一戴上就宣布了结果：“斯莱特林！”
在斯莱特林矜持而克制的掌声中，罗齐尔兄弟坐在了西格纳斯的右侧。
……
“菲利斯·罗尔（Phylis Rowle）”
“斯莱特林！”
……
“拜伦·塞尔温（Byron Selwyn）”
“斯莱特林！”
……
“多纳汉·特姆利特（Donaghan Tremlett）！”
“赫奇帕奇！”
……
在最后一位新生安娜·沃林顿（Anna Warrington）被分去斯莱特林之后，分院仪式终于正式结束。
麦格教授收好羊皮卷，拿起分院帽离开。
坐在主席台中间的阿不思·邓布利多校长站了起来。这位精神矍铄的老人张开双臂，仿佛在拥抱所有学生，拥抱这所屹立千年的古老学校。
“欢迎啊，孩子们。”他说着，洪亮的声音传遍礼堂的每一个角落，“欢迎大家来霍格沃兹开始新的学年。”
“在宴会开始前，我来讲几句话。那就是：柠檬茶！雏菊！明天天气很好！”
“谢谢大家。”
与格兰芬多那边兴奋地欢呼鼓掌不同，西格纳斯的掌声有些迟疑——没人跟他说过，鼎鼎大名的邓布利多校长是这个样子的啊？
“那是霍格沃兹的校长？”埃里希的声音似乎也有些怀疑。“巧克力蛙里的画片，可不是这么说的。”洛塔尔的声音也随之响起，他手上还拿着一张巧克力蛙拆出来的收集卡——正是霍格沃兹特快上，赫德森拆开的那一盒的卡片。
画片上的老者眨了眨眼睛，下方书写的名字正是：阿不思·邓布利多。卡片背面则列举着他的功业——
“阿不思·邓布利多，现任霍格沃兹校长
被公认的当代最伟大的巫师
邓布利多广为人知的贡献包括：
1945年击败黑巫师格林德沃
发现火龙血的十二种用途
与合作伙伴尼可·勒梅在炼金术上的研究卓有成效”
“那的确是他。”一位高年级的斯莱特林搭话，他明显对“罗齐尔”这个姓氏很感兴趣，“我们可以边吃边说！”
长桌上已经冒出了琳琅满目的食物：碳烤小羊排配时蔬、烤仔鸡、香煎牛排、香肠拼盘、炸鱼排、烤薯角、炸薯条、牧羊人派、约克郡布丁、酸奶沙拉……以英国饮食水平来说，的确算得上一场盛宴。
在礼堂的另一侧忽然传来几声惊呼，西格纳斯随着众人的目光看去，只见格兰芬多和赫奇帕奇的长桌中央，分别冒出了一个珍珠白色的透明人形，正贴着餐桌表面飞过——那是霍格沃兹城堡里的幽灵。
斯莱特林长桌的尽头也有一位，不过形象完全不同：形容枯槁，双目呆滞，身上缠绕着看着就显沉重的镣铐，长跑上沾满银色的血斑。他不像其他学院的幽灵那样，愉快地与学院的新生交流，而是沉默地坐在餐桌的一角——斯莱特林长桌上，有足够多的空位置供他选择。
“一个‘普林斯’？”陌生的声音在西格纳斯的侧后方响起，待他转头去看，来人已经自顾自地在他的左侧落座——与其他学院拥挤的长桌相比，连常规空位都填不满的斯莱特林长桌，反倒提供了额外的便利。
来者明显是一位高年级的斯莱特林。他顶着一头深棕近黑的微曲短发，苍白的肤色搭配着双眸的深灰色，显得他整个人空洞又冷漠。
“卡西乌斯·博克（Cassius Burke）。”他手中的高脚杯与西格纳斯的手边的杯子轻轻一碰，自我介绍，“四年级。”
西格纳斯举杯，轻轻抿了一口高脚杯中的清水，带着几分正式，却又看似漫不经心地回应，“‘普林斯’的‘埃弗瑞’旁支。”
“那也是我唯一见过的‘普林斯’。”卡西乌斯说着，目光与长桌对面的某人视线交汇，轻轻点了下头，然后转头看向西格纳斯，“毕竟‘普林斯’家族已经很久没在魔法界活动了。”
几乎所有纯血巫师家庭都知道的一件事：那个曾因魔药天赋而为人称道的普林斯家族，主支早已断绝。直至西格纳斯入学前，这座城堡已经很久、没有迎来过以“普林斯”为姓氏的家族后裔了——无论是主支还是旁支。
“魔药是一门高深的艺术，不是所有人都能很好的掌握这份技艺——只有最有天赋的那些少数人，才能真正传承这份智慧。”西格纳斯的笑容冰冷又傲慢，就像每一个斯莱特林都熟悉的那样，“但对我们埃弗瑞（Everay）这一支来说——只要传承未绝，‘普林斯’便常青（The‘Prince’will remain Evergreen）。”
卡西乌斯深灰色的眸子再次扫过了长桌对面，似乎又一次与某人以眼神交换了信息，嘴角轻轻勾起一个不易察觉的弧度。之后视线转回西格纳斯，空洞的深灰色中带着几分不甚明显的讥讽：“所以，以‘普林斯’之名？”
西格纳斯闻言，忍不住嗤笑了一声，“若是只能炫耀先辈的荣光，那岂不是说明，自身只剩蠢笨与无能？”他露出清晰的、表露出不屑与嫌弃的表情，墨绿色的眼眸带着不容置疑的锐意和自傲，“只有蠢货才会这么做。”
沉默了片刻，卡西乌斯·博克没有再看向任何人，而是深深地看了西格纳斯一眼，最后伸出了与他脸色同样苍白的右手：“那么……欢迎你来到斯莱特林。”
西格纳斯伸手礼貌地回握，微笑着回应：“我的荣幸。”